Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και ακόμη τέσσερις τραυματίστηκαν σοβαρά, όταν σημειώθηκε μαζική ένοπλη επίθεση στο μεγαλύτερο λατινοαμερικανικό φεστιβάλ δρόμου του Καναδά, στο Τορόντο.
Η αστυνομία του Τορόντο, στον Καναδά, συνεχίζει σήμερα να αναζητεί τον ή τους υπόπτους που εμπλέκονται στους φονικούς πυροβολισμούς που σημειώθηκαν χθες, Σάββατο, το βράδυ σε φεστιβάλ λάτιν μουσικής, η τελευταία ημέρα του οποίου ματαιώθηκε.
Δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν και τέσσερις τραυματίσθηκαν σοβαρά από τους πυροβολισμούς που έπεσαν στο χώρο αυτού του φεστιβάλ και είχε συγκεντρώσει περισσότερους από 13.000 ανθρώπους, ανακοίνωσε χθες το βράδυ η αστυνομία.
Συνεχίζονται οι έρευνες
«Η αστυνομία συνεχίζει την έρευνά της στο χώρο», ανέφερε μέσω του λογαριασμού του στο X ο Τζος Μάτλοου, δημοτικός σύμβουλος της πόλης. «Το φεστιβάλ Σάλσα στην Σεν Κλερ», που επρόκειτο να ολοκληρωθεί σήμερα, Κυριακή, «ματαιώθηκε και δεν θα συνεχισθεί σήμερα», πρόσθεσε.
Η αστυνομία του Τορόντο δεν είχε σήμερα το μεσημέρι καμιά καινούρια πληροφορία για να γνωστοποιήσει σχετικά με την πρόοδο της έρευνας, μεταδίδει το CNN.
Ο αναπληρωτής αρχηγός της Αστυνομικής Υπηρεσίας του Τορόντο, Φρανκ Μπαρέδο, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι συνολικά έξι άνθρωποι δέχθηκαν πυροβολισμούς. Τα δύο θύματα που έχασαν τη ζωή τους ήταν άνδρες, ενώ οι τέσσερις τραυματίες μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία με «σοβαρά τραύματα».
Οι ερευνητές απέκλεισαν τρεις διαφορετικές σκηνές εγκλήματος και εντόπισαν δύο πυροβόλα όπλα. Παράλληλα, η αστυνομία ανακοίνωσε ότι αρκετοί ύποπτοι ενδέχεται να παραμένουν ελεύθεροι, αν και δεν υπάρχει πλέον άμεση απειλή για το κοινό.
«Φαίνεται να πρόκειται για ανταλλαγή πυροβολισμών μεταξύ δύο ατόμων που είχαν ως στόχο ο ένας τον άλλον», ανέφερε ο Μπαρέδο, σημειώνοντας ωστόσο ότι η ενέργεια αυτή «έθεσε αδιακρίτως σε κίνδυνο μεγάλο αριθμό ανθρώπων» που βρίσκονταν στο φεστιβάλ.
Μαρτυρίες τρόμου από το πλήθος
Η επίθεση προκάλεσε στιγμές πανικού, με τους επισκέπτες να τρέχουν για να απομακρυνθούν από το σημείο των πυροβολισμών. Ο χώρος αποκλείστηκε από την αστυνομία με κίτρινη ταινία ασφαλείας, ενώ δεκάδες αστυνομικά οχήματα, βαριά θωρακισμένα οχήματα και ασθενοφόρα έσπευσαν στην περιοχή.
Η δημοσιογράφος Joanna Lavoie του καναδικού μέσου CP24, η οποία βρισκόταν στο φεστιβάλ τη στιγμή της επίθεσης, περιέγραψε την αλλαγή της ατμόσφαιρας αμέσως μετά τους πυροβολισμούς.
Όπως είπε, όλοι οι παρευρισκόμενοι πέρασαν από μια κατάσταση «δυσπιστίας και φόβου», καθώς κανείς δεν περίμενε ότι μια γιορτή πολιτισμού και διασκέδασης θα μετατρεπόταν σε σκηνή βίας.
«Ήταν μια τρομακτική κατάσταση. Είμαστε εδώ για να διασκεδάσουμε… δεν περιμέναμε να συμβεί κάτι τέτοιο, και ήταν το τελευταίο πράγμα που περιμέναμε», δήλωσε η Lavoie.
