Θλίψη επικρατεί για τον θάνατο του Όζι Όζμπορν, του θρυλικού frontman των Black Sabbath και θεμελιωτή του heavy metal.
Η οικογένειά του ανακοίνωσε ότι «έφυγε» ειρηνικά, λίγες μόλις μέρες μετά την τελευταία του συναυλία, στο Μπέρμιγχαμ, περιτριγυρισμένος από τους αγαπημένους του.
Ο Όζι Όζμπορν, γνωστός και ως «Πρίγκιπας του Σκότους», ανακοίνωσε ότι είχε διαγνωστεί με τη νόσο Πάρκινσον το 2020, ενώ τον Φεβρουάριο του 2023 ενημέρωσε με δήλωσή του ότι αποσύρεται από τις περιοδείες, επικαλούμενος τραυματισμούς στη σπονδυλική στήλη που είχε υποστεί σε ατύχημα το 2018.
Τραγουδιστές, μουσικοί και συγκροτήματα απέδωσαν φόρο τιμής στον «νονό» της heavy metal. Οι Metallica, ο Έλτον Τζον, ο Μπίλι Τζο Άρμστρονγκ των Green Day, ο Ντέιβιντ Ντρέιμαν των Disturbed, o Τζιν Σίμονς των Kiss, οι Pantera, οι Smashing Pumpkins και πολλοί άλλοι αποχαιρέτησαν τον Όζι Όζμπορν.
Η άνοδος των Black Sabbath
Γεννημένος ως Τζον Μάικλ Όζμπορν στο Μπέρμιγχαμ, ο Όζι ίδρυσε τους Black Sabbath το 1968 μαζί με τους Τόνι Αϊόμι, Γκίζερ Μπάτλερ και Μπιλ Γουόρντ. Αρχικά ονομάζονταν Earth, αλλά πήραν το όνομά τους από την ιταλική ταινία τρόμου Black Sabbath. Το ντεμπούτο τους άλμπουμ το 1970 άλλαξε τη ροκ μουσική, εισάγοντας βαριά riffs και σκοτεινούς στίχους. Με το «Paranoid» και τραγούδια όπως «Iron Man» και «War Pigs», το heavy metal είχε πλέον γεννηθεί.
Οι αναγνώστες του «Rolling Stone» τοποθέτησαν τα δύο άλμπουμ στις κορυφαίες θέσεις όλων των εποχών. Ο Ντέιβ Ναβάρο των Jane’s Addiction είχε δηλώσει: «Οι Sabbath είναι οι Beatles του heavy metal».
Ο «Πρίγκιπας του Σκότους»
Καθώς οι Black Sabbath άρχισαν να γίνονται γνωστοί με τη μουσική ανίερη συμπεριφορά του συγκροτήματος, ο Όζμπορν βαφτίστηκε «Πρίγκιπας του Σκότους» του συγκροτήματος.
Σε συνέντευξή του στο NME το 2016, ο Όζμπορν δήλωσε ότι οι αντιδράσεις των οπαδών του στον doom metal ήχο του ομώνυμου τραγουδιού
«Black Sabbath» βοήθησαν στη γέννηση του σκοτεινού προσωνύμιού του.
«Όταν αρχίσαμε να δίνουμε συναυλίες πολύ παλιά, μόλις αρχίζαμε να παίζουμε τις εναρκτήριες συγχορδίες αυτού του τραγουδιού, νεαρά κορίτσια στο κοινό… φρίκαραν. Νόμιζαν ότι ήμασταν οι… φίλοι του Σατανά ή κάτι τέτοιο», είχε αναφέρει.
«Είναι ένα όνομα. Δεν ξύπνησα ένα πρωί και είπα: "Ξέρετε κάτι, θα ονομάσω τον εαυτό μου… έτσι". Ξεκίνησε ως ένα αστείο όνομα, πραγματικά. Είμαι εντάξει με αυτό. Είναι καλύτερο από το να με λένε μ@@@κα», κατέληξε.
