Η Μαρία ντα Κονσεϊσάο, η γηραιότερη γυναίκα της Πορτογαλίας, έγινε 113 ετών στις 22 Δεκεμβρίου.
Γεννημένη στις 22 Δεκεμβρίου 1912, η Μαρία ντα Κονσεϊσάο έχει ζήσει για περισσότερο από έναν αιώνα, μια περίοδο με τεράστιες αλλαγές στην Πορτογαλία και στον κόσμο.
Όταν ήρθε στον κόσμο, μόλις δύο χρόνια πριν την ίδρυση του δήμου του São Brás de Alportel, η Πορτογαλία ήταν υπό μοναρχία που σύντομα θα μετατρεπόταν σε Δημοκρατία, και ενώ ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη.
Η ίδια η ζωή της αποτελεί μια ιστορία ανθεκτικότητας. Από τη νεαρή ηλικία της ζούσε σε μια κοινωνία που βίωσε τη Δικτατορία του Σαλαζάρ, τον Πορτογαλικό Αποικιακό Πόλεμο, την Επανάσταση των Γαριφάλλων του 1974, που κατέληξε στην αποκατάσταση της δημοκρατίας και την ένταξη της Πορτογαλίας στην Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα που αργότερα έγινε η ΕΕ.
Σήμερα ζει στο γηροκομείο της Santa Casa da Misericórdia στην περιοχή όπου γεννήθηκε, όπου όλοι την αποκαλούν με στοργή «βασίλισσα» λόγω του σεβασμού και της αγάπης που εμπνέει.
Σε ένα βίντεο που έχει μοιραστεί η δημοτική αρχή στο διαδίκτυο, η ίδια η Μαρία δίνει ένα απλό αλλά σοφό μήνυμα στις νεότερες γενιές: «Μην δουλεύετε πολύ ,η υπερβολική δουλειά καταστρέφει το σώμα». Αυτές οι λέξεις αντικατοπτρίζουν μια ζωή γεμάτη εμπειρίες και μια βαθιά αίσθηση της ισορροπίας μεταξύ εργασίας και υγείας.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της, μοιράζεται με χιούμορ και νοσταλγία αναμνήσεις από παιδικά παιχνίδια γύρω από την εκκλησία και τις καλοκαιρινές ασχολίες με παραδοσιακά παιχνίδια στον αχυρώνα.
Για να τιμήσει τα 113α γενέθλιά της, ο Δήμος του São Brás de Alportel διοργάνωσε ειδική εκδήλωση στην οποία παρευρέθηκαν φίλοι, κάτοικοι αλλά και ένας ακόμη εκπληκτικός κάτοικος της περιοχής, ο Χοακίμ Βαρελά, που με ηλικία 110 ετών αποτελεί κι αυτός παράδειγμα μακροζωίας και ανθεκτικότητας.