Μια 22χρονη, με δυνατό πονοκέφαλο από το hangover, ξύπνησε το πρωί στο διαμέρισμά της και σκεφτόταν: Να πάει στη δουλειά της ως σερβιτόρα ή να δηλώσει ασθένεια; Χωρίς να το ξέρει, η απόφασή της αυτή θα άλλαζε τη ζωή της.
Ήταν Κυριακή πρωί όταν η νεαρή απόφοιτος κολεγίου Λίντσεϊ Λότεν από το Λιτλ Ροκ του Αρκάνσας , σκεφτόταν αν θα μπορούσε να αντέξει τη μυρωδιά του καφέ, τον θόρυβο από τα πιάτα και τις αδιάκοπες απαιτήσεις των πελατών. Παρ’ όλα αυτά, βγήκε από το σπίτι και πήγε στη δουλειά της, χωρίς να το ξέρει πως αυτή η απόφαση θα αποτελούσε την αφετηρία μιας ιστορίας που αργότερα θα καταλάβαινε πως ήταν καθοριστική καμπή στη ζωή της.
Η Λότεν μοιράστηκε πρόσφατα αυτό το κεφάλαιο της ζωής της στο Instagram, αφήνοντας άφωνους ακόμη και τους πιο στενούς της φίλους. Πολλοί δεν γνώριζαν τίποτα για το παρελθόν της, το οποίο ξεκίνησε ύστερα από μια τυχαία συνάντηση με δύο διάσημους.
Η τυχαία συνάντηση στο καφέ όπου εργαζόταν
Το καφέ στο οποίο εργαζόταν με το όνομα Sufficient Grounds, ήταν ήδη γεμάτο όταν έφτασε η Λότεν. Έπαιρνε παραγγελίες με γρήγορο ρυθμό, μετά βίας προσέχοντας τα πρόσωπα στα τραπέζια της. Έπειτα, καθώς πλησίασε μία παρέα για να πάρει παραγγελία για ποτά, άκουσε μια φωνή που αναγνώρισε πριν καν δει ποιος μιλούσε.
Σήκωσε το βλέμμα και πάγωσε για μια στιγμή. Η Μέρι Στίνμπεργκεν, καθόταν με τον σύζυγό της, τον επίσης ηθοποιό Τεντ Ντάνσον. «Νομίζω ότι για ένα δευτερόλεπτο έπαθα μπλακάουτ» λέει σήμερα γελώντας η 40χρονη Λότεν. Αλλά συνέχισε κανονικά τη δουλειά της.
Τι πρόσεξε η ηθοποιός στη σερβιτόρα
Η Στίνμπεργκεν, η οποία στα 20 της είχε εργαστεί ως σερβιτόρα για περισσότερα από 5 χρόνια στη Νέα Υόρκη, πρόσεξε αμέσως την Λότεν. Όπως είπε μιλώντας στο Today, αυτό που της έκανε εντύπωση δεν ήταν μόνο η αποτελεσματικότητά της, αλλά κυρίως η σταθερότητά της. Η ηθοποιός ανέφερε μάλιστα, πως έχει συνηθίσει να της φέρονται διαφορετικά σε δημόσιους χώρους, ειδικά όταν βρίσκεται με τον επίσης διάσημο, σύζυγό της. Η σερβιτόρα όμως, δεν έκανε καμία διάκριση.
«Η Λότεν ήταν εξίσου ευγενική με όλους και φρόντιζε να διασφαλίσει πως, έστω και για εκείνη τη μικρή στιγμή, ένιωθες πως σε πρόσεχαν και ότι απολάμβανες ένα όμορφο γεύμα» είπε στην εκπομπή Today, η ηθοποιός. «Δεν το παράκανε, αλλά ούτε και υστερούσε. Το έκανε απλώς τέλεια» είπε και πρόσθεσε: «Για να πω την αλήθεια, μου θύμιζε λίγο τον εαυτό μου σε εκείνη την ηλικία».
Η Λότεν παρατήρησε ότι το ζευγάρι έμεινε στο καφέ για αρκετή ώρα, πολύ μετά την αποχώρηση των περισσότερων πελατών, συζητώντας και κάνοντάς της ερωτήσεις καθώς το εστιατόριο άδειαζε σιγά σιγά. Τη ρώτησαν για τη ζωή της, πώς βρέθηκε στο Αρκάνσας και τι θα ήθελε να κάνει στο μέλλον.
Με πτυχίο προπτυχιακών σπουδών στα Ισπανικά από το πανεπιστήμιο της Μινεσότα, η Λότεν είχε μετακομίσει στο Λιτλ Ροκ για μια σχέση που τελικά δεν κράτησε. «Δεν ήμουν σίγουρη για το τι ήθελα να κάνω στη συνέχεια» λέει.