Η ίδια ανέφερε ότι είδε μια γυναίκα που φαινόταν να έχει πυροβοληθεί και να έχει υποστεί σοβαρά τραύματα.
Μια ακόμη αυτόπτης μάρτυρας, η Valerie Rodriguez, δήλωσε στο Associated Press ότι καθόταν έξω από εστιατόριο όταν άκουσε κραυγές και είδε ανθρώπους να τρέχουν πανικόβλητοι.
«Μια ομάδα ανθρώπων… μας είπε να ξαπλώσουμε στο πάτωμα», ανέφερε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας τις στιγμές φόβου που επικράτησαν.
Ακύρωση της δεύτερης ημέρας του φεστιβάλ στον Καναδά
Οι διοργανωτές ανακοίνωσαν ότι το φεστιβάλ δεν θα συνεχιστεί την Κυριακή, τη δεύτερη ημέρα της διοργάνωσης, λόγω της συνεχιζόμενης αστυνομικής έρευνας.
Σε ανακοίνωσή τους εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους στις οικογένειες των θυμάτων και τόνισαν ότι η ασφάλεια των επισκεπτών αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα.
Η αστυνομία επέστρεψε στον χώρο του εγκλήματος την Κυριακή, όπως δήλωσε ο δημοτικός σύμβουλος του Τορόντο Τζος Μάτλοου σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X.
Το «Salsa on St. Clair» πραγματοποιείται εδώ και 22 χρόνια στο κέντρο του Τορόντο και αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες διοργανώσεις που γιορτάζουν τη λατινοαμερικανική πολιτιστική κληρονομιά στον Καναδά.
«Απερίσκεπτη, απεχθής πράξη βίας»
Η δήμαρχος του Τορόντο, Ολίβια Τσάου, καταδίκασε την επίθεση χαρακτηρίζοντάς την «μια απερίσκεπτη, απεχθή πράξη βίας σε ένα πολυσύχναστο φεστιβάλ».
Η δήμαρχος υποσχέθηκε ότι οι αρχές θα διαθέσουν όλους τους απαραίτητους πόρους για τον εντοπισμό των δραστών.
«Θα διασφαλίσω ότι η Αστυνομία του Τορόντο θα διαθέτει όλους τους πόρους που χρειάζεται για να εντοπίσει τους υπεύθυνους και θα συνεχίσει να εργάζεται ασταμάτητα για να απομακρύνει τα όπλα από τους δρόμους μας», δήλωσε.
Παράλληλα, κάλεσε μαζί με την αστυνομία όσους παρευρέθηκαν στο φεστιβάλ και διαθέτουν βίντεο ή πληροφορίες να επικοινωνήσουν με τις αρχές.
Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, δήλωσε «τρομοκρατημένος» από το περιστατικό και εξέφρασε τη συμπαράστασή του στις οικογένειες των θυμάτων.
«Οι προσευχές μου είναι με τις οικογένειες που πενθούν τους αγαπημένους τους και με όλους όσους έχουν πληγεί από αυτό το φρικτό συμβάν», ανέφερε.
Νέα ανησυχία για την ένοπλη βία στον Καναδά
Παρότι η θανατηφόρα ένοπλη βία στον Καναδά είναι πολύ λιγότερο συχνή σε σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα περιστατικά αυτά εξακολουθούν να προκαλούν σοκ στη χώρα.
Μόλις λίγες εβδομάδες πριν, ο Καναδάς συγκλονίστηκε από ακόμη μία μαζική ένοπλη επίθεση στο Μόντρεαλ. Ένας ένοπλος άνοιξε πυρ και η ανταλλαγή πυροβολισμών που ακολούθησε με την αστυνομία είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο δύο ανθρώπων, ενώ για πρώτη φορά εδώ και δύο δεκαετίες σκοτώθηκε αστυνομικός του Μόντρεαλ εν ώρα υπηρεσίας.
Το νέο περιστατικό σημειώθηκε σε μια χώρα με αυστηρότερους νόμους περί όπλων σε σχέση με τις ΗΠΑ. Μετά τη φονικότερη ένοπλη επίθεση στην ιστορία του Καναδά, στη Νέα Σκωτία το 2020, όπου σκοτώθηκαν 22 άνθρωποι, η κυβέρνηση προχώρησε σε σημαντικές μεταρρυθμίσεις και απαγορεύσεις σχετικά με τα όπλα τύπου «assault».