Όταν ανακοινώθηκε ο θάνατος του Τζέιμς Κάαν τον περασμένο μήνα, το αγαπημένο τραπέζι του θρύλου του κινηματογράφου στο Polo Lounge - το ιστορικό εστιατόριο και μπαρ του ξενοδοχείου «Beverly Hills Hotel», αποκλείστηκε.
Στο απομονωμένο τραπέζι Ένα, το οποίο ήταν επίσης το αγαπημένο τραπέζι του Τσάρλι Τσάπλιν, τοποθετήθηκε ένα κερί και μια φωτογραφία του σταρ, καθώς και το πιο αγαπημένο γεύμα του Κάαν: η σπεσιαλιτέ του μαγαζιού, μια σαλάτα «McCarthy» με κοτόπουλο, μπέικον, παντζάρια και αβοκάντο, και ένα μαρτίνι.
«Όταν ένας από τους πραγματικά σπουδαίους, γνωστούς θαμώνες μας φεύγει, πάντα κρατάμε στην άκρη το αγαπημένο του τραπέζι και το αφήνουμε όλη μέρα και όλη νύχτα», λέει ο Steven Boggs, διευθυντής παγκόσμιων σχέσεων επισκεπτών του ξενοδοχείου και πραγματική πηγή της ιστορίας του Χόλιγουντ. Η Leonie Cooper από τον Independent μπαίνει στα άδυτά του φημισμένου ξενοδοχείου και αποκαλύπτει.
Beverly Hills Hotel: Οι θαμώνες - σταρ του ξενοδοχείου
Η Κάρι Φίσερ, ο Τζέιμς Γκάρνερ και ο Μπερτ Ρέινολντς είναι μερικοί μόνο από τους υπόλοιπους πολυαγαπημένους θαμώνες που έχουν λάβει την ίδια τιμή. Όπως ίσως έχετε παρατηρήσει, οι θαμώνες του Beverly Hills Hotel δεν είναι σαν τους άλλους θαμώνες. Είναι η Ρίτα Χέιγουορθ, η Κάθριν Χέπμπορν, ο Πολ ΜακΚάρτνεϊ και - αν κρίνουμε από τις αναρτήσεις της περασμένης εβδομάδας από τον λογαριασμό Deux Moi του Instagram για τα κουτσομπολιά των διασημοτήτων - η Κιμ Καρντάσιαν, η Μέγκαν Φοξ και ο ράπερ Machine Gun Kelly. Ενώ άλλα μέρη πέφτουν και φεύγουν από την εύνοια της αφρόκρεμας των διασημοτήτων, κανένα άλλο μέρος στο Λος Άντζελες δεν διαθέτει το ίδιο σταθερό επίπεδο δύναμης των σταρ όπως το Beverly Hills Hotel.
«Καθόμαστε επίσης εκεί όπου αρέσει να κάθεται ο Αλ Πατσίνο», λέει ο Μπογκς, ο οποίος έχει αποσπάσει το τραπέζι του Κάαν και του Τσάπλιν για τη συζήτηση με τη δημοσιογράφο, μια άνετη γωνιακή θέση με πράσινα βελούδινα καθίσματα. «Μπορώ να σας δείξω πού καθόταν ο Φρανκ Σινάτρα, η Μέριλιν Μονρόε, η Ελίζαμπεθ Τέιλορ κ.ο.κ.», προσθέτει, δείχνοντας το τραπέζι όπου ο Σινάτρα γιόρτασε τα 49α γενέθλια του Ντιν Μάρτιν, μαζί με τον επακόλουθο καβγά στο μπαρ, ο οποίος κατέληξε με κάταγμα στο κρανίο ενός γνωστού συλλέκτη τέχνης.
«Αλλά μπορώ επίσης να σας δείξω το τραπέζι όπου ο Στίβεν Σπίλμπεργκ αρέσκεται να γράφει, και το τραπέζι που αρέσει στον Λεονάρντο Ντι Κάπριο. Το δείπνο εξακολουθεί να είναι επίσης ενδιαφέρον. Ο Τζίμι Φάλον θα έρθει και θα καθίσει στο πιάνο και θα παίξει μερικές μελωδίες. Οι άνθρωποι εξακολουθούν να έρχονται εδώ, συμφωνίες γίνονται συνεχώς. Εξακολουθεί να είναι η ατμομηχανή».
Το Λος Άντζελες είναι μια πόλη που της αρέσει να παίζει γρήγορα και χαλαρά με την ιστορία της. Αν και είναι το παγκοσμίου φήμης κέντρο της κινηματογραφικής βιομηχανίας για λίγο περισσότερο από έναν αιώνα, πολλοί από τους αρχιτεκτονικούς θησαυρούς και τα κτίρια που ξεχειλίζουν από την ποπ πολιτιστική λαογραφία έχουν ισοπεδωθεί. Παρά τη θρυλική τους ιδιότητα, το ξενοδοχείο Garden of Allah (που λατρεύτηκε από την Γκρέτα Γκάρμπο, την Κλάρα Μπόου και τον Έρολ Φλιν), το επιβλητικό ξενοδοχείο Ambassador - με το φιλικό προς το Rat Pack νυχτερινό κέντρο Cocoanut Grove - και το ροκ εν ρολ καταφύγιο The Tropicana Motel έχουν όλα κατεδαφιστεί. Πιο πρόσφατα, το μεγαλοπρεπές Egyptian Theatre της Hollywood Boulevard εξαγοράστηκε από το Netflix, αφήνοντας πολλούς να ανησυχούν για το μέλλον του 100 ετών κινηματογραφικού παλατιού, το οποίο χτίστηκε κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αιγυπτιομανίας.
