Μήνυση εναντίον του διάσημου σκηνοθέτη Τζέιμς Κάμερον υπέβαλλε ιθαγενής ηθοποιός, κατηγορώντας τον ότι «έκλεψε» το πρόσωπό της για την ταινία Avatar.
Η Κοριάνκα Κίλχερ (Q’orianka Kilcher), η οποία σε ηλικία 14 ετών υποδύθηκε την Ποκαχόντας στην ταινία «The New World» το 2005 και πρωταγωνίστησε το 2020 στο Yellowstone, μηνύει τον σκηνοθέτη του Avatar, αναφέροντας ότι χρησιμοποίησε τα χαρακτηριστικά του προσώπου της «χωρίς άδεια, αναφορά ή αποζημίωση» για να δημιουργήσει τον χαρακτήρα της Neytiri (Νεϊτίρι, την οποία υποδύεται η Ζόι Σαλντάνια).
Στην ταινία του 2005, η Κίλχερ υποδύθηκε την Ποκαχόντας ανάμεσα σε ένα καστ που περιλάμβανε επίσης τους Κόλιν Φάρελ και Κρίστιαν Μπέιλ.
Τι καταγγέλλει η ηθοποιός
Η γερμανικής καταγωγής Κίλχερ, η οποία κατάγεται από το Περού, ισχυρίζεται ότι ο Κάμερον «εξήγαγε τα χαρακτηριστικά του προσώπου της» και «κατεύθυνε την ομάδα σχεδιασμού του» να βασίσει τον χαρακτήρα της Νεϊτίρι στην εμφάνισή της, αφού την είδε σε μια διαφήμιση των LA Times για την ταινία The New World.
Στην αγωγή αναφέρεται ότι «ένας από τους πιο ισχυρούς σκηνοθέτες του Χόλυγουντ εκμεταλλεύτηκε τη βιομετρική ταυτότητα και την πολιτιστική κληρονομιά ενός νεαρού, αυτόχθονα κοριτσιού για να δημιουργήσει ένα κινηματογραφικό franchise ρεκόρ - χωρίς αναγνώριση ή αποζημίωση προς αυτήν - μέσω μιας σειράς σκόπιμων, μη εκφραστικών εμπορικών πράξεων».
Η αγωγή συνεχίζει περιγράφοντας τη σειρά Avatar ως ένα franchise που «παρουσιάστηκε ως συμπαθητικό προς τους αγώνες των αυτόχθονων, ενώ παράλληλα εκμεταλλεύτηκε σιωπηλά μία πραγματική αυτόχθονα νεαρή στο παρασκήνιο».
«Η ομορφιά σου μου ενέπνευσε τη Νειτίρι»
Η ηθοποιός αναφέρει μία συνάντηση που είχε με τον διάσημο σκηνοθέτη το 2010, σε μία εκδήλωση μετά την κυκλοφορία της πρώτης ταινίας Avatar.
Σύμφωνα με την καταγγελία, ο Κάμερον είπε τότε στην Κίλχερ ότι της είχε ένα δώρο: ένα κορνιζαρισμένο σκίτσο της Νεϊτίρι που είχε σχεδιάσει και υπογράψει προσωπικά.
Μαζί με το σκίτσο, ο σκηνοθέτης της έδωσε και ένα ιδιόχειρο σημείωμα που έγραφε: «Η ομορφιά σου ήταν η πρώιμη έμπνευσή μου για τη Νεϊτίρι. Κρίμα που γύριζες άλλη ταινία. Την επόμενη φορά».
Ωτσόσο, στην αγωγή της, η Κίλχερ ισχυρίζεται ότι ο Κάμερον δεν είχε επιχειρήσει να την προσλάβει για τις ταινίες του, παρά τις προσπάθειες του ατζέντη της να περάσει από οντισιόν.
Πότε κατάλαβε ότι την «χρησιμοποίησε» ο σκηνοθέτης
Η αγωγή αναφέρει ότι η Κίλχερ έμαθε ότι ο Κάμερον είχε χρησιμοποιήσει τα χαρακτηριστικά του προσώπου της πέρσι, όταν άρχισε να κυκλοφορεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ένα απόσπασμα από συνέντευξης του σκηνοθέτη.
Στο βίντεο, ο Κάμερον στέκεται δίπλα στο σκίτσο της Νεϊτίρι, λέγοντας: «Η πραγματική έμπνευση για αυτό ήταν μια φωτογραφία στους LA Times, μιας νεαρής ηθοποιού ονόματι Κοριάνκα Κίλχερ. Αυτό είναι στην πραγματικότητα… το κάτω μέρος του προσώπου της. Είχε ένα πολύ ενδιαφέρον πρόσωπο».
Ο δικηγόρος της 36χρονης ηθοποιού δήλωσε ότι η στρατηγική του Κάμερον «δεν ήταν έμπνευση, ήταν εξαγωγή… Πήρε τα μοναδικά βιομετρικά χαρακτηριστικά του προσώπου ενός 14χρονου ιθαγενούς κοριτσιού, τα υπέβαλε σε μια βιομηχανική διαδικασία παραγωγής και δημιούργησε κέρδη δισεκατομμυρίων δολαρίων χωρίς να ζητήσει ούτε μία φορά την άδειά της. Αυτό δεν είναι κινηματογραφική παραγωγή. Αυτή είναι κλοπή».
«Εκατομμύρια άνθρωποι άνοιξαν τις καρδιές τους στο Avatar επειδή πίστευαν στο μήνυμά του και ήμουν ένας από αυτούς», αναφέρει από την πλευρά της η Κίλχερ.
«Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι κάποιος που εμπιστευόμουν θα χρησιμοποιούσε συστηματικά το πρόσωπό μου ως μέρος μιας περίπλοκης διαδικασίας σχεδιασμού και θα το ενσωμάτωνε σε μια διαδικασία παραγωγής χωρίς τη γνώση ή τη συγκατάθεσή μου. Αυτό ξεπερνά κάθε όριο. Αυτή η πράξη είναι βαθιά λανθασμένη» τονίζει.
Τι ζητάει η ηθοποιός
Στην αγωγή της, η Κίλχερ ζητά αποζημίωση, μερίδιο στα κέρδη του franchise και επίσημη αναγνώριση της υποτιθέμενης ομοιότητάς της με την Νεϊτίρι.
Η ηθοποιός είναι επίσης γνωστή για τον ακτιβισμό της για τα ανθρώπινα δικαιώματα και το περιβάλλον και έχει υπάρξει κεντρική ομιλήτρια για τη Διεθνή Αμνηστία, το Διεθνές Φόρουμ για την Παγκοσμιοποίηση και τις συζητήσεις σε πάνελ των Ηνωμένων Εθνών με τίτλο «Αυτόχθονες Λαοί: Ανθρώπινα Δικαιώματα, Αξιοπρέπεια και Ανάπτυξη με Ταυτότητα».
Από την πλευρά του Τζέιμς Κάμερον και της Walt Disney Company δεν έχει υπάρξει επίσημη αντίδραση.