Τα κολοκυθάκια είναι δύσκολα στην αποθήκευση λόγω της λεπτής φλούδας τους και της μεγάλης περιεκτικότητας σε νερό, όμως τη γενική σύσταση που υπάρχει να είναι ότι πρέπει να καταναλώνονται το συντομότερο δυνατό.
Βέβαια, αν θέλετε να τα διατηρήσετε περισσότερες μέρες, δεν πρέπει να αφήσετε της συντήρησή τους στην τύχη. Αρχικά, όλα ξεκινάνε από την επιλογή τους όταν πάτε να τα αγοράσετε.
Πρέπει να έχουν λεία, απαλή και σφιχτή φλούδα και όσο γίνεται χωρίς φθορές, γρατσουνιές ή χτυπήματα, αλλά και χωρίς μαλακά σημεία. Πάντα πρέπει να προσέχετε να μην υπάρχει ίχνος μούχλας και εννοείται να είναι όσο πιο φρέσκα γίνεται.
Σε περίπτωση που έχετε δικό σας κήπο, η διαδικασία είναι ευκολότερη, καθώς μπορείτε να μαζέψετε τα κολοκυθάκια που θέλετε, ανάλογα με τις ανάγκες σας.
Παρακάτω μπορείτε να δείτε τι πρέπει να κάνετε για να διατηρήσετε τα κολοκυθάκια σε διάφορες μορφές και καταστάσεις.
Φρέσκα κολοκύθια ολόκληρα
Πρέπει πάντα να τα φυλάτε στο ψυγείο, και ακόμη περισσότερο το καλοκαίρι. Μην τα πλένετε, εκτός αν έχουν υπολείμματα χώματος ή σκόνης. Είναι καλύτερο να χρησιμοποιήσετε χαρτί κουζίνας ή ένα πανί (στεγνό ή ελαφρώς υγρό) για να αφαιρέσετε τη πιο ορατή βρωμιά και να τα στεγνώσετε καλά.
Τα φρέσκα ολόκληρα κολοκύθια θα διατηρηθούν σε άριστη κατάσταση για δύο έως τρεις εβδομάδες. Ωστόσο, μετά από επτά ημέρες είναι πολύ πιθανό να αρχίσουν να αλλοιώνονται, χάνοντας τη σφριγηλότητά τους και γίνονται πιο μαλακά, με τον κίνδυνο να εμφανιστεί υγρασία και να αναπτυχθεί μούχλα ή σήψη. Συνιστάται να τα ανακατεύετε και να τα ελέγχετε κάθε λίγες ημέρες.
Επιπλέον, καλό είναι να τα τοποθετήσετε σε ειδικό συρτάρι για λαχανικά στο ψυγείου σας. Θα βοηθήσει επιπλέον αν διαθέτει ειδικό μαξιλαράκι ή στρώμα στο κάτω μέρος που βοηθά στην προστασία των λαχανικών και αποτρέπει τη συμπύκνωση υγρασίας. Μην τα στοιβάζετε και μην τοποθετείτε άλλα προϊόντα από πάνω τους, αποφεύγοντας να τα αποθηκεύετε δίπλα σε φρούτα και λαχανικά που επηρεάζονται από τις καιρικές συνθήκες, όπως μήλα, αβοκάντο, μάνγκο ή ντομάτες.
Αν έχετε ένα δροσερό σπίτι με αποθήκη τύπου ψυγείου, με ήπια και σταθερή θερμοκρασία, μακριά από το φως του ήλιου, μπορείτε να αφήσετε τα κολοκύθια σε ένα καλάθι για λαχανικά σε θερμοκρασία δωματίου, αλλά όχι για περισσότερο από δύο ημέρες. Και προσέξτε να μην πάνε εκεί έντομα.
Κομμένα κολοκυθάκια
Σε περίπτωση που θέλετε να έχετε έτοιμα κομμένα κολοκυθάκια για να γλιτώσετε χρόνο στην κουζίνα, τότε αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να τα διατηρήσετε για αρκετές μέρες.
Αφού τα πλύνετε και τα στεγνώσετε, μπορείτε να τα κόψετε όπως θέλετε: Σε ροδέλες, μισοφέγγαρα, μπαστούνια, λωρίδες τύπου ζουλιέν, λεπτές φέτες ή κυβάκια, αλλά ακόμα και να τα τρίψετε για να κρατήσετε μόνο τη σάρκα από τα κολοκυθάκια.