Beverly Hills Hotel: Η ιστορία του ξενοδοχείου
Ωστόσο, το Beverly Hills Hotel εξακολουθεί να στέκεται ψηλά. Χτισμένο το 1912 σε έκταση 12 στρεμμάτων στους ανέγγιχτους πρόποδες των βουνών Σάντα Μόνικα, στα δυτικά του Λος Άντζελες, το ξενοδοχείο είχε αρχικά ως στόχο να δημιουργήσει μια βιασύνη για τη γη (land rush), ώστε οι ιδιοκτήτες του να μπορέσουν να πουλήσουν οικόπεδα της γειτονικής γης. Σχεδόν αμέσως μόλις ανεγέρθηκε, προσέλκυσε το πρώτο κύμα του Χόλιγουντ, με αστέρες όπως ο Τσάρλι Τσάπλιν, η Γκλόρια Σουάνσον, ο WC Fields και ο Χάρολντ Λόιντ να περνούν από εκεί. Το χρυσό ζευγάρι της βωβής οθόνης, ο Ντάγκλας Φέρμπανκς και η Μαίρη Πίκφορντ, ακολούθησαν στο πέρασμα του ξενοδοχείου και αγόρασαν ένα παρακείμενο οίκημα, το οποίο αναδιαμόρφωσαν στο πολυτελές «Pickfair», μια από τις πιο διάσημες ιδιωτικές κατοικίες στην Αμερική.
Τη δεκαετία του 1930, με την αυγή των ομιλούντων ταινιών, ένα νέο κύμα ηθοποιών έκανε το ξενοδοχείο την παιδική χαρά του. Ανάμεσά τους ήταν και η Μαρλέν Ντίτριχ, η οποία αψήφησε τους κανόνες του μπαρ Polo Lounge - όχι γυναίκες χωρίς συνοδεία και όχι γυναίκες που φορούσαν παντελόνια - εμφανιζόμενη μόνη της με ένα κομψό παντελόνι. Μια επέκταση τη δεκαετία του 1940 από τον διάσημο μαύρο αρχιτέκτονα Πολ Ρ. Γουίλιαμς, έκανε το ξενοδοχείο ακόμη πιο ελκυστικό για την ολοένα και αυξανόμενη κοινότητα των διασημοτήτων του Χόλιγουντ. Το εξωτερικό του βάφτηκε με το χρώμα - σήμα κατατεθέν του, ροζ.
Τα φημισμένα μπανγκαλόου του ξενοδοχείου
Ωστόσο, δεν είναι το κεντρικό κτίριο του ξενοδοχείου που έχει τη μεγαλύτερη δυναμική. Αυτή η αξίωση ανήκει στα μπανγκαλόου που βρίσκονται ακριβώς πίσω του. Αυτοί οι αυτόνομοι χώροι, είχαν άμεση πρόσβαση από το δρόμο και ήταν ιδανικά για τους κατοίκους που ήθελαν περισσότερη ιδιωτικότητα. Μια τέτοια φιλοξενούμενη ήταν η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, η οποία έμεινε σε διάφορα μπανγκαλόου μετά από έξι - από τους οκτώ - γάμους της. Το προτιμώμενο μπανγκαλόου της ήταν το Νο 5 και, μετά το θάνατό της το 2011, η οικογένειά της διοργάνωσε ιδιωτική επιμνημόσυνη δέηση εκεί.
Στα μπανγκαλόου πραγματοποιήθηκε επίσης ένα από τα μακρά bed-ins του Τζον Λένον και της Γιόκο Όνο (σε ένα ντιβάνι που παρήγγειλε η Ντίτριχ για τη σουίτα), ενώ ο Πολ ΜακΚάρτνεϊ και η Λίντα Ίστμαν πέρασαν μια εβδομάδα απομονωμένοι σε ένα άλλο, λίγο μετά τη γνωριμία τους. Η Μέριλιν Μονρόε ήταν επίσης μεγάλη θαυμάστρια των μπανγκαλόου, μένοντας συχνά στα δωμάτια 1 και 7 - όπου πέρασε τα Χριστούγεννα με τον δεύτερο σύζυγό της, τον αστέρα του μπέιζμπολ Τζο ντι Μάτζιο - και έχοντας δεσμό με τον συμπρωταγωνιστή της στο Let's Make Love, Ιβ Μοντάν στα διπλανά δωμάτια 20 και 21.
