Μια ιδιαίτερα θεαματική έκρηξη της Αίτνας στην Ιταλία εκτόξευσε πίδακες λάβας, βράχους και νέφη τέφρας, που σκέπασαν αρκετές πόλεις και χωριά στη Σικελία.
Η έκρηξη γύρω στις 02:00 τα χαράματα της Κυριακής, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας της Ιταλίας (INGV) ήταν η τελευταία μιας σειράς εκρήξεων, που ξεκίνησαν στις 16 Φεβρουαρίου, όταν το πιο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης άρχισε μια εντυπωσιακή επίδειξη της δύναμης πυρός της Φύσης, βάφοντας πορτοκαλί και κόκκινο το νυχτερινό ουρανό.
Εντεινόμενες δονήσεις έσεισαν την Αίτνα στη διάρκεια της νύχτας του Σαββάτου προς Κυριακή με αποτέλεσμα να βρέξει ηφαιστειακούς λίθους και μαύρη στάχτη σε οκτώ κωμοπόλεις και χωριά στις παρυφές του ηφαιστείου, ενώ ποτάμι λάβας έρρεε αργά από το νοτιοανατολικό κρατήρα του ηφαιστείου προς μια ακατοίκητη περιοχή, όπως και τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, ανέφερε το INGV. Η στήλη της τέφρας έφθασε τα 10.000 μ. ύψος την Κυριακή, σύμφωνα με επιστήμονες που παρακολουθούν με ειδικά όργανα από παρατηρητήριο στην ανατολική Σικελία την ηφαιστειακή δραστηριότητα της Αίτνας, που προκαλεί ανησυχία σε ειδικούς.
Κάτοικοι των κωμοπόλεων και των χωριών -μεταξύ των οποίων και οι Σαντ Άλφιο, Μασκάλι, Τζιάρε και Λίνγκουαγκλόσα, έπιασαν τις σκούπες για να καθαρίσουν τη στάχτη από τα σκαλο0πάτια και τα μπαλκόνια τους, ενώ κάλυψαν με χαλιά, κουβέρτες, σεντόνια και χαρτόνια τα παρκαρισμένα αυτοκίνητά τους. Οι άνεμοι βοήθησαν, σύμφωνα με το INGV να μεταφερθεί ανατολικά το νέφος της τέφρας από την Αίτνα και να φθάσει λίγες ώρες αργότερα μέχρι την Αττική! Ευτυχώς δεν καταγράφηκαν τραυματισμοί ή σοβαρές ζημιές από την τελευταία έκρηξη.
Η Αίτνα, το δεύτερο – μετά τo Κιλαουέα στη Χαβάη – πιο ενεργό ηφαίστειο στον πλανήτη εκρήγνυται κατά καιρούς, όπως το τελευταίο διάστημα. Μέχρι χθες το μεσημέρι είχε εξασθενήσει κάπως η δραστηριότητά της, αν και το ηφαίστειο εξακολουθεί να εκτοξεύει καπνούς και μικρά νέφη στάχτης. Σύμφωνα με το INGV είναι αδύνατο να προβλέψει κανείς πότε θα σταματήσει ο τελευταίος γύρος της ηφαιστειακής δραστηριότητας της Αίτνας.