Ένα ζευγάρι λίγο μετά τα τριάντα τους, έχουν γίνει οι δύο νεότεροι παππούδες της Βρετανίας και όπως λένε, οι περαστικοί συχνά συγχέουν τη νεογέννητη εγγονή τους με το παιδί τους.
Η 34χρονη Τζένη Μέντλαμ και ο 35χρονος σύζυγός της, Ρίτσαρντ ενθουσιάστηκαν με τα απρόσμενα νέα και στη συνέχεια με τη γέννηση της μικρής Ίσλα-Μέι τον Ιούνιο, από την κόρη τους Σαρμέιν. Έχοντας γεννήσει την Σαρμέιν στα 17 της, η Τζένι ήταν αποφασισμένη να στηρίξει το παιδί της όταν έμεινε έγκυος σε ηλικία 16 ετών.
Ωστόσο, η νέα γιαγιά παραδέχεται ότι όταν το ζευγάρι, από το Χαλ της Αγγλίας, βγάζει την lσλα-Μέι για μια βόλτα, οι άγνωστοι δέχονται το «σοκ της ζωής τους».
«Όταν βγαίνουμε με την lσλα όλοι υποθέτουν ότι είναι δική μου και κόρη του Ρίτσαρντ», λέει. «Όταν τους εξηγούμε ότι είμαστε στην πραγματικότητα ο παππούς και η γιαγιά της, σοκάρονται. Οι περισσότεροι δεν μας πιστεύουν όταν τους το λέμε. Αλλά προφανώς μπορώ να καταλάβω γιατί οι άνθρωποι θα πίστευαν ότι είμαστε οι γονείς της καθώς είμαστε ακόμα στην αρχή των τριάντα».
Όταν η Σαρμέιν είπε για πρώτη φορά στους γονείς της ότι ήταν έγκυος, η Τζένη - η οποία ήταν 33 ετών όταν γεννήθηκε η Ισλα Μέι, παραδέχεται ότι και εκείνη «πραγματικά σοκαρίστηκαν».
Ωστόσο, αφού συμφιλιώθηκαν με τα νέα, τώρα λέει ότι και οι δύο λατρεύουν τους νέους τους ρόλους. «Είμαι γιαγιά και ο Ρίτσαρντ είναι παππούς», λέει. «Το να είσαι νέος παππούς και νέα γιαγιά σημαίνει ότι έχεις περισσότερο χρόνο για να αγαπήσεις το εγγόνι σου. Και μπορεί να αποκτήσουμε ακόμη και δισέγγονα».
Αφού έγινε έφηβη μητέρα, η Τζένη - η οποία έχει επίσης δύο άλλες κόρες, την 13χρονη Τσέλσι και τη 10χρονη Σκάρλετ - δεν είχε ένα δίκτυο υποστήριξης για να τη βοηθήσει και ήταν πολύ απομονωμένη. Η Τζένη δεν ήθελε η κόρη της να έχει την ίδια εμπειρία με εκείνη και ορκίστηκε να την υποστηρίξει.
«'Ηξερα ακριβώς πώς θα ένιωθε η Σαρμέιν όταν έπρεπε να πει στη μαμά της ότι είναι έγκυος», λέει. «Αλλά της είπα ότι είναι το σώμα της και η απόφασή της και θα την υποστηρίξω με κάθε τρόπο. Είναι απίστευτη μαμά και νομίζω ότι έχει κάνει τον δεσμό ανάμεσα σε εμένα και τη Σαρμέιν ακόμη πιο δυνατό. Νομίζω ότι έχει ακόμη μεγαλύτερο σεβασμό για μένα τώρα ως μαμά της».
Η Σαρμέιν είναι με τον σύντροφό της, τον πατέρα του μωρού, για σχεδόν δύο χρόνια και η Τζένη λέει ότι όλη η οικογένειά τους ζει κάτω από μια στέγη μαζί. Οι γονείς της και πλέουν παππούδες της Ισλα Μέι, τη φροντίζουν τακτικά για να «δώσουν ένα διάλειμμα στη Σαρμέιν».
«Νομίζω ότι μας έφερε όλους ακόμα πιο κοντά», προσθέτει. «Τα άλλα μου κορίτσια λατρεύουν απολύτως να έχουν ένα μωρό στο σπίτι, τους αρέσει να έχουν μια ανιψιά», αναφέρει η Τζένη.
Η 34χρονη, η οποία διευθύνει τη δική της επιχείρηση καθαριότητας, πιστεύει ότι υπάρχουν προκαταλήψεις για τις έφηβες μαμάδες, αλλά επιμένει ότι το να αποκτήσεις παιδί δεν σημαίνει ότι η ζωή σου έχει τελειώσει.
Λέει ότι αν και ήταν έφηβη μητέρα, μπορούσε να εργαστεί και να μεγαλώσει την κόρη της, ακόμη και να ξεκινήσει τη δική της επιχείρηση.
«Η Σαρμέιν με έχει παρακολουθήσει να πηγαίνω στη δουλειά και να τα πηγαίνω καλά με τον εαυτό μου ενώ την μεγαλώνω, οπότε ξέρει ότι είναι δυνατόν», εξηγεί.
«Θέλει να πάει στο κολέγιο και να ασχοληθεί με την ομορφιά. Υπάρχει ένα στερεότυπο για τις νέες μαμάδες που δεν νομίζω ότι είναι δίκαιο. Μπορείτε ακόμα να απολαύσετε τη ζωή σας και να πετύχετε ό,τι θέλετε ακόμα κι αν αποκτήσετε ένα μωρό όταν είστε νεότερες. Είμαι χαρούμενη που είμαι σε θέση να δείξω στην κόρη μου ότι όλα μπορούν ακόμη να λειτουργήσουν».