Στα 600 εκατομμύρια δολάρια εκτιμάται πλέον το κόστος της νέας αίθουσας χορού που κατασκευάζεται στον Λευκό Οίκο, κατόπιν πρωτοβουλίας του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post.
Όπως αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα, περίπου τα μισά από τα απαιτούμενα κονδύλια αναμένεται να προέλθουν από δημόσια ταμεία, γεγονός που έρχεται σε αντίθεση με τις δημόσιες διαβεβαιώσεις του Αμερικανού προέδρου.
Σύμφωνα με έγγραφα που επικαλείται η Post και τα οποία φέρεται να προέρχονται από την κατασκευαστική εταιρεία Clark Construction, οι εσωτερικές εκτιμήσεις για το συνολικό κόστος του έργου ήταν σημαντικά υψηλότερες από εκείνες που είχαν παρουσιαστεί δημοσίως από κυβερνητικούς αξιωματούχους ή περιλαμβάνονταν σε δικαστικά έγγραφα.
Η σύνοψη του έργου, η οποία συντάχθηκε για λογαριασμό της κυβέρνησης των Ρεπουμπλικάνων, υπολόγιζε ήδη από τις αρχές Μαρτίου το συνολικό κόστος στα 600 εκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων περίπου τα 300 εκατομμύρια θα καλύπτονταν από χρήματα των Αμερικανών φορολογουμένων.
«Δώρο στις Ηνωμένες Πολιτείες» η αίθουσα χορού
Το συγκεκριμένο έργο αποτελεί μία από τις πιο φιλόδοξες παρεμβάσεις στον Λευκό Οίκο εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Αρχικά, ο προϋπολογισμός του ανερχόταν στα 200 εκατομμύρια δολάρια και προβλεπόταν να καλυφθεί αποκλειστικά από ιδιωτικές δωρεές. Ωστόσο, το κόστος αυξήθηκε στα 400 εκατομμύρια δολάρια και πλέον, σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, αγγίζει τα 600 εκατομμύρια.
Τον περασμένο Ιανουάριο, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε χαρακτηρίσει το έργο ως «δώρο στις Ηνωμένες Πολιτείες», υποστηρίζοντας ότι η χρηματοδότησή του θα προερχόταν από τον ίδιο και από ιδιώτες δωρητές. Ερωτηθείς από την Washington Post, ο Λευκός Οίκος επανέλαβε πως η κατασκευή θα καλυφθεί από «τον πρόεδρο Τραμπ και γενναιόδωρους Αμερικανούς πατριώτες», με συνολικό ποσό που υπολογίζεται περίπου στα 400 εκατομμύρια δολάρια.
Από την πλευρά της, η Clark Construction απέφυγε να σχολιάσει τις πληροφορίες σχετικά με το κόστος, επικαλούμενη την εμπιστευτικότητα των στοιχείων και παραπέμποντας για απαντήσεις στην αμερικανική κυβέρνηση.
Το έργο αφορά την ανέγερση μιας νέας αίθουσας χορού χωρητικότητας 1.000 ατόμων, η οποία προορίζεται για επίσημα δείπνα και δεξιώσεις. Για την κατασκευή της, τον περασμένο Οκτώβριο, κατεδαφίστηκε η Ανατολική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου.
Η πρωτοβουλία έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Το National Trust for Historic Preservation, μη κερδοσκοπικός οργανισμός που έχει αναλάβει από το Κογκρέσο την προστασία ιστορικών κτιρίων, προσέφυγε στη Δικαιοσύνη υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση δεν τήρησε τις προβλεπόμενες διαδικασίες αξιολόγησης και δεν εξασφάλισε την απαραίτητη έγκριση του Κογκρέσου.
Στις αρχές Απριλίου, ο ομοσπονδιακός δικαστής Ρίτσαρντ Λίον διέταξε τη διακοπή των εργασιών, επισημαίνοντας στην απόφασή του ότι «ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ο θεματοφύλακας του Λευκού Οίκου για τις επόμενες γενιές προεδρικών οικογενειών, αλλά δεν είναι ο ιδιοκτήτης του».
Ο δικαστής έκρινε ότι το σχέδιο απαιτεί τη συναίνεση του Κογκρέσου, σημειώνοντας ότι «δεν είναι πολύ αργά για να δοθεί η σχετική άδεια». Ο Ντόναλντ Τραμπ αντέδρασε έντονα στην απόφαση, υποστηρίζοντας ότι ουδέποτε απαιτήθηκε η έγκριση του Κογκρέσου για εργασίες εντός του Λευκού Οίκου, ανεξαρτήτως της έκτασής τους.