Οι διαφορές και οι ομοιότητες της Κέιτ Μίντλετον και της Μέγκαν Μαρκλ.
Λίγες γυναίκες έχουν απασχολήσει τόσο έντονα τη σύγχρονη μοναρχία όσο η Κέιτ Μίντλετον και η Μέγκαν Μαρκλ.Από τη στιγμή που η Μέγκαν μπήκε στη ζωή του πρίγκιπα Χάρι, οι συγκρίσεις με την Κέιτ έγιναν αναπόφευκτες. Δύο νέες γυναίκες που βρέθηκαν στο πιο αυστηρό και αδυσώπητο περιβάλλον του κόσμου: τη βρετανική βασιλική οικογένεια. Κι όμως, η εικόνα που έχει διαμορφωθεί γι’ αυτές είναι σχεδόν εκ διαμέτρου αντίθετη. Η Κέιτ θεωρείται το χρυσό κορίτσι της μοναρχίας, η γυναίκα που κέρδισε τη συμπάθεια του κόσμου με τη διακριτικότητα και τη σταθερότητά της. Η Μέγκαν, αντίθετα, εξακολουθεί να προκαλεί έντονες αντιδράσεις και σκληρή απόρριψη.
Το ερώτημα που κυριαρχεί εδώ και χρόνια είναι ένα: γιατί η κοινή γνώμη μοιάζει να λατρεύει την Κέιτ και να αντιμετωπίζει τη Μέγκαν με καχυποψία ή ακόμη και εχθρότητα;
Η απάντηση βρίσκεται πολύ πιο βαθιά από τους τίτλους των tabloids. Βρίσκεται στον τρόπο που μεγάλωσαν, στον χαρακτήρα τους, στον τρόπο που αντιλαμβάνονται τη δημοσιότητα αλλά και στις προσδοκίες που έχει το κοινό από μια γυναίκα μέσα στη μοναρχία.
Η Κέιτ Μίντλετον μεγάλωσε σε ένα σταθερό, δεμένο και οικονομικά άνετο περιβάλλον. Οι γονείς της δημιούργησαν μια επιτυχημένη επιχείρηση και φρόντισαν να προσφέρουν στα παιδιά τους εξαιρετική εκπαίδευση. Από μικρή έμαθε να κινείται με πειθαρχία, διακριτικότητα και κοινωνικούς κανόνες που ταίριαζαν σχεδόν φυσικά στο βρετανικό κατεστημένο. Φοίτησε σε ιδιωτικά σχολεία και στη συνέχεια στο University of St Andrews, όπου γνώρισε τον πρίγκιπα Γουίλιαμ. Η σχέση τους εξελίχθηκε αργά, σχεδόν παραδοσιακά, με την Κέιτ να περνά χρόνια προσαρμοζόμενη στη ζωή δίπλα στον μελλοντικό βασιλιά.
Πολλοί θεωρούν πως αυτό ήταν το μεγάλο της πλεονέκτημα. Δεν προσπάθησε ποτέ να αλλάξει το σύστημα, αλλά προσαρμόστηκε σε αυτό. Υπέμεινε τη σκληρή πίεση των media, τα ειρωνικά σχόλια που τη χαρακτήριζαν «Waity Katie», επειδή περίμενε χρόνια την πρόταση γάμου, και σταδιακά έχτισε την εικόνα μιας ήρεμης, αφοσιωμένης και υπομονετικής γυναίκας. Το κοινό είδε σε εκείνη μια συνέχεια της παραδοσιακής βασιλικής φιγούρας: ευγενική, συγκρατημένη και πάντα προσεκτική στις δημόσιες εμφανίσεις της.
Η Μέγκαν, αντίθετα, είχε μια εντελώς διαφορετική διαδρομή. Γεννήθηκε στο Los Angeles, σε ένα περιβάλλον πολύ πιο ανοιχτό και πολυπολιτισμικό. Οι γονείς της χώρισαν όταν ήταν μικρή, ενώ η σχέση της με την οικογένειά της υπήρξε συχνά περίπλοκη. Από νεαρή ηλικία έμαθε να διεκδικεί χώρο, να εκφράζει άποψη και να παλεύει για την καριέρα της. Σπούδασε στο Northwestern University και έγινε γνωστή μέσα από τη σειρά Suits.
