Παγκόσμια θλίψη έχει προκαλέσει η είδηση του θανάτου του ηθοποιού Έρικ Ντέιν σε μόλις 11 μήνες μετά την διάγνωσή του με ALS.
Ο ηθοποιός που έγινε διάσημος από την σειρά «Grey’s Anatomy» έφυγε από τη ζωή στις 19 Φεβρουαρίου, σε ηλικία 53 ετών, μετά από μάχη με αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση ή αλλιώς ALS, για την οποία δεν δίσταζε να μιλάει.
«Διαγνώστηκα με ALS»
Ο Έρικ Ντέιν αποκάλυψε ότι διαγνώστηκε με αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS), γνωστή και ως νόσος του Λου Γκέρινγκ, τον Απρίλιο του 2025.
«Διαγνώστηκα με ALS» δήλωσε τότε στο περιοδικό People. «Είμαι ευγνώμων που έχω τη στοργική μου οικογένεια στο πλευρό μου, καθώς διανύουμε αυτό το επόμενο κεφάλαιο».
Ο πρωταγωνιστής του Euphoria ξεκαθάρισε ότι δεν επρόκειτο να αποσυρθεί από την υποκριτική μετά τη διάγνωσή του, αποκαλύπτοντας τον Απρίλιο του 2025 ότι συνέχιζε τα γυρίσματα της τελευταίας σεζόν της σειράς του HBO.
Και ο Ντέιν, του οποίου η σειρά Countdown (Amazon MGM Studios) έκανε πρεμιέρα το καλοκαίρι, παραδέχθηκε ότι η δουλειά τον έχει κρατήσει «σε εγρήγορση» καθώς δίνει τη μάχη με την ασθένεια.
«Νιώθω υπέροχα όταν βρίσκομαι στη δουλειά», δήλωσε στο E! News τον Ιούνιο του 2025. «Φυσικά, υπήρξαν κάποια πισωγυρίσματα, αλλά αισθάνομαι αρκετά καλά. Το ηθικό μου είναι πάντα ανεβασμένο, οπότε στο τέλος της ημέρας αυτό είναι που μετρά».
Τα πρώτα συμπτώματα
Δύο μήνες μετά τη δημοσιοποίηση της διάγνωσής του, ο ηθοποιός του Grey’s Anatomy μίλησε ανοιχτά για την πορεία του, συμπεριλαμβανομένων των συμπτωμάτων που οδήγησαν στη διάγνωση.
«Άρχισα να νιώθω κάποια αδυναμία στο δεξί μου χέρι», δήλωσε στον Ντάιαν Σόγιερ σε συνέντευξη στην εκπομπή Good Morning America τον Ιούνιο του 2025. «Δεν έδωσα ιδιαίτερη σημασία τότε. Νόμιζα ότι ίσως έστελνα πολλά μηνύματα ή ότι είχε κουραστεί το χέρι μου, αλλά λίγες εβδομάδες αργότερα παρατήρησα ότι είχε επιδεινωθεί λίγο».
Ύστερα από εννέα μήνες ιατρικών ραντεβού —κατά τη διάρκεια των οποίων επισκέφθηκε δύο ειδικούς χεριού και δύο νευρολόγους— ο Ντέιν ενημερώθηκε ότι έπασχε από ALS. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτά τα τρία γράμματα», ανέφερε ο πατέρας δύο παιδιών. «Είναι πάνω μου από τη στιγμή που ξυπνάω. Δεν είναι όνειρο».
«Η δεξιά μου πλευρά δεν λειτουργεί»
Μιλώντας για το πώς η σπάνια εκφυλιστική νόσος είχε επηρεάσει τη σωματική του κατάσταση, ο ηθοποιός είχε περιγράψει και πώς έβλεπε να εξελίσσεται η πορεία της. «Η αριστερή πλευρά μου λειτουργεί, η δεξιά έχει σταματήσει εντελώς να λειτουργεί», ανέφερε στη συνέντευξή του με τη Σόγιερ. «Νιώθω πως ίσως σε μερικούς ακόμη μήνες να μη μπορώ να χρησιμοποιώ ούτε το αριστερό μου χέρι. Είναι σκληρή συνειδητοποίηση.»
Η τελευταία του δημόσια εμφάνιση
Τον Δεκέμβριο του 2025, ο ηθοποιός εμφανίστηκε στην τελευταία του δημόσια εμφάνιση σε ένα εικονικό πάνελ με τους συνιδρυτές των I AM ALS και Synapticure , Μπράιαν Γουάλας και Σάντρα Αμπρεβάγια, για το Giving Tuesday. Κατά τη διάρκεια του πάνελ, συζήτησε τον πρώτο του ρόλο στην οθόνη μετά τη διάγνωσή του, για τον οποίο εμφανίστηκε ως ασθενής με ALS στο Brilliant Minds ως Μάθιου, ένας πυροσβέστης και ήρωας της 11ης Σεπτεμβρίου που αγωνίζεται να πει στη γυναίκα του για τη διάγνωσή του.
