Η διακοπή ηλεκτροδότησης στο σιδηροδρομικό δίκτυο του Eurostar προπαραμονή Πρωτοχρονιάς προκάλεσε όχι μόνο αφάνταστη ταλαιπωρία αλλά και ριζική αλλαγή σχεδίων για πολλούς ταξιδιώτες.
Μπορεί η κυκλοφορία των τρένων Eurostar που συνδέουν Άμστερνταμ, Βρυξέλλες, Παρίσι και Λονδίνο να αποκαθίσταται σταδιακά, όμως ολόκληρα ταξίδια, πτήσεις, κρατήσεις, σχέδια για στιγμές με αγαπημένα πρόσωπα, πρέπει να αλλάξουν εξαιτίας του σοβαρού προβλήματος που παρουσιάστηκε το πρωί της Τρίτης.
Άνθρωποι που ξεκίνησαν χαρούμενοι τις διακοπές τους ή έπρεπε να πάνε μέχρι την άλλη άκρη του κόσμου, έχουν βρεθεί απελπισμένοι να ψάχνουν εναλλακτικές, που σε κάποιες περιπτώσεις, απλώς, δεν υπάρχουν.
«Υπήρξε πρόβλημα ηλεκτροδότησης στη σήραγγα της Μάγχης, το οποίο ακολούθησε διακοπή λειτουργίας εντός της LeShuttle (Eurotunnel)» -τρένο που μεταφέρει οχήματα μεταξύ Γαλλίας και Ηνωμένου Βασιλείου- εξήγησε εκπρόσωπος της Eurostar το πρωί, με συνέπεια όλα τα ταξίδια από και προς το Λονδίνο να ανασταλούν μέχρι νεωτέρας, «εν αναμονή εξεύρεσης λύσης».
Η λύση φαίνεται πως σταδιακά βρίσκεται, αλλά για κάποιους ίσως είναι πολύ αργά.
«Οι διακοπές μας καταστράφηκαν εντελώς»
Στον σταθμό Σεν Πάνκρας, τερματικό σταθμό του Eurostar στο Λονδίνο, επιβάτες ήταν απογοητευμένοι, αλλά αντιμετώπισαν την κατάσταση με ψυχραιμία, ανέφερε δημοσιογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου.
Ορισμένοι ταξιδιώτες έφυγαν από τον σταθμό, παίρνοντας μαζί τις βαλίτσες τους, ενώ άλλοι μιλούσαν στα τηλέφωνά τους προσπαθώντας να βρουν νέο εισιτήριο ή να κλείσουν ξενοδοχείο.
«Πρώτα, λάβαμε ένα μήνυμα που μας ενημέρωνε για καθυστέρηση. Στη συνέχεια, μας συμβούλευσαν να αναβάλουμε την κράτησή μας. Δεν μπορούμε να βρούμε εισιτήρια για αύριο» είπε στενοχωρημένη η 37χρονη Τζόντι, η οποία ταξίδευε με τον σύζυγό της και την τετράχρονη κόρη τους.
Η οικογένεια είχε σχέδια να περάσει την παραμονή της Πρωτοχρονιάς στο Παρίσι, και τώρα ψάχνει εναλλακτικές λύσεις. Αλλά το περιστατικό «κατέστρεψε εντελώς τις διακοπές μας», είπε.
Η Τζέσικα, μια 21χρονη συντονίστρια πωλήσεων, είναι «απογοητευμένη», αλλά το αντιμετωπίζει με ψυχραιμία. «Υποτίθεται ότι θα γιορτάζαμε την Πρωτοχρονιά στο Παρίσι. Θα δούμε αν μπορούμε να βρούμε άλλο εισιτήριο. Διαφορετικά, θα μείνουμε στο Λονδίνο», είπε.
«Συνιστούμε σε όλους τους επιβάτες μας να αναβάλουν το ταξίδι τους για μεταγενέστερη ημερομηνία. Παρακαλούμε να μη μεταβείτε στο σταθμό, εκτός αν έχετε ήδη εισιτήριο για να ταξιδέψετε σήμερα», είχε ανακοινώσει η Eurostar.
Η εταιρεία προσφέρει στους πελάτες που είδαν τα δρομολόγια τους να ακυρώνονται την επιλογή να ανταλλάξουν το εισιτήριό τους δωρεάν ή να ακυρώσουν την κράτησή τους για επιστροφή χρημάτων ή κουπόνι.
«Φαινόμενο ντόμινο» στο Παρίσι
Στον σταθμό Γκαρ ντι Νορ στο Παρίσι, σημείο αναχώρησης των τρένων της Eurostar προς το Λονδίνο, η ακύρωση όλων των σιδηροδρομικών δρομολογίων προς τη βρετανική πρωτεύουσα δημιούργησε τρομερό συνωστισμό στο κάτω μέρος της αίθουσας επιβατών που προορίζεται για τα τρένα με προορισμό το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Η σήραγγα είναι κλειστή», εξηγούσε στα αγγλικά ένας αξιωματικός ασφαλείας των σιδηροδρόμων προς Βρετανούς επιβάτες που είχαν έρθει να ρωτήσουν. «Το γραφείο της Eurostar είναι ακριβώς εκεί», τους έλεγε.
Όπως και στο Λονδίνο, πολλοί πελάτες είναι κολλημένοι στα τηλέφωνά τους προσπαθώντας να βρουν ξενοδοχείο, να αλλάξουν τα εισιτήριά τους ή ακόμα και να αλλάξουν τα άλλα ταξίδια τους.
«Έπρεπε να πάρουμε μια πτήση αύριο στις 9 το πρωί από το Λονδίνο για το Σίδνεϊ. Τώρα προσπαθούμε να αλλάξουμε ολόκληρο το πρόγραμμά μας. Είναι ένα πραγματικό χάος, ένα φαινόμενο ντόμινο», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ένας Αυστραλός δημόσιος υπάλληλος.
Όλο και αυξάνεται η κίνηση στα τρένα της Eurostar
Η Eurostar μετέφερε πέρυσι τον αριθμό-ρεκόρ των 19,5 εκατομμυρίων επιβατών, 850.000 περισσότερους από ό,τι το 2023.
Πολλές εταιρείες ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους τους τελευταίους μήνες να ξεκινήσουν δρομολόγια για να ανταγωνιστούν την εταιρεία, η οποία είναι επί του παρόντος η μοναδική εταιρεία μεταφοράς επιβατών που λειτουργεί στη σήραγγα της Μάγχης.
Τον Οκτώβριο, ο βρετανικός όμιλος Virgin κέρδισε πρόσβαση στον περιζήτητο σταθμό Temple Mills στο Λονδίνο, αναγκαίο για την έναρξη αυτών των υπηρεσιών.
Ο ιταλικός όμιλος Trenitalia France επιβεβαίωσε επίσης αυτή την εβδομάδα τη φιλοδοξία του να ξεκινήσει δρομολόγια στη σήραγγα της Μάγχης από τα τέλη του 2029.
Με στοιχεία από ΑΠΕ-ΜΠΕ