Όταν η Λινέτ Έλσερ από το Κρόσβιλ του Τενεσί ταξίδεψε για πρώτη φορά στο ιταλικό χωριό Λατρόνικο, μαζί με τον 5χρονο γιο της, Κένι, ο οποίος είναι αυτιστικός, δεν είχε σκοπό να μείνουν μόνιμα εκεί.
Ωστόσο, την πρώτη τους νύχτα παρατήρησε κάτι εκπληκτικό. Ο Κένι, που συνήθως δυσκολευόταν να αναπνεύσει και χρειαζόταν συχνά ιατρική παρακολούθηση, κοιμόταν ήρεμος και τα επίπεδα οξυγόνου του ήταν φυσιολογικά.
Η εμπειρία αυτή την έκανε να σκεφτεί ότι η αλλαγή περιβάλλοντος στο Λατρόνικο, με καθαρό αέρα, μικρή κυκλοφορία και υγιεινό κλίμα, ίσως να ήταν ιδανική για τον γιο της.
Η μικρή αυτή πόλη των περίπου 4.500 κατοίκων στη νότια Ιταλία διαθέτει πρόγραμμα φτηνών κατοικιών με στόχο την προσέλκυση νέων κατοίκων και την αναζωογόνηση της περιοχής.
Η Λινέτ αγόρασε το Σεπτέμβριο του 2024 ένα ανακαινισμένο σπίτι 100 τ.μ. για 50.000 ευρώ, αρχικά για εξοχική κατοικία, καθώς διάβασε έναν άρθρο του CNN. Αργότερα αποφάσισε να αγοράσει και τον κάτω όροφο, μετατρέποντας το σπίτι σε τετραώροφο, ώστε να καλύψει τις ανάγκες της οικογένειας.
Η υγεία του Κένι και τα οφέλη του νέου περιβάλλοντος
Ο Κένι έχει νοσηλευτεί πολλές φορές στις ΗΠΑ λόγω αναπνευστικών προβλημάτων και έχει αυξημένες ανάγκες. Είναι αυτιστικός, με σοβαρές αναπτυξιακές καθυστερήσεις και αλλεργίες. Το καθαρό, ήρεμο και υψηλής ποιότητας περιβάλλον του Λατρόνικο φαίνεται να τον βοηθά να αναπνέει καλύτερα και νιώθει πιο άνετα.
Το ήσυχο περιβάλλον μειώνει το στρες και την υπερδιέγερση, που είναι συχνά πρόβλημα για τα αυτιστικά παιδιά.
Ενσωμάτωση στην κοινότητα
Η Λινέτ και ο Κένι έγιναν γρήγορα μέλη της τοπικής κοινότητας. Οι ντόπιοι τους υποδέχτηκαν θερμά και αποκαλούν τον Κένι «bellissimo angelo» («ο πιο όμορφος άγγελος»).
Η Λινέτ εκτιμά την ηρεμία, την απλότητα της ζωής και το γεγονός ότι όλα όσα χρειάζονται βρίσκονται κοντά τους, σε αντίθεση με τη ζωή στο Κρόσβιλ, όπου οι αποστάσεις ήταν μεγαλύτερες και η κοινωνική αλληλεπίδραση λιγότερη.
Νέα ζωή και ποιότητα διαβίωσης
Ο Κένι συμμετέχει σε καθημερινές δραστηριότητες και εργοθεραπεία στο σπίτι, ενώ η διατροφή του έχει βελτιωθεί. Το κόστος ζωής είναι χαμηλότερο, ενώ πολλά φάρμακα διατίθενται δωρεάν μέσω του δημόσιου ιταλικού συστήματος υγείας. Η Λινέτ εκτιμά τον απλό, ήρεμο τρόπο ζωής στο Λατρόνικο, καθώς η ποιότητα ζωής είναι καλύτερη.