Σε αντίθεση με την Κέιτ, η Μέγκαν μπήκε στη βασιλική οικογένεια ήδη ως δημόσιο πρόσωπο, με δικές της απόψεις, εμπειρίες και μια πιο αμερικανική αντίληψη για τη φήμη και την προσωπική ελευθερία. Ήταν διαζευγμένη, ηθοποιός, μιγάδα και ανεξάρτητη οικονομικά - στοιχεία που για ένα κομμάτι της βρετανικής κοινωνίας θεωρήθηκαν ξένο προς την παραδοσιακή εικόνα της μοναρχίας.
Και κάπου εκεί ξεκίνησε η σύγκρουση δύο κόσμων. Η Κέιτ εκπροσωπεί αυτό που οι Βρετανοί αγαπούν στη μοναρχία: συνέχεια, σταθερότητα, ψυχραιμία και καθήκον. Η Μέγκαν εκπροσωπεί τη ρήξη, τη σύγχρονη εποχή, την ανάγκη για προσωπική φωνή και ανεξαρτησία. Για κάποιους αυτό ήταν αναζωογονητικό. Για άλλους, σχεδόν απειλητικό.
Η διαφορά τους φάνηκε και στον τρόπο που διαχειρίστηκαν τα media. Η Κέιτ, ακόμη και όταν δεχόταν πίεση, σπάνια απαντούσε δημόσια. Διατήρησε μια σχεδόν απόλυτη αυτοσυγκράτηση. Η Μέγκαν επέλεξε να μιλήσει ανοιχτά για όσα βίωνε, ιδιαίτερα στη συνέντευξη με την Oprah Winfrey, όπου περιέγραψε την ψυχολογική πίεση που δεχόταν και άφησε αιχμές για ρατσισμό μέσα στο παλάτι. Εκείνη η στιγμή δίχασε οριστικά την κοινή γνώμη. Άλλοι τη θαύμασαν επειδή μίλησε ανοιχτά για την ψυχική υγεία και την απομόνωση, ενώ άλλοι θεώρησαν ότι πρόδωσε τη βασιλική οικογένεια δημοσίως.
Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα της έντασης ανάμεσα στις δύο γυναίκες ήταν ο περίφημος καβγάς πριν από τον γάμο της Μέγκαν με τον Χάρι το 2018. Για χρόνια κυκλοφορούσε η φήμη ότι η Μέγκαν έκανε την Κέιτ να κλάψει κατά τη διάρκεια πρόβας για τα φορέματα των παρανύμφων. Αργότερα όμως η Μέγκαν υποστήριξε πως συνέβη ακριβώς το αντίθετο: ότι η Κέιτ ήταν εκείνη που την πλήγωσε και μετά της ζήτησε συγγνώμη. Το περιστατικό ίσως να μην ήταν ποτέ τόσο σημαντικό όσο παρουσιάστηκε, αλλά εξελίχθηκε σε σύμβολο της αντιπαλότητας ανάμεσά τους. Για τα media, οι δύο γυναίκες έπρεπε σχεδόν υποχρεωτικά να παρουσιαστούν ως αντίπαλες.
Στην πραγματικότητα, οι ομοιότητές τους είναι περισσότερες απ’ όσες πιστεύει ο κόσμος. Και οι δύο βρέθηκαν ξαφνικά κάτω από ασφυκτική δημοσιότητα. Και οι δύο προσπάθησαν να προστατεύσουν τις οικογένειές τους. Και οι δύο έχουν δεχθεί ακραία σχόλια για την εμφάνιση, τις επιλογές και τον χαρακτήρα τους.
Ωστόσο, ο τρόπος που αντιμετώπισαν αυτή την πίεση είναι που τις διαφοροποίησε στα μάτια του κόσμου. Η Κέιτ ακολούθησε τον δρόμο της σιωπής και της υπομονής. Η Μέγκαν επέλεξε τη δημόσια έκφραση και την αποστασιοποίηση από το παλάτι.
Αυτός είναι ίσως και ο βασικός λόγος που η Κέιτ θεωρείται σήμερα ιδανική μελλοντική βασίλισσα. Δεν αμφισβήτησε ποτέ δημόσια τον θεσμό και έδωσε την εικόνα μιας γυναίκας που βάζει το καθήκον πάνω από τον εαυτό της. Η Μέγκαν, αντίθετα, έδειξε πως δεν ήταν διατεθειμένη να θυσιάσει την προσωπική της ελευθερία για χάρη του πρωτοκόλλου.
Φωτογραφίες: AP Images