Η προετοιμασία για τον χειμώνα στην Ελλάδα σημαίνει κατέβασμα χαλιών, βαριών ρούχων και απόθεμα σε πετρέλαιο θέρμανσης. Στην Αλάσκα όμως;
Η Τζούλι Κέιπλς είναι μια Αμερικανίδα που αποφάσισε να μετακομίσει με τον σύζυγό της στο Φέρμπανκς της Αλάσκας και έκτοτε μοιράζεται στιγμιότυπα από την καθημερινότητά της εκεί. Όπως, για παράδειγμα, την προετοιμασία για τον χειμώνα σε ένα μέρος όπου πέρυσι η θερμοκρασία έπεσε κάτω από τους -50 βαθμούς Κελσίου.
Πόσα έδωσαν για πετρέλαιο και χειμερινά ελαστικά
«Ο χειμώνας στην Αλάσκα μπορεί να γίνει πολύ γρήγορα ακριβός» δήλωσε στο περιοδικό People, η 25χρονη Κέιπλς, η οποία εργάζεται στις δημόσιες σχέσεις. «Συνολικά φέτος τον χειμώνα ξοδέψαμε σχεδόν 2.000 δολάρια μόνο για βασικές ανάγκες, όπως πετρέλαιο θέρμανσης και χειμερινά ελαστικά και για τα δύο αυτοκίνητά μας».
Πρόσφατα, η Κέιπλε έδωσε στους θεατές μια εικόνα αυτής της προετοιμασίας μέσα από ένα βίντεο στο TikTok, στο οποίο παρουσίασε τα έξοδα που έκανε μαζί με τον σύζυγό της, Τρεντ, ενόψει ενός ακόμη χειμώνα στο Φέρμπανκς της Αλάσκας.
Στο βίντεο, αναφέρθηκε σε ορισμένες από τις σημαντικότερες ανάγκες της οικογένειας, από το γέμισμα των δεξαμενών πετρελαίου θέρμανσης μέχρι την τοποθέτηση ελαστικών και τα δύο οχήματα. Το κόστος γι’ αυτά τα έξοδα, χωρίς τις προμήθειες φαγητού, ανήλθε συνολικά στα 2.000 δολάρια.
Έκοψαν, έσκισαν και στοίβαξαν καυσόξυλα μόνοι τους
Ένα έξοδο που κατάφεραν να αποφύγουν ήταν η αγορά καυσόξυλων, αλλά μόνο επειδή έκαναν μόνοι τους όλη τη δουλειά. Έκοψαν τα ξύλα, τα έσχισα και τα στοίβαξαν για την ξυλόσομπά τους. Όπως εξήγησε η Κέιπλς, διαφορετικά, η αγορά καυσόξυλων μπορεί να προσθέσει εκατοντάδες δολάρια στα χειμερινά έξοδα μιας οικογένειας.
Σύμφωνα με την ίδια, τα ξύλα μπορεί να κοστίζουν περίπου 400 έως 600 δολάρια ανά cord -μονάδα μέτρησης όγκου καυσόξυλων- χωρίς να υπολογίζεται η παράδοση. Έτσι, η επιλογή να προμηθευτούν και να προετοιμάσουν μόνοι τους τα ξύλα τούς εξασφάλισε σημαντική εξοικονόμηση χρημάτων. Το να έχουν άφθονα καυσόξυλα στη διάθεσή τους έγινε ιδιαίτερα σημαντικό μετά τον προηγούμενο χειμώνα, όταν οι παρατεταμένες περίοδοι ακραίου ψύχους τούς ανάγκασαν να καταναλώνουν τα αποθέματά τους πολύ πιο γρήγορα.
Το Φέρμπανκς και η ευρύτερη περιοχή του εσωτερικού της Αλάσκας βίωσαν, όπως περιγράφει η Κέιπλς, τον πιο κρύο χειμώνα που έχει καταγραφεί, με τις θερμοκρασίες να παραμένουν στους -40 βαθμούς Κελσίου επί εβδομάδες και να φτάνουν, σε κάποια στιγμή, ακόμη και κάτω από τους -50 βαθμούς.
