Ενα ζευγάρι που γνωρίστηκε στο ριάλιτι «Married At First Sight» του βρετανικού καναλιού Channel 4 πριν από εννέα μήνες, είναι ακόμα μαζί, ενώ πέρασαν μαζί και τα lockdown.
Η 26χρονη Μισέλ Γουάλντερ και ο 32χρονος Όουεν Τζένκινς, παντρεύτηκαν στις 14 Μαρτίου. Η νεαρή κοπέλα ήταν πολύ αγχωμένη καθώς περπατούσε στην εκκλησία, μέχρι που αντίκρισε τον Όουεν. «Με το που τον είδα, όλα έμοιαζαν εντάξει. Είχε μια πολύ ήρεμη παρουσία κι εκείνη τη στιγμή ήταν ό,τι ακριβώς χρειαζόμουν», έχει δηλώσει η ίδια.
Mέχρι εκείνη τη στιγμή η 26χρονη ήξερε ελάχιστα για τον γαμπρό, όπως και αυτός για εκείνη. Πράγματι, το ζευγάρι γνώριζε τόσα λίγα ο ένας για τον άλλο, που μόνο όταν κάθισαν να υπογράψουν τα χαρτιά του γάμου μετά το μυστήριο, ανακάλυψαν πόσο χρονών είναι ο καθένας, τι δουλειά κάνουν και από πού ήταν.
Αλλά εξάλλου, ήξεραν τι τους περιμένει και τι είχαν υπογράψει, αποφασίζοντας να πάρουν μέρος στο συγκεκριμένο ριάλιτι, όπου απολύτως άγνωστοι ανεβαίνουν τα σκαλιά της εκκλησίας, αφού τους έχουν ταιριάξει «ειδικοί» στις σχέσεις, και στη συνέχεια τους δίνεται το χρονικό διάστημα των 6 εβδομάδων, για να αποφασίσουν αν θα το κάνουν να πετύχει ή όχι.
Τώρα στην πέμπτη σεζόν του, το πρόγραμμα κατηγορήθηκε ότι ευτελίζει τον θεσμό του γάμου, παρά τις προσπάθειες των παραγωγών να το χαρακτηρίσουν ως «πρωτοποριακό κοινωνικό πείραμα» για να προσδιορίσουν εάν η επιστήμη θα μπορούσε να βοηθήσει τα ζευγάρια να βρουν τη διαρκή αγάπη.
Η απάντηση, μέχρι στιγμής, δυστυχώς φαίνεται να είναι ένα ισχυρό «όχι». Ενώ υπήρξαν κάποια ζευγάρια με μακροχρόνιες σχέσεις, σε κύκλους που γυρίστηκαν στο εξωτερικό, το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει δώσει ούτε μία ιστορία μακροπρόθεσμης επιτυχίας από τα 12 ζευγάρια που έχουν ταιριάξει οι ειδικοί.
Παρά το ρίσκο, οι δύο νέοι είπαν ότι «προσέλκυσε αμέσως ο ένας τον άλλο». Και είναι τυχεροί, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο μπήκε σε καθεστώς lockdown αμέσως μετά την των ανταλλαγή όρκων τους.
Η Μισέλ που είναι δασκάλα και ο Όουεν που εργάζεται ως υπεύθυνος διαχείρισης λογαριασμών, αποφάσισαν να μετακομίσουν στο σπίτι της μαμάς του γαμπρού στο Horsham, αντί να περάσουν έξι εβδομάδες σε ένα διαμέρισμα στο Μπράιτον, το οποίο είχαν κανονίσει οι παραγωγοί.
Η εκπομπή, η οποία ταιριάζει ελεύθερους ανθρώπους με βάση τους στόχους, τις αξίες και τις προσωπικότητες τους, στέλνει τα ζευγάρια σε ένα μήνα του μέλιτος και στη συνέχεια ζουν μαζί για λίγο περισσότερο από ένα μήνα, για να δουν αν το πείραμα λειτουργεί.
Όμως ο Όουεν και η Μισέλ δήλωσαν ότι η απόκλιση από τα σχέδια και το ότι ξόδεψαν χρόνο μαζί χωρίς κάμερες, έκανε θαύματα για τη σχέση τους.
