Στην ακμάζουσα παγκόσμια οικονομία των αρχών της δεκαετίας του '70, η νεαρή τότε Ραφαέλ μαζί με τον άνδρα της ξεκίνησαν μια αυτοκρατορία στον χώρο της ναυτιλίας και σήμερα είναι η πλουσιότερη αυτοδημιούργητη γυναίκα στον κόσμο.
Είναι η Ραφαέλα Απόντε-Ντίαμαντ, σήμερα 80 ετών, δημιουργός του γίγαντα των θαλασσών MSC, που στα φορτηγά πλοία της μεταφέρει εμπορεύματα και στα κρουαζιερόπλοιά της προσφέρει πολυτελείς διακοπές εν πλω.
Από το 2023, όταν το περιοδικό Forbes εφάρμοσε διαφορετικό μοντέλο κατάταξης στα πολύ εύπορα ζευγάρια, η Απόντε-Ντίαμαντ θεωρείται η πλουσιότερη γυναίκα στον κόσμο που δεν κληρονόμησε τον πλούτο της.
Έχοντας το 50% της MSC -το άλλο μισό ανήκει στον σύζυγό της, Τζανλουίτζι Απόντε-, η καθαρή της περιουσία εκτιμάται σε 38,8 δισ. δολάρια, δηλαδή περισσότερα από 35 δισ. ευρώ. Το ποσό αυτό τη φέρνει στην 44η θέση της γενικής κατάταξης με τους πλουσιότερους ανθρώπους, ανεξαρτήτως φύλου.
Πώς ξεκίνησαν όλα
Η Ραφαέλα Απόντε-Ντίαμαντ γεννήθηκε στη Χάιφα του Ισραήλ όταν τελείωνε ο εφιάλτης του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και μαζί του ο τρόμος για τα στρατόπεδα συγκέντρωσης, στα οποία οι ναζί εκτελούσαν μαζικά Εβραίους. Με την οικογένειά της μετακόμισαν στην Ελβετία, όπου ο πατέρας της εργάστηκε ως τραπεζίτης.
Γνώρισε τον Τζανλουίτζι Απόντε σε ένα ταξίδι στο ιταλικό νησί Κάπρι τη δεκαετία του 1960. Εκείνος ήταν καπετάνιος πλοίου και εκείνη επιβάτης.
Το ζευγάρι μπήκε μαζί στον κλάδο το 1970, όταν αγόρασαν μαζί το πρώτο πλοίο, παίρνοντας δάνειο ύψους 200.000 δολαρίων. Το δεύτερο πλοίο που αγόρασαν ονομάστηκε προς τιμήν της «Ραφαέλα». Το 1988 μπήκαν στην αγορά της κρουαζιέρας, με την εξαγορά της Monterey.
Σύμφωνα με το Forbes, η MSC διαθέτει 675 γραφεία σε 155 χώρες και απασχολεί 150.000 εργαζόμενους. Η ναυτιλιακή γραμμή της MSC δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 260 εμπορικές διαδρομές, προσεγγίζοντας πάνω από 520 λιμάνια.
Η εταιρεία δραστηριοποιείται επίσης στις τουριστικές κρουαζιέρες (MSC Cruises), στη χερσαία εφοδιαστική αλυσίδα (Medlog) και στις λιμενικές επιχειρήσεις (Terminal Investment Limited).
Όλη η οικογένεια «στη δουλειά»
Αν και δεν κατέχει συγκεκριμένη θέση στο οργανόγραμμα της εταιρείας, ο ρόλος της στην ανάπτυξή της υπήρξε καθοριστικός, όπως επισημαίνουν παράγοντες της αγοράς.
Η Ραφαέλα Απόντε-Ντίαμαντ ασχολείται συστηματικά με τη διακόσμηση των πλοίων της MSC. Ο Τζανλουίτζι είναι ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας και ο γιος του ζευγαριού, Ντιέγκο, είναι ο πρόεδρος της εταιρείας. Η κόρη τους, Αλέξα Απόντε Βάγκο, είναι οικονομική διευθύντρια.
Το ζευγάρι Απόντε έχουν αμφότεροι την ιταλική υπηκοότητα αλλά διαμένουν στη Γενεύη της Ελβετίας. Από κοινού ίδρυσαν το Ίδρυμα MSC το 2018, με σκοπό να ηγείται και να συντονίζει παγκοσμίως δράσεις για την προστασία του περιβάλλοντος και την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας.
Μέχρι το 2022, οι συνολικές δωρεές του Ιδρύματος MSC είχαν φτάσει τα 12,9 εκατομμύρια δολάρια.
Άλλα ονόματα στη λίστα των «αυτοδημιούργητων» γυναικών
Στη σχετική λίστα του Forbes υπάρχουν κι άλλες αυτοδημιούργητες γυναίκες. Η δεύτερη πλουσιότερη είναι η Ντάιαν Χέντρικς, 78 ετών. Είναι πρόεδρος της ABC Supply, ενός από τους μεγαλύτερους χονδρεμπόρους στέγης, επένδυσης και παραθύρων στις ΗΠΑ. Ίδρυσε την εταιρεία μαζί με τον σύζυγό της, ο οποίος πέθανε το 2007.
Στην τρίτη θέση βρίσκεται η Κινέζα Ζονγκ Χουίτζαν, 64 ετών. Είναι πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της κινεζικής φαρμακευτικής εταιρείας Hansoh Pharmaceutical Group, η οποία παράγει ογκολογικά, ψυχοδραστικά και αντιδιαβητικά φάρμακα, μεταξύ άλλων.
Η νεότερη στη λίστα είναι η Μέλανι Πέρκινς, 38 ετών, διευθύνουσα σύμβουλος της Canva. Η Αυστραλή είναι συνιδρύτρια του λογισμικού σχεδιασμού. Η καθαρή της περιουσία εκτιμάται στα 5,8 δισεκατομμύρια δολάρια, γεγονός που την καθιστά τη 13η πλουσιότερη αυτοδημιούργητη γυναίκα στον κόσμο.
Η μεγαλύτερη σε ηλικία είναι η Τζονέλ Χαντ, 92 ετών. Με εκτιμώμενη καθαρή περιουσία 3,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η Χαντ είναι 24η στη λίστα. Αυτή και ο σύζυγός της, ο οποίος πέθανε το 2006, ίδρυσαν την εταιρεία μεταφορών J.B. Hunt. Παραιτήθηκε από τη θέση της εταιρικής γραμματέως το 2008, αλλά παραμένει η μεγαλύτερη ατομική μέτοχος της εταιρείας, με μερίδιο 18%.