Ο Στίβεν Σπίλμπεργκ φέρεται να αρνήθηκε να συνεργαστεί με τον Μπεν Άφλεκ, έπειτα από ένα περιστατικό σε πάρτι σε πισίνα στις αρχές της δεκαετίας του 2000, σύμφωνα με αποκαλύψεις του σκηνοθέτη Μάικ Μπάιντερ.
Ο Μπάιντερ μίλησε πρόσφατα στο podcast του Στίβεν Μπόλντουιν «One Bad Movie», και ισχυρίστηκε ότι ο Σπίλμπεργκ κρατάει τόση κακία στον Άφλεκ που απέρριψε το ενδεχόμενο πιθανής συνεργασίας μαζί του.
Όπως αφηγήθηκε ο Μπάιντερ, όλα ξεκίνησαν όταν ανέπτυσσε την ταινία «Man About Town», για την οποία ο Σπίλμπεργκ φέρεται να είχε εκφράσει έντονο ενδιαφέρον να τη σκηνοθετήσει. Το σενάριο ήταν εν μέρει εμπνευσμένο από μια πραγματική διάρρηξη στο σπίτι του σκηνοθέτη και το πρότζεκτ φαινόταν να προχωρά κανονικά μέχρι τη στιγμή που ο Μπεν Άφλεκ υπέγραψε για τον πρωταγωνιστικό ρόλο.
Πώς ο Άφλεκ εξόργισε τον Σπίλμπεργκ
Τότε, όμως, ο Σπίλμπεργκ φέρεται να άλλαξε στάση. «Όχι. Δεν μπορώ να το κάνω με αυτόν» είπε, επικαλούμενος τόσο επαγγελματικούς όσο και προσωπικούς λόγους.
Σύμφωνα με τον Μπάιντερ, ο σκηνοθέτης αναφέρθηκε στην αποτυχία της ταινίας «Gigli» (2003), με πρωταγωνιστές τον Μπεν Άφλεκ και την Τζένιφερ Λόπεζ, καθώς και στη δημοσιότητα που είχε λάβει η σχέση του ζευγαριού εκείνη την περίοδο.
Ωστόσο, τα «άλλα προβλήματα» που ανέφερε ο Σπίλμπεργκ φαίνεται να σχετίζονταν με ένα περιστατικό που σημειώθηκε σε μία πισίνα σε οικογενειακές διακοπές, όταν ο Άφλεκ, που τότε έβγαινε με τη βαφτισιμιά του Σπίλμπεργκ, Γκουίνεθ Πάλτροου, ενεπλάκη σε καβγά με τον μικρό γιο του σκηνοθέτη. «Ο γιος μου ήταν μικρό αγόρι, έπαιζε στην πισίνα και βγήκε από την πισίνα, και ο Μπεν ήρθε ντυμένος, και ο γιος μου έσπρωξε τον Μπεν στην πισίνα. Ο Μπεν θύμωσε πολύ μαζί του, βγήκε από την πισίνα, τον σήκωσε και τον πέταξε πίσω στην πισίνα, και έκανε τον γιο μου να κλάψει», φέρεται να είπε ο Σπίλμπεργκ στον Μπάιντερ.
«Απλώς, δεν μου αρέσει να συνεργάζομαι μαζί του. Επιπλέον, οι δύο τελευταίες ταινίες του απέτυχαν. Βρείτε κάποιον άλλον. Οποιονδήποτε άλλον, εκτός από αυτόν. Είναι απίστευτα ψυχρός», φέρεται να εξήγησε ο σκηνοθέτης του «Jurassic Park».
Το πρότζεκτ τελικά κατέρρευσε και ο Μπάιντερ σκηνοθέτησε ο ίδιος το «Man About Town», το οποίο κυκλοφόρησε απευθείας σε DVD. Σύμφωνα μάλιστα με τον Μπάιντερ, ο Άφλεκ τού τηλεφώνησε υποψιασμένος για τον λόγο και τον ρώτησε: «Σου είπε ο Στίβεν Σπίλμπεργκ ότι πέταξα το παιδί του στο νερό; Αυτό συνέβη; Γι' αυτό δεν συμμετέχω στην ταινία σου;"».
Χρόνια αργότερα, το περιστατικό αντιμετωπίστηκε με χιούμορ. Όταν το «Argo» του Άφλεκ κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας το 2013, νικώντας το «Lincoln» του Σπίλμπεργκ, ο Μπάιντερ έστειλε το εξής μήνυμα στον Άφλεκ: «Μπεν, απόψε θα μπορούσες να ρίξεις όλη την οικογένεια του Σπίλμπεργκ στην πισίνα και να τη γλιτώσεις». Ο ηθοποιός του απάντησε ότι τον έκανε να ξεκαρδιστεί στα γέλια.