Ο Μπίλι Πόρτερ ετοιμάζεται να βρεθεί ξανά στη θεατρική σκηνή, έχοντας αφήσει πίσω του μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο που έθεσε σε κίνδυνο τη ζωή του.
Ο βραβευμένος με Emmy, Grammy και Tony ηθοποιός μίλησε με συγκίνηση για την ανάρρωσή του και την επιστροφή του στο θέατρο.
Η συγκινητική εξομολόγηση για τη μάχη με τη σηψαιμία
Κατά τη διάρκεια παρουσίας του στην εκπομπή «CBS Mornings» τη Δευτέρα 15 Ιουνίου, ο 56χρονος ηθοποιός αναφέρθηκε στην περιπέτεια της υγείας του, με αφορμή τον πρωταγωνιστικό του ρόλο ως Αλμπέν στην επερχόμενη παραγωγή του «La Cage Aux Folles» στο New York City Center.
Όταν η συμπαρουσιάστρια Γκέιλ Κινγκ του υπενθύμισε ότι η κατάστασή του είχε προκαλέσει μεγάλη ανησυχία την περασμένη χρονιά, ο Πόρτερ μίλησε ανοιχτά για όσα πέρασε.
«Ξεπέρασα τη σηψαιμία. Είναι πολύ συγκινητικό για μένα», ανέφερε χαρακτηριστικά. Όπως εξήγησε, το πόδι και το πέλμα του υπέστησαν σοβαρές βλάβες, ενώ ακόμη και η παρακολούθηση πλάνων από τις πρόβες τού προκαλεί έντονη συναισθηματική φόρτιση. «Είμαι τόσο ευγνώμων που ζω. Είμαι τόσο ευγνώμων που επέστρεψα», είπε.
Η ασθένεια που τον ανάγκασε να αποχωρήσει από το «Cabaret»
Η νέα του συμμετοχή στο «La Cage Aux Folles» αποτελεί την πρώτη σημαντική θεατρική του εμφάνιση μετά την αποχώρησή του από το «Cabaret at the Kit Kat Club» τον Σεπτέμβριο του 2025.
Τότε, οι παραγωγοί είχαν γνωστοποιήσει ότι ο ηθοποιός αντιμετώπιζε ένα σοβαρό περιστατικό σηψαιμίας, γεγονός που τον υποχρέωσε να εγκαταλείψει την παραγωγή.
Πώς μια πέτρα στα νεφρά τον οδήγησε σε κρίσιμη κατάσταση
Νωρίτερα φέτος, ο Πόρτερ είχε περιγράψει με λεπτομέρειες τη σοβαρότητα της κατάστασής του στο podcast «Outlaws» της TS Madison.
Όπως αποκάλυψε, μια πέτρα στα νεφρά προκάλεσε βαριά λοίμωξη, η οποία εξελίχθηκε ραγδαία. «Όταν μπήκαν μέσα, υπήρχαν τόσο πολύ πύον, χολή και μόλυνση πίσω από την πέτρα. Όλα αυτά αναδύθηκαν και μέσα σε λίγα λεπτά έπαθα ουροσήψη», είχε δηλώσει.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε σε τέτοιο βαθμό ώστε χρειάστηκε να συνδεθεί με μηχάνημα ECMO, το οποίο χρησιμοποιείται για την υποστήριξη ζωτικών λειτουργιών σε εξαιρετικά κρίσιμες περιπτώσεις.
Παράλληλα, οι γιατροί αναγκάστηκαν να προχωρήσουν σε επείγουσες επεμβάσεις για να σώσουν το πόδι του, καθώς εμφάνισε σύνδρομο διαμερίσματος ενώ βρισκόταν σε κώμα.
«Ήμουν νεκρός για τρεις ημέρες. Είμαι ένα θαύμα. Ένα θαύμα που περπατά», είχε αναφέρει χαρακτηριστικά.
Επιστροφή με το «La Cage Aux Folles»
Σήμερα, ο ηθοποιός επιστρέφει στη σκηνή μέσω της παραγωγής «Encores!» του «La Cage Aux Folles», η οποία θα παρουσιαστεί στο New York City Center από τις 17 έως τις 28 Ιουνίου.
Στο πλευρό του βρίσκεται ο Γουέιν Μπρέιντι, με τους δύο ηθοποιούς να πρωταγωνιστούν στην αναβίωση του βραβευμένου με Tony μιούζικαλ. Η παράσταση διαθέτει αποκλειστικά μαύρο θίασο και σκηνοθετείται από τον Ρόμπερτ Ο’Χάρα. Τη μουσική υπογράφει ο Τζέρι Χέρμαν, ενώ το λιμπρέτο είναι του Χάρβεϊ Φάιερστιν.
Ένα έργο γεμάτο χαρά και αισιοδοξία
Το έργο βασίζεται στο ομώνυμο γαλλικό θεατρικό έργο του 1973, το οποίο έγινε ευρύτερα γνωστό μέσα από την κινηματογραφική μεταφορά του 1996, «The Birdcage».
Η υπόθεση επικεντρώνεται στους Αλμπέν και Ζορζ, ένα ζευγάρι που διατηρεί νυχτερινό κέντρο με drag shows στο Σεν Τροπέ. Η καθημερινότητά τους ανατρέπεται όταν ο γιος τους αποφασίζει να παντρευτεί την κόρη μιας ιδιαίτερα συντηρητικής οικογένειας.
Αναφερόμενος στον ρόλο του Αλμπέν, ο Πόρτερ εξήγησε ότι πρόκειται για έναν χαρακτήρα που ονειρευόταν να ενσαρκώσει από μικρή ηλικία.
«Είναι μια υπέροχη παράσταση. Υπέροχη. Είναι γεμάτη χαρά. Είναι γεμάτη μαύρη και queer χαρά και αυτό ακριβώς χρειαζόμαστε αυτή τη στιγμή», σημείωσε.
«Έχω μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή»
Ο ηθοποιός δεν έκρυψε ότι η εμπειρία αυτή άλλαξε την οπτική του απέναντι στη ζωή και τον χρόνο.
«Έχω μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή. Είμαι ζωντανός. Και όταν έρχεσαι αντιμέτωπος με τη θνητότητα… αυτή ήταν μια πραγματικά ιδιαίτερη περίοδος για μένα. Όμως επέστρεψα. Ευλογημένος, με δουλειά, πολυάσχολος — όλα μαζί», δήλωσε.
Κλείνοντας, συνόψισε το συναίσθημά του με μια φράση που αντικατοπτρίζει τη νέα του στάση απέναντι στη ζωή:
«Δουλεύω περισσότερο από ποτέ και είμαι ευγνώμων που ζω. Το έργο μου σε αυτή τη γη δεν έχει τελειώσει».