Αποπομπή, σόλο καριέρα και αναγέννηση
Παρά την επιτυχία, η αυτοκαταστροφική ζωή του Όζμπορν οδήγησε στην αποπομπή του το 1979 από τους Sabbath. Όμως, επέστρεψε δριμύτερος με τα σόλο άλμπουμ «Blizzard of Ozz» και «Diary of a Madman», που περιείχαν επιτυχίες όπως το «Crazy Train». Συνεργάστηκε με σπουδαίους κιθαρίστες όπως οι Ράντι Ρόουντς, Τζέικ E. Λι και Ζακ Γουάιλντ.
Ο θάνατος του Ρόουντς σε αεροπορικό δυστύχημα το 1982 τον συγκλόνισε. Το live άλμπουμ «Tribute» (1987) ήταν αφιερωμένο σε εκείνον.
Νυχτερίδες, μυρμήγκια και υπερβολές
Ο Όζι έγινε διαβόητος για τις σκηνικές του υπερβολές: Δάγκωσε το κεφάλι μιας νυχτερίδας επί σκηνής, ούρησε στο Μνημείο του Άλαμο και… ρούφηξε μυρμήγκια από το πεζοδρόμιο.
Το 1987 κατηγορήθηκε για την αυτοκτονία εφήβου που φέρεται να άκουγε το «Suicide Solution». Η υπόθεση απορρίφθηκε και ο Όζι δήλωσε πως το τραγούδι αφορούσε τις καταστροφικές συνέπειες του αλκοόλ.
Ο τότε καρδινάλιος John J. O'Connor της Νέας Υόρκης ισχυρίστηκε το 1990 ότι τα τραγούδια του Όζμπορν οδηγούσαν σε δαιμονική κατοχή και ακόμη και σε αυτοκτονία. «Αγνοείτε το αληθινό νόημα των τραγουδιών μου», είχε πει τότε ο τραγουδιστής. «Έχετε επίσης προσβάλει τη νοημοσύνη των οπαδών της ροκ σε όλο τον κόσμο».
Από «δαιμονικός» σε... οικογενειάρχης και η συνάντηση με τη βασίλισσα Ελισάβετ
Το 2002 ο Όζμπορν ανατρέπει την εικόνα του μέσω του reality «The Osbournes» στο MTV. Ο «νονός» της heavy metal εμφανίζεται ως ένας μπερδεμένος αλλά στοργικός πατέρας. Ακολούθησε η ταξιδιωτική εκπομπή «Ozzy & Jack’s World Detour» με τον γιο του.
Ο Όζι, παράλληλα, τιμήθηκε το 2014 με την ονοματοδοσία ενός βατράχου που βρέθηκε στον Αμαζόνιο και παράγει ήχους που μοιάζουν με φωνές νυχτερίδας. Ονομάστηκε «Dendropsophus ozzyi».
Επίσης, συνάντησε επίσης τη βασίλισσα Ελισάβετ κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του Χρυσού Ιωβηλαίου της. Στεκόταν δίπλα στον τραγουδιστή-ηθοποιό Κλιφ Ρίτσαρντ. «Έριξε μια ματιά στους δυο μας και είπε "Ω, αυτό είναι λοιπόν αυτό που αποκαλούν ποικιλία, έτσι δεν είναι;" και μετά ξέσπασε σε γέλια. Ειλικρινά, νόμιζα ότι η Σάρον (σ.σ.: η σύζυγός του) είχε ρίξει λίγο οξύ στα δημητριακά μου εκείνο το πρωί", έγραψε στο βιβλίο του «I Am Ozzy».
