Ο Αμερικανός ηθοποιός Τζέιμς Βαν Ντερ Μπικ, που έγινε παγκοσμίως γνωστός μέσα από τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στη δημοφιλή εφηβική σειρά Dawson’s Creek, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 48 ετών, ύστερα από μάχη με τον καρκίνο του παχέος εντέρου.
«Ο αγαπημένος μας Τζέιμς Ντέιβιντ Βαν Ντερ Μπικ έφυγε ήρεμα σήμερα το πρωί», ανέφερε η οικογένειά του σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Αντιμετώπισε τις τελευταίες του ημέρες με θάρρος, πίστη και αξιοπρέπεια».
Ο ηθοποιός είχε διαγνωστεί με τη νόσο στο δεύτερο μισό του 2023, ωστόσο αποκάλυψε δημόσια το πρόβλημα υγείας του τον Νοέμβριο του 2024. Αρχικά σταμάτησε την κατανάλωση καφέ, θεωρώντας ότι ίσως αυτό ευθυνόταν, προτού τελικά υποβληθεί σε προληπτικό έλεγχο. Οι εξετάσεις έδειξαν καρκίνο σταδίου 3, γεγονός που σήμαινε ότι η νόσος είχε ήδη επεκταθεί σε κοντινούς λεμφαδένες.
Η προσωπική δοκιμασία του ηθοποιού
Ο Βαν Ντερ Μπικ, πατέρας έξι παιδιών, είχε περιγράψει ως «χαμηλότερο σημείο» της θεραπείας του την αίσθηση ότι έχανε βασικά στοιχεία της ταυτότητάς του.
«Όλα αυτά τα όμορφα πράγματα που αγαπούσα και με τα οποία αυτοπροσδιοριζόμουν -πατέρας, προστάτης, σύζυγος- είτε αφαιρέθηκαν είτε μπήκαν σε παύση», είχε δηλώσει. «Έπρεπε να καθίσω και να αναρωτηθώ: “Ποιος είμαι;”.
Μετά τη διάγνωσή του αφιέρωσε χρόνο στην ευαισθητοποίηση του κοινού για τη σημασία της πρόληψης και των διαγνωστικών εξετάσεων.
«Έμαθα πολλά. Αν μπορώ να σώσω έστω και έναν άνθρωπο από το να περάσει αυτό που πέρασα, τότε αυτό είναι μαγικό», είχε πει.
Η καριέρα του
Ο Τζέιμς Βαν Ντερ Μπικ υπήρξε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της αμερικανικής τηλεόρασης στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές του 2000. Υποδύθηκε τον Ντόσον Λίρι στο Dawson’s Creek, [«Νεανικές Ανησυχίες»] από το 1998 έως το 2003, δίπλα στους Κέιτι Χολμς, Μισέλ Γουίλιαμς και Τζόσουα Τζάκσον, ενώ πρωταγωνίστησε και στην ταινία ενηλικίωσης Varsity Blues το 1999.
Αργότερα εμφανίστηκε στη σειρά Don’t Trust the B@@@@ in Apartment 23, όπου υποδύθηκε μια σατιρική εκδοχή του εαυτού του, ενώ συμμετείχε και στο αμερικανικό Dancing with the Stars.
Παρά την ασθένειά του, συνέχισε να εργάζεται, με πιο πρόσφατη εμφάνιση στη σειρά του Prime Video Overcompensating. Τον Σεπτέμβριο συμμετείχε διαδικτυακά σε επετειακή φιλανθρωπική εκδήλωση για το Dawson’s Creek, η οποία συγκέντρωσε χρήματα για τον οργανισμό F Cancer και αποτέλεσε φόρο τιμής προς τον ίδιο.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του στο ABC News, το 2020, είχε αποκαλύψει ότι ως παιδί ήταν ιδιαίτερα ντροπαλός. «Δεν ήθελα ποτέ να γίνω ηθοποιός όταν ήμουν μικρός. Ήθελα να γίνω αθλητής» είχε πει.
Ο Τζέιμς Βαν Ντερ Μπικ αφήνει πίσω του τη σύζυγό του και τα έξι παιδιά τους, καθώς και μια γενιά τηλεθεατών που μεγάλωσε μαζί του.