Η πρόταση που δεν περίμενε ποτέ να της κάνουν
Όταν ετοιμάζονταν να φύγουν, η Στίνμπεργκεν άνοιξε μια συζήτηση για ένα ενδεχόμενο, αφού πρώτα της εξήγησε τι ακριβώς είχε παρατηρήσει. «Μου είπε: ‘Σε παρακολουθώ εδώ και δύο περίπου ώρες και ήξερες το όνομα και την παραγγελία όλων, και τα έκανες όλα με χαμόγελο – και αυτό μου λέει πολλά για εσένα και την εργασιακή σου ηθική’» θυμάται η Λότεν.
Στη συνέχεια, η ηθοποιός ανέφερε ότι η βοηθός της επρόκειτο να σταματήσει σε περίπου 6 μήνες και τη ρώτησε αν θα σκεφτόταν το ενδεχόμενο να μετακομίσει στο Λος Άντζελες για να εργαστεί για εκείνη και τον Ντάνσον.
Η ιδέα φάνταζε τόσο απίθανη, ώστε η Λότεν υπέθεσε ότι δεν μπορούσε να είναι αληθινή. Θυμάται μάλιστα, ότι περίμενε να εμφανιστεί κάποιος με μια κάμερα και να της πει ότι επρόκειτο για φάρσα. «Κατάλαβα αμέσως ότι ήταν ένας αστείος και ειλικρινής άνθρωπος» λέει η Στίνμπεργκεν. «Ήξερα ότι θα έφερνε πολύ φως στο σπίτι μας».
Όταν ήρθε τελικά το μήνυμα - Η απάντηση της σερβιτόρας
Η Λότεν την ευχαρίστησε ευγενικά και παρότι αντάλλαξαν στοιχεία επικοινωνίας, υπέθεσε ότι δεν θα την καλούσε ποτέ κανείς. Λίγο καιρό αργότερα, όμως, η σερβιτόρα έλαβε μήνυμα από την Στίνμπεργκεν. Δεν ήξερε τι να απαντήσει. Ζύγισε τις πραγματικές διαστάσεις αυτής της πρότασης: Να μετακομίσει στην άλλη άκρη της χώρας, να αναλάβει μια δουλειά που ποτέ δεν είχε φανταστεί να κάνει; ι αν δεν λειτουργούσε; Όσο όμως το σκεφτόταν, τόσο πιο δύσκολο της φαινόταν το ενδεχόμενο να μείνει εκεί όπου ήταν και να αναρωτιέται για πάντα τι θα μπορούσε να είχε συμβεί. Τελικά, είπε το «ναι».
Δουλεύοντας για την Στίνμπεργκεν και τον Ντάνσον τα επόμενα 2,5 χρόνια, η Λότεν βρήκε όχι μόνο μια εργοδότρια και μια μέντορα, αλλά κι ένα παράδειγμα ζωής γεμάτο καλοσύνη, γενναιοδωρία και την απρόσμενη δύναμη που μπορούν να έχουν οι μικρές πράξεις. «Απέκτησα αυτοπεποίθηση, ανεξαρτησία και το θάρρος να ακολουθήσω τις φιλοδοξίες μου» λέει σήμερα.
Πώς άλλαξε η ζωή της
Αυτό το θάρρος την οδήγησε τελικά στη Νέα Υόρκη, όπου έκανε στροφή σε μια καριέρα στον χώρο της φυσικής κατάστασης. Σήμερα ζει στο Σικάγο με τον σύζυγό της, Κρις, μέλος του προπονητικού επιτελείου της ανδρικής ομάδας μπάσκετ του Northwestern University και τα δύο τους παιδιά, τον 5χρονο Κόρεϊ και την 3χρονη Ολίβια.
Πριν μιλήσει στην εκπομπή Today, η Λότεν τηλεφώνησε στην Στίνμπεργκεν για να βεβαιωθεί ότι αισθανόταν άνετα με τη δημοσιοποίηση της ιστορίας τους. Η ηθοποιός όχι μόνο συμφώνησε, αλλά χάρηκε ιδιαίτερα.
Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, ο δεσμός τους παραμένει ισχυρός. «Έχει δύο υπέροχα παιδιά, έναν σύζυγο που αγαπά και μια δουλειά που της δίνει νόημα» λέει η ηθοποιός. «Την άνοιξη θα έρθει στο Λος Άντζελες, οπότε της είπα: Έλα να μείνεις μαζί μας. Θα κάνουμε μια επανένωση’».