Η αποκάλυψη της αλληλογραφίας μεταξύ του πρώην πρίγκιπα Άντριου και του Τζέφρι Έπσταϊν αναζωπυρώνει τη δημόσια κατακραυγή για τη σχέση του πρώην δούκα του Γιορκ με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία.
Τα νέα στοιχεία έρχονται μόλις δύο ημέρες μετά την αφαίρεση όλων των τίτλων του Άντριου από το Μπάκιγχαμ Παλάς και τη διαγραφή του από τον επίσημο κατάλογο των ευγενών, μια προσπάθεια της βασιλικής οικογένειας να περιορίσει τη ζημιά από τα πολυετή σκάνδαλα που τον ακολουθούν.
Τα mail με τον Έπσταϊν
Σύμφωνα με τα πρόσφατα δημοσιοποιημένα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ο Άντριου είχε επικοινωνήσει με τον Έπσταϊν λίγους μήνες μετά την αποφυλάκισή του τον Ιούλιο του 2009, αναφέρει το ρεπορτάζ της Guardian. Ο Έπσταϊν, που είχε καταδικαστεί για προσέλκυση ανηλίκου σε πορνεία, φέρεται να πρότεινε στον πρώην δούκα να γνωρίσει τον πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της JP Morgan, Τζες Στέιλι. Ο Στέιλι απαγορεύτηκε ισοβίως από τον τραπεζικό τομέα του Ηνωμένου Βασιλείου φέτος, καθώς κατηγορήθηκε ότι παραπλάνησε τις αρχές σχετικά με τη σχέση του με τον διαβόητο σεξουαλικό εγκληματία.
Ο Άντριου φέρεται να απάντησε ότι δεν θα βρισκόταν στο Ηνωμένο Βασίλειο εκείνη την περίοδο, αλλά υποσχέθηκε να συναντήσει τον Στέιλι «σε άλλο ταξίδι». Στο ίδιο μήνυμα, πρόσθεσε πως «δεν έχει άμεσα σχέδια να περάσει από τη Νέα Υόρκη», αλλά εξέφρασε την επιθυμία «να συναντηθεί με τον Τζέφρι από κοντά». Πράγματι, οι δυο τους φωτογραφήθηκαν μαζί στο Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης τον Δεκέμβριο του 2010 -μια συνάντηση που ο Άντριου χαρακτήρισε αργότερα «σοβαρό λάθος».
Σε μια πολυσυζητημένη συνέντευξη στο BBC Newsnight το 2019, ο πρώην πρίγκιπας ισχυρίστηκε πως η επίσκεψη εκείνη είχε ως μοναδικό σκοπό τη «διακοπή της επαφής» με τον Έπσταϊν. Υποστήριξε ότι ήθελε να του ανακοινώσει αυτοπροσώπως το τέλος της σχέσης τους, «επειδή το να το κάνει τηλεφωνικά θα ήταν δειλό». Ωστόσο, παραδέχθηκε ότι διέμεινε στην έπαυλη του Έπσταϊν για αρκετές ημέρες.
Τα νέα έγγραφα, που αποσφραγίστηκαν στο πλαίσιο της δικαστικής υπόθεσης μεταξύ των Αμερικανικών Παρθένων Νήσων και της JP Morgan, αποκαλύπτουν και άλλες επικοινωνίες μεταξύ των δύο ανδρών. Σε ένα μήνυμα, που εικάζεται ότι στάλθηκε από τον ίδιο τον Άντριου, ο αποστολέας προτρέπει τον Έπσταϊν να «μείνει σε στενή επαφή και να παίξουν λίγο ακόμα σύντομα». Η JP Morgan είχε κατηγορηθεί ότι διευκόλυνε ύποπτες συναλλαγές του Έπσταϊν ύψους άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, οι οποίες ενδέχεται να σχετίζονταν με εμπορία ανθρώπων. Η τράπεζα διευθέτησε την υπόθεση χωρίς να παραδεχτεί ευθύνη.
Ο Άντριου αρνείται τις κατηγορίες
Η δημοσιοποίηση των email έρχεται σε μια περίοδο που η πίεση προς το Μπάκιγχαμ Παλάς αυξάνεται. Οι αποκαλύψεις συνέπεσαν με την κυκλοφορία των μεταθανάτιων απομνημονευμάτων της Βιρτζίνια Τζιούφρε, η οποία βρέθηκε νεκρή τον περασμένο Απρίλιο, σε ηλικία 41 ετών. Η Τζιούφρε επανέλαβε τις κατηγορίες της ότι εξαναγκάστηκε να συνευρεθεί σεξουαλικά με τον Άντριου σε τρεις περιπτώσεις, μία εκ των οποίων όταν ήταν μόλις 17 ετών, υποστηρίζοντας πως είχε πέσει θύμα εμπορίας ανθρώπων από τον Έπσταϊν. Ο πρώην δούκας εξακολουθεί να αρνείται κατηγορηματικά κάθε κατηγορία.
Εν μέσω της αυξανόμενης κατακραυγής, το Παλάτι ανακοίνωσε ότι ο Άντριου θα λάβει μεγάλη εφάπαξ αποζημίωση και ετήσιο επίδομα, ώστε να αποφευχθούν υπερβολικές δαπάνες στη νέα του ζωή εκτός βασιλικής οικογένειας.
Η αποκάλυψη των νέων στοιχείων αναμένεται να εντείνει τη συζήτηση γύρω από το πόσο βαθιά είχε εμπλακεί ο Άντριου στον κύκλο του Έπσταϊν.