Καθώς το ζευγάρι προσπαθούσε να κρατήσει το σπίτι του ζεστό, ο καιρός κατάφερε τελικά να εισβάλει στο εσωτερικό του με έναν απρόσμενο τρόπο.
Ένα πρωί ξύπνησαν και διαπίστωσαν ότι η πίσω πόρτα τους είχε ουσιαστικά ανοίξει από μόνη της λόγω του ακραίου ψύχους, με αποτέλεσμα μεγάλο μέρος της εσωτερικής επιφάνειας γύρω από την πόρτα να έχει καλυφθεί από πάχνη και πάγο. Ο Τρεντ, τον οποίο η Κέιπλς χαρακτηρίζει «εξαιρετικό μάστορα», πήγε στην πόλη πριν από τη δουλειά του και επισκεύασε την πόρτα αρκετά καλά, ώστε να μπορέσουν να τη χρησιμοποιούν μέχρι να την αντικαταστήσουν πλήρως το καλοκαίρι.
Εμπειρίες σαν κι αυτή έχουν διδάξει στην Κέιπλς ότι η προετοιμασία για τον χειμώνα δεν περιορίζεται στην ύπαρξη ενός λειτουργικού συστήματος θέρμανσης. Εκείνη και ο Τρεντ παρακολουθούν τα επίπεδα των καυσίμων τους, ελέγχουν τους σωλήνες, τα παράθυρα, τις πόρτες και το σύστημα θέρμανσης, ενώ φροντίζουν παράλληλα να έχουν αρκετά καυσόξυλα για τη σόμπα τους.
«Η προετοιμασία για τον χειμώνα στην Αλάσκα δεν είναι προαιρετική, αλλά υποχρεωτική»
«Μαθαίνεις πολύ γρήγορα ότι εδώ η προετοιμασία δεν είναι προαιρετική» δήλωσε. «Πρέπει να σκέφτεσαι από πριν, γιατί όταν έξω έχει -40 ή -50 βαθμούς Κελσίου, δεν θέλεις να προσπαθείς να βρεις λύση εκείνη τη στιγμή».
Ακόμη και μια συνηθισμένη επίσκεψη στο σούπερ μάρκετ απαιτεί διαφορετική προετοιμασία όταν ο χειμώνας εγκαθίσταται στο Φέρμπανκς. Η Κέιπλς εξήγησε ότι οι κάτοικοι φορούν πολλά επιπλέον στρώματα ρούχων, συνδέουν τα οχήματά τους στην παροχή ρεύματος πριν φύγουν, μερικές φορές τα αφήνουν αναμμένα ακόμη και για σύντομες δουλειές, ενώ φροντίζουν να καθαρίζουν το χιόνι από τους χώρους τους με εκχιονιστικό μηχάνημα ή φτυάρι, πριν ή μετά το ωράριο εργασίας τους.
Μεμονωμένα, αυτές οι εργασίες μπορεί να φαίνονται ασήμαντες, αλλά όλες μαζί αλλάζουν την καθημερινότητα για πολλούς μήνες. «Καμία από αυτές τις δουλειές από μόνη της δεν φαίνεται ιδιαίτερα σημαντική, αλλά όταν τις συνδυάζεις όλες, ολόκληρη η καθημερινή σου ρουτίνα αλλάζει», είπε η Κέιπλς.
«Μαθαίνεις να σκέφτεσαι μερικά βήματα μπροστά: Έχουμε αρκετά καύσιμα; Είναι το όχημα συνδεδεμένο στην πρίζα; Έχουμε αρκετά ξύλα; Τι θα γίνει αν χαλάσει κάτι;» είπε. «Είναι απλώς μέρος της ζωής εδώ».