Επανενώσεις, Ozzfest και τελευταίο «αντίο»
Το 1996 λανσάρει το Ozzfest, ένα φεστιβάλ που στήριξε συγκροτήματα όπως οι Slipknot και System of a Down. Επανενώθηκε αρκετές φορές με τους Black Sabbath, ενώ το 2013 έφτασε στο No 1 των charts στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το 2022 κυκλοφόρησε το Patient Number 9, με συμμετοχές θρύλων όπως οι Τζεφ Μπεκ και Έρικ Κλάπτον. Κέρδισε δύο Grammy (έχοντας συνολικά πέντε στην καριέρα του) και το 2024 μπήκε στο Rock & Roll Hall of Fame ως σόλο καλλιτέχνης.
Ο Τζακ Μπλακ τον χαρακτήρισε «τον μεγαλύτερο frontman στην ιστορία της ροκ εν ρολ» και «Τζακ Νίκολσον της ροκ».
Μερικές μέρες πριν τον θάνατό του, μια ιστορική επανένωση σημειώθηκε το Σάββατο 5 Ιουλίου στο Μπέρμιγχαμ, καθώς το αρχικό σχήμα των Black Sabbath ανέβηκε στη σκηνή για πρώτη φορά μετά από δύο δεκαετίες, στο πλαίσιο της αποχαιρετιστήριας συναυλίας του Όζι Όζμπορν.
Ο θρυλικός frontman παρουσίασε αρχικά ένα σετ πέντε κομματιών από τη σόλο καριέρα του, πριν υποδεχθεί στη σκηνή τους Τόνι Αϊόμι, Γκίζερ Μπάτλερ και Μπιλ Γουόρντ, για τέσσερις εμβληματικές εκτελέσεις των «War Pigs», «NIB», «Iron Man» και «Paranoid». Η συναυλία, που κράτησε συνολικά 10 ώρες, ολοκληρώθηκε εν μέσω πυροτεχνημάτων, με τον Όζμπορν να δέχεται μια τούρτα γενεθλίων στη σκηνή.
Στο πλευρό του συμμετείχαν συγκροτήματα από όλο το φάσμα του metal και της hard rock σκηνής, ερμηνεύοντας τόσο κομμάτια των Sabbath όσο και δικό τους υλικό. Ο ίδιος ο Όζι, εμφανώς συγκινημένος, απευθύνθηκε στο πλήθος των 42.000 θεατών από έναν υδραυλικό «φτερωτό» θρόνο λέγοντας: «Είναι τόσο ωραίο να βρίσκεσαι σε αυτή τη γ@@@@@η σκηνή, δεν έχετε ιδέα… Ας ξεκινήσει η τρέλα!». Όπως εξήγησε νωρίτερα ο Αϊόμι, το συγκρότημα περιορίστηκε σε τέσσερα τραγούδια λόγω σωματικής κόπωσης των μελών του - χωρίς όμως να μειωθεί στο ελάχιστο η ένταση της στιγμής.
Αγάπη, οικογένεια και κληρονομιά
Ο «νονός» της heavy metal παντρεύτηκε αρχικά τη Θέλμα Ράιλι το 1971, υιοθέτησε τον γιο της, Έλιοτ Κίνγκσλεϊ, και απέκτησαν άλλα δύο παιδιά: την Τζέσικα και τον Λιούις.
Αργότερα, το 1982, γνώρισε τη σύζυγο και μάνατζέρ του Σάρον Λέβι, την οποία παντρεύτηκε. Ο πατέρας της ήταν ο Ντον Άρντεν, κορυφαίος διοργανωτής συναυλιών και μάνατζερ καλλιτεχνών, στο Λος Άντζελες, εκείνη την εποχή. Με τη Σάρον απέκτησε ακόμη τρία παιδιά -την Έιμι, την Κέλι και τον Τζακ-, ενώ η ίδια αποτέλεσε το στήριγμά του σε όλη του τη ζωή, η οποία είχε δόξα, εθισμούς και προβλήματα υγείας.
Ο Όζι Όζμπορν δεν ήταν απλώς ένα είδωλο, αλλά το αρχέτυπο του metal, αφήνοντας πίσω μια ζωή γεμάτη χάος, μουσική και μια ανεξίτηλη κληρονομιά που δύσκολα θα ξεπεραστεί.