Να θυμάστε ότι όσο περισσότερο τα επεξεργαστείτε, τόσο περισσότερο νερό θα βγάλουν, κάτι που σημαίνει ότι διατηρούνται λιγότερο χρόνο. Όσον αφορά τις κοπές, οι ροδέλες διατηρούνται πολύ περισσότερο.
Σκουπίστε τα κομμένα κολοκυθάκια με απορροφητικό χαρτί και καλύψτε τα με ένα άλλο καθαρό φύλλο χαρτιού ένα κατάλληλο δοχείο για τη διατήρησή του στο ψυγείο, όπως ένα τάπερ με αεροστεγές κλείσιμο. Υπάρχουν ειδικά δοχεία για τη συντήρηση λαχανικών, με δυνατότητα αερισμού, αλλά και με μηχανισμό για την απομάκρυνση του οξυγόνου και τη δημιουργία κενού.
Μόλις τα βάλετε στο δοχείο και τα κλείσετε καλά, φυλάξτε τα στο ψυγείο για τρεις έως τέσσερις ημέρες το πολύ. Τα τριμμένο και πολύ ψιλοκομμένα κολοκυθάκια πρέπει να καταναλωθούν νωρίτερα, καθώς θα συσσωρεύσει περισσότερη υγρασία. Στην παραμικρή υποψία μούχλας, πρέπει να τα πετάξετε αμέσως.
Μαγειρεμένα κολοκυθάκια
Όπως κάθε πιάτο με μαγειρεμένα λαχανικά, έτσι και τα κολοκυθάκια που έχουν μαγειρευτεί μπορούν να διατηρηθούν στο ψυγείο για τρεις έως πέντε ημέρες. Το σημαντικό είναι να τα βάλετε στο ψυγείο το συντομότερο δυνατό, σε ένα δοχείο με αεροστεγές κλείσιμο, και να μην το ανοίγετε και κλείνετε πολλές φορές. Καλύτερα να τα χωρίσετε σε μικρότερες μερίδες αν δεν πρόκειται να καταναλωθούν όλα με τη μία.
Μπορείτε πάντα να καταψύξετε τα υπολείμματα, ειδικά πιάτα όπως η κρέμα κολοκυθιού, το κάρυ, το πιστό, οι σάλτσες ή ένα στιφάδο χωρίς πατάτες.
Άλλοι τρόποι συντήρησης για τα κολοκυθάια
Όταν έχετε πολλά κολοκυθάκια, εξετάστε τεχνικές μακροχρόνιας συντήρησης που θα σας διευκολύνουν τη ζωή τους επόμενους μήνες.
Για να τα καταψύξετε χωρίς να τα μαγειρέψετε, πρέπει πρώτα να τα ζεματίσετε. Η τεχνική κατάψυξης λαχανικών και φρούτων είναι σχεδόν πάντα η ίδια: Πρώτα πλένετε, μετά κόβετε σε φέτες ή ροδέλες, στη συνέχεια ζεματίζετε σε βραστό νερό για τρία λεπτά, κρυώνετε γρήγορα σε παγωμένο νερό, στεγνώνετε, τοποθετείτε σε σακούλες και καταψύχετε, κατά προτίμηση σε σακούλες κενού αέρα. Σημειώστε πάντα το περιεχόμενο και την ημερομηνία.
Θα καταψυχθούν ακόμα καλύτερα αν απλώσετε τα ζεματισμένα δισκία σε ένα ταψί καλυμμένο με αντικολλητικό χαρτί, σε μία στρώση, και τα καταψύξετε για δύο ώρες. Στη συνέχεια, μπορείτε να τα βάλετε σε σακούλα κατάψυξης για να τα διατηρήσετε για αρκετούς μήνες.
Μια άλλη επιλογή είναι να αφυδατώσετε το κολοκύθι χρησιμοποιώντας έναν αφυγραντήρα ή παρόμοια συσκευή, ενώ μπορείτε επίσης να ετοιμάσετε τουρσιά ή να τα χρησιμοποιήσετε για να φτιάξετε κονσέρβες κολοκυθιού.