Η συντριπτική πλειονότητα των Ολλανδών δεν χρησιμοποιεί ομπρέλες, παρά τις συχνές βροχές στη χώρα καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Μια Ιταλίδα που ζει μόνιμα στις Κάτω Χώρες εξηγεί τους λόγους, συνοψίζοντάς τους σε τέσσερα βασικά σημεία.
Η ζωή στην Ολλανδία έχει θετικά και αρνητικά. Στα πλεονεκτήματα συγκαταλέγονται η ισχυρή οικονομία, ένα πιο αναπτυγμένο κοινωνικό κράτος και η γενικότερη αίσθηση ασφάλειας, ιδιαίτερα όσον αφορά την εφαρμογή των νόμων. Από την άλλη, το κλίμα αποτελεί ίσως το μεγαλύτερο μειονέκτημα. Οι βροχές είναι συχνές καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, ενώ από τον Σεπτέμβριο έως τον Μάρτιο οι καθαρές, ηλιόλουστες μέρες για περισσότερες από 24 συνεχόμενες ώρες είναι εξαιρετικά σπάνιες.
Ο άνεμος
Όπως εξηγεί η Denise, η Ιταλίδα που μοιράστηκε την εμπειρία της, ο πρώτος και πιο πρακτικός λόγος είναι ο ισχυρός άνεμος. Οι άνεμοι, ιδιαίτερα το φθινόπωρο και τον χειμώνα, καθιστούν τις ομπρέλες σχεδόν άχρηστες. Συχνά δεν προσφέρουν καμία προστασία και μπορεί να σπάσουν μέσα σε λίγα λεπτά, δημιουργώντας επιπλέον έξοδα και απορρίμματα.
Η κουλτούρα του ποδηλάτου
Ο δεύτερος λόγος σχετίζεται με την καθημερινότητα των Ολλανδών, οι οποίοι μετακινούνται σχεδόν παντού με ποδήλατο. Το επίπεδο έδαφος και οι άριστες ποδηλατικές υποδομές καθιστούν τις δύο ρόδες τον πιο δημοφιλή τρόπο μετακίνησης. «Είναι εξαιρετικά άβολο να χρησιμοποιήσεις ομπρέλα ενώ ποδηλατείς», σημειώνει η Denise.
Πρακτικότητα και εξοικείωση με το κλίμα
Σύμφωνα με την ίδια, οι Ολλανδοί είναι πρακτικοί και συνηθισμένοι στο απρόβλεπτο κλίμα. Μέσα σε πέντε λεπτά μπορεί να αλλάξει από ηλιοφάνεια σε καταιγίδα. Αυτό σημαίνει ότι, για να είχαν πάντα μαζί τους μια ομπρέλα, θα έπρεπε να την κουβαλούν διαρκώς. Στις περισσότερες περιπτώσεις επιλέγουν αδιάβροχα με κουκούλα ή απλώς… αδιαφορούν για τη βροχή.
Η «κουλτούρα της ανθεκτικότητας»
Ο τέταρτος λόγος είναι περισσότερο πολιτισμικός. Οι Ολλανδοί θεωρούνται ιδιαίτερα ανθεκτικοί στις καιρικές αντιξοότητες, όπως βροχή, κρύο, άνεμο ή ακόμη και χιόνι. Συνεχίζουν κανονικά τη ζωή τους, πηγαίνουν στη δουλειά ή στο σχολείο με το ποδήλατο και σπάνια δείχνουν ενόχληση.
Μάλιστα, υπάρχει και η χαρακτηριστική ολλανδική φράση «Δεν είμαστε φτιαγμένοι από ζάχαρη», που σημαίνει ότι η βροχή είναι απλώς νερό και δεν πρόκειται να… λιώσει κανείς.
Στο τέλος της αφήγησής της, η Denise παραδέχεται ότι αυτή η διαφορά είναι εμφανής ακόμη και στη σχέση της με τον Ολλανδό σύντροφό της.
«Εγώ, ως Ιταλίδα, θεωρώ τον εαυτό μου λιγότερο ανθεκτικό. Όταν πήγαινα σχολείο και έβρεχε, συχνά καλούσα τον πατέρα μου να έρθει να με πάρει με το αυτοκίνητο. Εκείνος, από παιδί, πήγαινε μόνος του με το ποδήλατο, ακόμη και με βροχή ή δυνατό άνεμο», αναφέρει χαρακτηριστικά.