Στη Νότια Κορέα ανακαλύφθηκε κολοσσιαίο κοίτασμα ιλλίτη, ένα υλικό με στρατηγική σημασία για τη βιομηχανία μπαταριών και καλλυντικών.
Σημαντική γεωλογική ανακάλυψη στη Νότια Κορέα φέρνει στο φως το μεγαλύτερο γνωστό κοίτασμα ιλλίτη στον κόσμο, κάτω από την κομητεία Γιεονγκντόνγκ στην επαρχία Βόρειου Τσουνγκτσόνγκ.
Η περιοχή, που μέχρι σήμερα ήταν γνωστή για τον οινοτουρισμό, τα φεστιβάλ τζαζ και τις δραστηριότητες αναψυχής, αποδεικνύεται πλέον ότι φιλοξενεί έναν από τους σημαντικότερους ορυκτούς πόρους διεθνώς.
Το κοίτασμα-μαμούθ και η επιστημονική επιβεβαίωση
Το Κορεατικό Ινστιτούτο Γεωεπιστημών και Ορυκτών Πόρων επιβεβαίωσε την ύπαρξη περίπου 104,5 εκατομμυρίων τόνων ιλλίτη στην περιοχή.
Πρόκειται για αργιλικό ορυκτό με εκτεταμένες βιομηχανικές εφαρμογές, το οποίο χρησιμοποιείται από τις γεωτρήσεις πετρελαίου έως την παραγωγή φαρμάκων και καλλυντικών. Το μέγεθος του κοιτάσματος υπερβαίνει κατά πολύ αντίστοιχα αποθέματα άλλων χωρών, καθιστώντας το μοναδικό σε παγκόσμια κλίμακα.
Ένα ορυκτό με πολλαπλές χρήσεις
Ο ιλλίτης ανήκει στην οικογένεια των φυλλοπυριτικών ορυκτών και ξεχωρίζει για τη θερμική αντοχή του, τη σταθερότητα και την ικανότητα απορρόφησης βαρέων μετάλλων. Αυτές οι ιδιότητες τον καθιστούν χρήσιμο σε βιομηχανίες όπως η ενέργεια, τα καλλυντικά και η γεωργία. Παράλληλα, ερευνητές εξετάζουν τη χρήση του σε νέας γενιάς μπαταρίες στερεάς κατάστασης, όπου δοκιμές έχουν δείξει ιδιαίτερα υποσχόμενα αποτελέσματα στην αγωγιμότητα ιόντων λιθίου.
Από τουριστική περιοχή σε βιομηχανικό κόμβο
Η οικονομία της Γιεονγκντόνγκ βασιζόταν μέχρι πρόσφατα στον τουρισμό και τις πολιτιστικές εκδηλώσεις.
Πλέον, έχει ξεκινήσει την αξιοποίηση του ορυκτού (από το 2017), με παραγωγή προϊόντων όπως καλλυντικά και λιπάσματα. Σήμερα, η κομητεία επεκτείνει τη στρατηγική της με επενδύσεις σε ερευνητικά κέντρα και διεθνείς συνεργασίες για την τυποποίηση και εμπορική αξιοποίηση του ιλλίτη, επιδιώκοντας να καταστεί παγκόσμιο σημείο αναφοράς για το συγκεκριμένο ορυκτό.