Ενώ ο Ντέιν παραδέχτηκε ότι το πιο δύσκολο πράγμα στην εμφάνισή του ως Brilliant Minds ήταν ο διαχωρισμός του από τον χαρακτήρα του, ο οποίος ζούσε κάτι «τόσο πραγματικό» για αυτόν, τελικά ήταν «ευγνώμων» για την «καθαρτική» εμπειρία.
«Δεν έχω κανένα λόγο να είμαι σε καλή διάθεση οποιαδήποτε στιγμή, οποιαδήποτε μέρα, δεν νομίζω ότι κάποιος θα με κατηγορούσε αν ανέβαινα στον επάνω όροφο στην κρεβατοκάμαρά μου, κρυβόμουν κάτω από τα σεντόνια και περνούσα τις επόμενες δύο εβδομάδες κλαίγοντας», είχε πει τότε. «Και έμεινα λίγο ευχάριστα έκπληκτος όταν συνειδητοποίησα ότι δεν ήμουν φτιαγμένος έτσι, γιατί πίστευα σίγουρα ότι αυτός θα ήμουν εγώ».
Ο τραγικός θάνατός του
Ο Έρικ Ντέιν πέθανε στις 19 Φεβρουαρίου, σε ηλικία 53 ετών, έπειτα από μάχη ενός έτους με την ALS. Η οικογένειά του επιβεβαίωσε σε ανακοίνωσή της στο E! ότι «πέρασε τις τελευταίες του ημέρες περιτριγυρισμένος από αγαπημένους φίλους, την αφοσιωμένη σύζυγό του και τις δύο πανέμορφες κόρες του».
«Καθ’ όλη τη διάρκεια της πορείας του με την ALS, ο Έρικ έγινε ένας παθιασμένος υποστηρικτής της ενημέρωσης και της έρευνας, αποφασισμένος να κάνει τη διαφορά για όσους δίνουν την ίδια μάχη», ανέφερε η ανακοίνωση της οικογένειας. «Θα μας λείψει βαθιά και θα τον θυμόμαστε πάντα με αγάπη. Ο Έρικ λάτρευε τους θαυμαστές του και είναι αιώνια ευγνώμων για το κύμα αγάπης και στήριξης που έλαβε. Η οικογένεια ζήτησε σεβασμό στην ιδιωτικότητά της καθώς διανύει αυτή την αδιανόητη περίοδο».
Τι είναι η ALS και ποιο είναι το προσδόκιμο ζωής με τη νόσο
Η ALS είναι μια προοδευτική «νόσος του νευρικού συστήματος που επηρεάζει τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο και στον νωτιαίο μυελό», σύμφωνα με την Κλινική Mayo. Η πάθηση, γνωστή και ως νόσος του Λου Γκέρινγκ (από τον διάσημο παίκτη του μπέιζμπολ που πέθανε από ALS το 1941), προκαλεί απώλεια μυϊκού ελέγχου και επηρεάζει την ικανότητα ενός ατόμου «να κινείται, να μιλά, να τρώει και να αναπνέει».
Η νόσος συνήθως επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου και προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία.
Αν και η πορεία κάθε ασθενούς είναι διαφορετική, πολλοί άνθρωποι με ALS ζουν από τρία έως πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση, σύμφωνα με τον Σύνδεσμο Μυϊκής Δυστροφίας (MDA). Ωστόσο, περίπου το 30% ζει περισσότερα από πέντε χρόνια και το 10-20% πάνω από μία δεκαετία. «Η επιβίωση πέραν των 20 ετών είναι δυνατή αλλά σπάνια», αναφέρει ο MDA.
Η Κλινική Mayo επισημαίνει ότι για πολλούς το προσδόκιμο ζωής μπορεί να είναι 14 έως 18 μήνες, προσθέτοντας ότι η κύρια αιτία θανάτου στους ασθενείς με ALS είναι η αναπνευστική ανεπάρκεια.
Διάφοροι παράγοντες λαμβάνονται επίσης υπόψη όσον αφορά το προσδόκιμο ζωής, όπως το φύλο και η ηλικία. Οι νεότεροι άνδρες εμφανίζουν «πιο ευνοϊκά ποσοστά επιβίωσης», σύμφωνα με τον MDA.