Ο απομονωμένος σκηνοθέτης και επιχειρηματίας Χάουαρντ Χιουζ έμενε συχνά στο νούμερο 4, κάνοντας κράτηση σε πολλά δωμάτια κάθε φορά, ώστε κανείς να μην ξέρει πού ακριβώς έμενε. «Το μόνο άτομο στο ξενοδοχείο που ήξερε ακριβώς πού βρισκόταν, ήταν ο executive chef», εξηγεί ο Boggs. «Επειδή ο Χάουαρντ Χιουζ λάτρευε τα σάντουιτς με ψητό μοσχάρι». Ακόμα και τότε, ο σεφ δεν παρέδιδε το σνακ απευθείας στον Χιουζ, αλλά το άφηνε σε ένα δέντρο έξω από το μπανγκαλόου του για να το πάρει ο σκηνοθέτης στη μέση της νύχτας. Στη συνέχεια, υπάρχει το Bungalow One, όπου η κοσμική μητέρα του Γκορ Βιντάλ, η Νίνα, είχε σχέση με τον Κλαρκ Γκέιμπλ.
«Έχω φτάσει στο σημείο να μην λέω ότι κάτι είναι σίγουρα αληθινό, εκτός αν το είδα με τα ίδια μου τα μάτια ή αν κάποιος που το είδε ο ίδιος, ήταν αρκετά μεθυσμένος για να μου το πει», διαβεβαιώνει ο Boggs. Ο Αμερικανός συγγραφέας και διανοούμενος ήταν επί μακρόν λάτρης του ξενοδοχείου, περνώντας τις τελευταίες μέρες του το 2012 στο λόμπι δίπλα σε μια αναμμένη φωτιά, τραγουδώντας στον εαυτό του μετά από άλλο ένα γεύμα με μαρτίνι. «Ο Γκορ, προς το τέλος της ζωής του περνούσε κάθε μέρα στο Polo Lounge», εξηγεί ο Boggs. «Έφερνε τις δικές του παρτιτούρες και έβαζε τον πιανίστα να παίζει. Είχε τρομερό αυτί για τη μουσική, αλλά απαίσια φωνή - οι άνθρωποι που δεν είχαν καταλάβει ποιος ήταν, αναστατώνονταν πολύ!».
Δεν είναι μόνο η ιστορία της διασκέδασης που είναι θαμμένη βαθιά μέσα στα μπανγκαλόου, αλλά και η πολιτική ιστορία. Το μπανγκαλόου τρία είναι το μέρος όπου τα μικρά παιδιά του Ρόμπερτ Κένεντι ανακάλυψαν με τραγικό τρόπο ότι ο πατέρας τους, ο οποίος ήταν υποψήφιος για την προεδρία, είχε δολοφονηθεί αφού το είδαν στις ειδήσεις.
Η πισίνα του Beverly Hills Hotel κάποτε ήταν περικυκλωμένη από χρυσή άμμο που μεταφερόταν ειδικά από την Αριζόνα. Ο Βρετανός ηθοποιός Ρεξ Χάρισον είχε αδυναμία να κάνει ηλιοθεραπεία γυμνός, με μόνο ένα μαντήλι να τον καλύπτει στις ιδιωτικές καμπάνες, όπου ο συνθέτης Λέοναρντ Μπερνστάιν είχε την ιδέα για το West Side Story.
Όταν οι Beatles έμεναν στο ξενοδοχείο, έπρεπε να μπουν κρυφά από την έξοδο της πισίνας, για να αποφύγουν τις ορδές των οπαδών που ούρλιαζαν. Ο μάνατζέρ τους Μπράιαν Επστάιν συνάντησε ακόμη και τον συνταγματάρχη Τομ Πάρκερ στο Polo Lounge για να κανονίσει μια συνάντηση μεταξύ του συγκροτήματος και του Έλβις, η οποία δυστυχώς δεν καρποφόρησε εκείνη τη φορά.
Στην πισίνα βρίσκεται επίσης μια από τις πιο εμβληματικές φωτογραφίες των Όσκαρ όλων των εποχών - αυτή της Φέι Ντάναγουεϊ να ξαπλώνει δραματικά το πρωί μετά τη βράβευσή της με το Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου το 1977. Στο πάτωμα βρίσκονται διάσπαρτες εφημερίδες, μία από τις οποίες ανακοινώνει τη μεταθανάτια νίκη του Πίτερ Φιντς ως καλύτερου ηθοποιού για την ίδια ταινία. Ο Φιντς συνδέθηκε επίσης άρρηκτα με το ξενοδοχείο, καθώς πέθανε από καρδιακή προσβολή στο λόμπι μόλις δύο μήνες νωρίτερα.
Γιορτάζοντας τα 110 χρόνια από το άνοιγμά του, το Beverly Hills Hotel παραμένει το ίδιο δημοφιλές όσο ποτέ, με τα Σαββατοκύριακα των Όσκαρ και των Grammy να το κατακλύζουν οι μεγαλύτερες διασημότητες του κόσμου. «Είναι ακόμα επίκαιρο», λέει με υπερηφάνεια ο Boggs. «Είμαστε κυριολεκτικά οι τελευταίοι του είδους μας».