Ένας «βασιλιάς των ταξιδιωτών» στη Βρετανία θάφτηκε σε φέρετρο από καθαρό χρυσό αξίας εκατοντάδων χιλιάδων λιρών ενώ φαίνεται πώς είχε μυστικό εγκληματικό παρελθόν.
Συγκεκριμένα, ηγούνταν μιας διαβόητης εγκληματικής συμμορίας που «έτρεχε» μια από τις μεγαλύτερες απάτες στον τομέα των κατασκευών στην ιστορία της Βρετανίας, σύμφωνα με την Daily Mail.
Ο 69χρονος Φρανκ Τόμσον με τσιγγάνικη καταγωγή, ο οποίος πέθανε τον Ιούλιο, κηδεύτηκε με μεγαλοπρέπεια. Κατά τη διάρκεια της κηδείας, το φέρετρό του μεταφέρθηκε σε μια εξαήμερη «περιοδεία αποχαιρετισμού» στο Ηνωμένο Βασίλειο με μια Rolls Royce, πριν ταφεί στο νότιο Λονδίνο.
Οι συγγενείς του τον χαρακτηρίζουν ως «επιχειρηματία με μεγάλη σοφία», ενώ ένας από αυτούς είπε για τον Τόμσον: «Ήταν ο επικεφαλής μιας πολύ μεγάλης οικογένειας, ο βασιλιάς της οικογένειας – όλοι τον θαύμαζαν».
Η εγκληματική δράση του
Το 2011 ο Τόμσον και οι συνεργοί του καταδικάστηκαν σε ποινή φυλάκισης 20 ετών, αφού κέρδισαν 1,3 εκατ. λίρες εξαπατώντας ηλικιωμένους, οι οποίοι κατέβαλαν εξωφρενικά ποσά για κακοτεχνίες.
Οι εισαγγελείς έκαναν λόγο για «συστηματική απάτη». Μια ηλικιωμένη πλήρωσε πάνω από 31.000 λίρες για κακής ποιότητας εργασίες πλακόστρωσης στην είσοδο του παραθαλάσσιου σπιτιού της, ενώ άλλοι πλήρωσαν χιλιάδες λίρες για εργασίες αξίας μερικών εκατοντάδων λιρών.
Έντεκα θύματα συμφώνησαν να καταθέσουν στο δικαστήριο από τους πάνω από 40 πελάτες που υπέβαλαν καταγγελίες. Κατά τη διάρκεια των ερευνών, βρέθηκαν τρεις θυρίδες με μετρητά ύψους 480.775 λιρών. Οι αστυνομικοί βρήκαν ακόμη 17.000 λίρες κρυμμένες σε κουτί παπουτσιών γνωστού σχεδιαστή.
Ο Τόμσον καταδικάστηκε όπου εμφανίστηκε με το όνομα Φρανκ Τόμνι και φυλακίστηκε για 5,5 χρόνια για συνωμοσία με σκοπό την απάτη μέσω ψευδών δηλώσεων και φοροδιαφυγή, καθώς και για διακίνηση κλεμμένων διαβατηρίων. Η συμμορία υποχρεώθηκε να αποζημιώσει και τα 42 θύματά της.
Ο ντετέκτιβ Μαρκ Άνσγουορθ δήλωσε τότε: «Αυτοί οι άνδρες περιπλανιόνταν στην περιοχή για να δουν την ηλικία των ανθρώπων και θεώρησαν ότι οι ηλικιωμένοι θα ήταν πιο εύκολος στόχος – είχαν το χάρισμα της ομιλίας. Τους προσέφεραν μια καλή τιμή, αλλά ο μοναδικός τους στόχος ήταν να πάρουν την υψηλότερη δυνατή τιμή.
Ήταν γοητευτικοί. Κατάφεραν να πλέξουν ένα δίχτυ εξαπάτησης με αυτούς τους ανθρώπους, προσφέροντάς τους τα πάντα και στη συνέχεια άρχισαν να τους εκφοβίζουν. Φρόντιζαν να πληρώνονται σε μετρητά. Σε μια περίπτωση, πήγαν μια ηλικιωμένη κυρία στην τράπεζα για να πάρουν τα χρήματα».
Ο Τόμσον και οι συνεργοί του καταδικάστηκαν να επιστρέψουν συνολικά 956.264,47 λίρες κατά τη διάρκεια ακροαματικής διαδικασίας βάσει του νόμου περί εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες.
Ο αρχηγός κρίθηκε ότι είχε αποκομίσει κέρδη ύψους 801.366,75 λιρών και διατάχθηκε να καταβάλει το συνολικό ποσό εντός έξι μηνών, διαφορετικά θα αντιμετώπιζε επιπλέον τέσσερα χρόνια φυλάκισης. Διαθέτει περιουσιακά στοιχεία, τα οποία περιλαμβάνουν πάνω από 700.000 λίρες σε τραπεζικούς λογαριασμούς, ένα σπίτι και τρία αυτοκίνητα.