«Είχαμε ένα μήνα πριν να δούμε όλους τους άλλους και δεν χρειαζόταν να ανησυχούμε για μια κάμερα που βρίσκεται συνέχεια μπροστά στο πρόσωπό μας, οπότε νομίζω ότι ήμασταν πραγματικά τυχεροί», είπε ο νεαρός άνδρας στην Daily Mail.
Το ζευγάρι κατάφερε να πιέσει ένα μήνα του μέλιτος στη Σκωτία, λέγοντας ότι «μιλούσαν ασταμάτητα» στην πεντάωρη διαδρομή με το τρένο για το Εδιμβούργο.
Μέχρι το τέλος αυτής της πρώτης εβδομάδας, είπαν ότι αγαπούν ο ένας τον άλλον και ισχυρίστηκαν ότι ακόμα δεν είχαν κανέναν καβγά. Καθώς η σχέση τους δυνάμωνε, το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στην πατρίδα του Όουεν το Σέφιλντ και μόλις πέρασαν τα πρώτα τους Χριστούγεννα μαζί.
Παρά το γεγονός ότι είναι παντρεμένοι μόνο για εννέα μήνες, είναι το ζευγάρι με την πιο μεγάλη σε διάρκεια σχέση, από τα 12 ζευγάρια της εκπομπής του Ηνωμένου Βασιλείου.
Σχολιάζοντας το γεγονός ότι είναι το μόνο εναπομείναν ζευγάρι, ο Όουεν είπε: «Μιλώντας για μένα, όλους αυτούς τους μήνες, είμαστε απλώς ένα συνηθισμένο παντρεμένο ζευγάρι».
Αναπόφευκτα η Μισέλ είχε σκεφτεί τι θα συνέβαινε αν όλα στράβωναν και κατέληγαν άσχημα, λέγοντας: «Ήθελα να συναντήσω κάποιον και σκέφτηκα αν αυτό καταλήξει σε έναν καταπληκτικό γάμο, τότε υπέροχα. Αν καταλήξει σε μια μεγάλη φιλία, δεν έχω να χάσω τίποτα».
Ήταν ελεύθερη για δυόμισι χρόνια πριν από την εκπομπή, αφού είχε μερικές μόνο μακροχρόνιες σχέσεις στο πανεπιστήμιο. Η Μισέλ, είπε ότι ήταν κουρασμένη από τα «επιφανειακά» ραντεβού. Αφού έκανε αίτηση στο σόου, δήλωσε ότι οι γονείς της «πίστευαν ότι δεν ήταν καθόλου σοβαρή». Από την πλευρά του ο Όουεν, δήλωσε συμμετοχή αφού είδε μια διαφήμιση στο Instagram. Είπε ότι είχε συναντήσει μερικές «υπέροχες γυναίκες» σε εφαρμογές γνωριμιών τα περασμένα Χριστούγεννα, αλλά μισούσε το «φορμάτ».
Ένα πράγμα που του άρεσε με το πείραμα του «Married At First Sight» ήταν το γεγονός ότι το άλλο άτομο είχε επενδύσει στο να κάνει τη σχέση να λειτουργεί όπως έκανε κι εκείνος.
Λίγες εβδομάδες μετά την υποβολή της αίτησης, του είπαν ότι είχε ένα ταίριασμα, και η μαμά του και οι δύο αδελφές του τον υποστήριξαν, παρά τις αρχικές επιφυλάξεις του μπαμπά του. Οι νεόνυμφοι ανακάλυψαν ότι οι αδερφές τους ζούσαν κοντά η μία στην άλλη και ευτυχώς τα «πάνε πολύ καλά».
Για την πρώτη επέτειο του γάμου τους, το ζευγάρι αποκάλυψε ότι σχεδιάζει να κάνουν διακοπές στο εξωτερικό και να πάνε σε κλαμπ - μόλις το επιτρέψουν οι περιορισμοί - πριν ξεκινήσουν μια οικογένεια. Προς το παρόν, περιμένουν να δουν τι επιφυλάσσει το μέλλον και ετοιμάζονται να μετακομίσουν σε ένα σπίτι που μόλις αγόρασαν.