Μία από τις σημαντικότερες τιμητικές διακρίσεις του Καναδά απονεμήθηκε στον Μάικλ Τζ. Φοξ, για τη μακρόχρονη δράση του γύρω από τη νόσο του Πάρκινσον.
Ο 65χρονος ηθοποιός είχε αποκαλύψει δημόσια πριν από περίπου τρεις δεκαετίες ότι είχε διαγνωστεί με τη νόσο και έκτοτε έχει αφιερώσει σημαντικό μέρος της δράσης του στην ενημέρωση και την έρευνα για αυτή.
Η τιμητική διάκριση στην Οτάβα
Την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου, ο Μάικλ Τζ. Φοξ πραγματοποίησε μία από τις σπάνιες δημόσιες εμφανίσεις του στο Ριντό Χολ, την επίσημη κατοικία του γενικού κυβερνήτη του Καναδά στην Οτάβα, προκειμένου να παραλάβει την ανώτατη πολιτική τιμητική διάκριση της χώρας.
Ο ηθοποιός προήχθη στον βαθμό του Companion του Τάγματος του Καναδά, για την «ισχυρή παγκόσμια δράση του και την αταλάντευτη ειλικρίνειά του σχετικά με τη νόσο Πάρκινσον».
Κατά την τελετή, η γενική κυβερνήτης Λουίζ Αρμπούρ αναφέρθηκε στην πορεία του Φοξ και τόνισε πως το παράδειγμά του δείχνει ότι η διαρκής πρόοδος απαιτεί θάρρος, φαντασία και αποφασιστικότητα.
Η αναβάθμιση της διάκρισης
Ο Μάικλ Τζ. Φοξ, ο οποίος γεννήθηκε στο Έντμοντον, ήταν ανάμεσα στους 51 ανθρώπους που την Παρασκευή εντάχθηκαν στο Τάγμα του Καναδά ή ανέβηκαν σε υψηλότερη βαθμίδα.
Η προαγωγή του στον βαθμό του Companion είχε ανακοινωθεί νωρίτερα μέσα στη χρονιά από το γραφείο της Λουίζ Αρμπούρ. Ο ίδιος είχε ήδη τιμηθεί το 2011 με τον βαθμό του Officer.
Σε προηγούμενη ανακοίνωση, το γραφείο της γενικής κυβερνήτη είχε αναφερθεί στη σημαντική δράση του Φοξ για τη νόσο του Πάρκινσον, επισημαίνοντας παράλληλα ότι συνεχίζει να πραγματοποιεί επιλεκτικές εμφανίσεις ως ηθοποιός.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στο ίδρυμά του, το οποίο χρηματοδοτεί έρευνες για τη νόσο, αλλά και στη συμβολή του μέσα από τη συγγραφή, τις δημόσιες ομιλίες και το βραβευμένο ντοκιμαντέρ «Still» του 2023.
«Αγαπώ αυτή τη χώρα»
Μετά την ολοκλήρωση της τελετής, ο Φοξ μίλησε στο Canadian Press και αναφέρθηκε στην ιδιαίτερη σχέση του με τον Καναδά.
Όπως δήλωσε, μεγάλωσε στη χώρα αγαπώντας την και εκτιμώντας όσα αντιπροσωπεύει, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε, διορθώνοντας την πορεία της όταν αυτό ήταν απαραίτητο και παραμένοντας σταθερή όταν χρειαζόταν.
Ο ίδιος αναφέρθηκε επίσης στην αγάπη του για την καναδική μουσική και το καναδικό περιεχόμενο, σημειώνοντας πως όλα αυτά τα στοιχεία αποτέλεσαν μέρος της ζωής του καθώς μεγάλωνε.
Η αποκάλυψη για το Πάρκινσον
Ο Μάικλ Τζ. Φοξ μίλησε για πρώτη φορά δημόσια το 1998 για τη διάγνωσή του με τη νόσο του Πάρκινσον. Από τότε έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο ενεργούς υποστηρικτές της έρευνας για την αντιμετώπισή της.
Το ίδρυμα που δημιούργησε το 2000 έχει χρηματοδοτήσει σχετικές ερευνητικές προσπάθειες με περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η παρουσία του στην Οτάβα ήρθε λίγες εβδομάδες μετά από ακόμη μία σημαντική τιμητική διάκριση. Στις 14 Σεπτεμβρίου, κατά την 78η τελετή απονομής των βραβείων Emmy, ο Φοξ τιμήθηκε με το ανθρωπιστικό βραβείο Μπομπ Χόουπ για τη μακρόχρονη δράση του υπέρ των ανθρώπων που ζουν με τη νόσο του Πάρκινσον και για τη συμβολή του στην προώθηση της σχετικής έρευνας.
Όταν ανέβηκε στη σκηνή του Peacock Theater στο Λος Άντζελες, το κοινό τον υποδέχθηκε με παρατεταμένο χειροκρότημα. Τη διάκριση του απένειμε η πρώην συμπρωταγωνίστριά του στη σειρά «The Good Wife», Τζουλιάνα Μαργκούλις.
Η στήριξη της οικογένειας και του κοινού
Στην ομιλία του, ο Φοξ εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στη σύζυγό του, Τρέισι Πόλαν, με την οποία είναι μαζί για περισσότερα από 30 χρόνια, καθώς και στα τέσσερα ενήλικα παιδιά τους, Σαμ, Ακουίνα, Σκάιλερ και Εσμέ.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στον τρόπο με τον οποίο η διάγνωση της νόσου επηρέασε τη σχέση του με την υποκριτική και το κοινό του.
Όπως είχε εξηγήσει, στην αρχή επέλεξε να κρατήσει κρυφή τη διάγνωσή του, καθώς φοβόταν ότι η ασθένεια θα επηρέαζε την επαγγελματική του πορεία και τη σχέση του με τους θεατές.
Τελικά, όμως, όπως είπε, ήταν η ίδια η στήριξη του κοινού που του έδωσε την αυτοπεποίθηση να συνεχίσει. Οι άνθρωποι που τον παρακολουθούσαν τον έκαναν να αισθανθεί πως μπορούσε να συνεχίσει να κάνει αυτό που αγαπούσε και ότι η ασθένεια δεν μπορούσε να του το στερήσει.