«Πραγματικό θαύμα» χαρακτήρισε η αμερικανική Ακτοφυλακή τη διάσωση ενός 15χρονου στα ανοιχτά της Αλάσκας, έπειτα από τη βύθιση ενός αλιευτικού σκάφους.
- Ένα αλιευτικό ταξίδι τριών συγγενών κατέληξε σε τραγωδία όταν μια πετονιά ακινητοποίησε τη μηχανή του σκάφους. Με την επιδείνωση του καιρού, το σκάφος ανατράπηκε και ο ένας αδελφός πνίγηκε.
- Μετά την ανατροπή, ο 15χρονος και ο ξάδελφός του ανέβηκαν στο σκάφος. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, ο ξάδελφος πανικοβλήθηκε, πήδηξε στο νερό και πνίγηκε, αφήνοντας τον έφηβο μόνο του πάνω στη βάρκα.
- Μετά την αναγγελία της εξαφάνισής τους, ξεκίνησε επιχείρηση έρευνας. Ένα αεροσκάφος της Ακτοφυλακής εντόπισε τελικά τον 15χρονο να κάθεται μόνος πάνω στο αναποδογυρισμένο σκάφος, σε νερά με θερμοκρασία 4 βαθμών Κελσίου.
- Οι διασώστες προσέγγισαν τον έφηβο και τον μετέφεραν με ασφάλεια σε άλλο πλοίο. Ο 15χρονος παρουσίαζε συμπτώματα υποθερμίας και μεταφέρθηκε για περίθαλψη, ενώ ανασύρθηκαν οι σοροί των δύο συγγενών του.
Ο 15χρονος Πάρκερ είχε αναχωρήσει την περασμένη Παρασκευή από τη περιοχή Σαβούνγκα, στο νησί του Αγίου Λαυρεντίου, μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του, Σίντνεϊ, και έναν ξάδελφό τους.
Το μικρό αλιευτικό σκάφος, μήκους 5,5 μέτρων, στο οποίο είχαν επιβιβαστεί, αναμενόταν να επιστρέψει νωρίς την Κυριακή. Όταν όμως δεν αγκυροβόλησε στο λιμάνι δηλώθηκε ως αγνοούμενο το ίδιο βράδυ από τις οικογένειές τους και ξεκίνησε μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.
Εντοπίστηκε πάνω στο αναποδογυρισμένο σκάφος
Οι καιρικές συνθήκες δεν επέτρεψαν στο πλήρωμα ενός αεροσκάφους HC-130 Hercules της Ακτοφυλακής να ξεκινήσει την έρευνα πριν από τη Δευτέρα. Το πρωί της ίδιας ημέρας, ο αντιπλοίαρχος Τζόναθαν Ρες εντόπισε τον 15χρονο να κάθεται πάνω στο αναποδογυρισμένο σκάφος, περίπου τέσσερα μίλια από το νησί του Αγίου Λαυρεντίου, στη Βερίγγειο Θάλασσα.
«Δεν ήταν τίποτα λιγότερο από ένα θαύμα» δήλωσε ο Ρες, περιγράφοντας τη διάσωση ως μια «συναισθηματική διαδρομή με έντονα συναισθήματα». Όπως ανέφερε, οι άνθρωποι συνήθως δεν επιβιώνουν σε τέτοιες συνθήκες, πόσο μάλλον όταν ένα σκάφος ανατρέπεται και κάποιος περνά τη νύχτα σε νερό με θερμοκρασία περίπου 4 βαθμούς Κελσίου.
Το πλήρωμα της Ακτοφυλακής έριξε φωτοβολίδες και σωσίβιες σχεδίες στη θάλασσα, ώστε να εντοπιστεί ευκολότερα το αναποδογυρισμένο σκάφος.
Είδε τον αδελφό και τον ξάδελφό του να πεθαίνουν μπροστά του
Σύμφωνα με τον Ντάρεν Τούλι-Νούνγκγουκ, αδελφό του Σίντνεϊ, στον οποίο ανήκε το σκάφος, περιέγραψε όσα είχε μεταφέρει ο 15χρονος στην οικογένεια σχετικά με τις τελευταίες ώρες πριν από τη βύθιση.
«Είναι μια δύσκολη και σωματικά εξαντλητική δουλειά» είπε, εξηγώντας ότι η τραγωδία προκλήθηκε όταν μια πετονιά μπλέχτηκε στη μηχανή του σκάφους.
«Μόλις η μηχανή έπιασε την πετονιά, προσπάθησαν να την ξεμπλέξουν, αλλά δεν τα κατάφεραν» ανέφερε ο Τούλι-Νούνγκγουκ. «Έτσι, απλώς κάθονταν και αργότερα, προς το τέλος της μέρας, ο καιρός χάλασε και το σκάφος ανατράπηκε».
Ο Σίντνεϊ προσπάθησε να φέρει ένα σωσίβιο στον Πάρκερ, όταν μπλέχτηκε στα σχοινιά και το σκάφος αναποδογύρισε. Ο Πάρκερ και ο ξάδελφός τους κατάφεραν να σκαρφαλώσουν στην κορυφή του αναποδογυρισμένου σκάφους, όμως ο Σίντνεϊ ήταν «ο πρώτος που έφυγε», σύμφωνα με τον Τούλι-Νούνγκγουκ.
Ο Πάρκερ και ο ξάδελφός του παρέμειναν μαζί όλη τη νύχτα, μέχρι που, όπως ανέφερε ο Τούλι-Νούνγκγουκ, ο ξάδελφός τους άρχισε να πανικοβάλλεται.
«Ο άλλος επιβαίνων, ο ξάδελφός μας, άρχισε να πανικοβάλλεται και πήδηξε από το σκάφος», είπε. «Κολύμπησε μόλις 1,5 έως 2 μέτρα και, δυστυχώς, πνίγηκε».
Ο Πάρκερ έμεινε μόνος πάνω στην αναποδογυρισμένη βάρκα, όμως ένιωθε ασφαλής γνωρίζοντας ότι ο μεγαλύτερος αδελφός του «τον πρόσεχε», σύμφωνα πάντα με τον Τούλι-Νούνγκγουκ.
«Καθόταν στα γόνατά του, απλώς προσευχόμενος όλη την ώρα. Πίστευε πως θα τα κατάφερνε. Πίστευε ότι θα τον έβρισκαν και ότι θα ήταν ασφαλής, και συνέβη» συνέχισε να αφηγείται.
Σε βίντεο από την επιχείρηση, ο 15χρονος φαίνεται να γονατίζει πάνω στο αναποδογυρισμένο σκάφος, προτού οι διασώστες τον προσεγγίσουν με σχοινί και τον μεταφέρουν στο Northwest Explorer.
Ο έφηβος παρουσίαζε συμπτώματα υποθερμίας και μεταφέρθηκε στο Νόμε μαζί με τις σορούς των άλλων δύο επιβαινόντων, οι οποίοι ανασύρθηκαν από τη θάλασσα.