Ένας άνδρας στη Βρετανία διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού, κόντρα στις πιθανότητες, καθώς πρόκειται για μια ασθένεια που αφορά κατά βάση τις γυναίκες.
Όταν ο David McCallion ενημερώθηκε ότι το πρήξιμο στο στήθος του ήταν ακίνδυνο και ότι επρόκειτο για ένα αισθητικό πρόβλημα, αισθάνθηκε καθησυχασμένος. Πέντε χρόνια αργότερα, ωστόσο, ο 59χρονος ανακάλυψε ότι ήταν ένας από ένα ελάχιστο κλάσμα Βρετανών που διαγιγνώσκονται με μια ασθένεια που συνήθως πλήττει τις γυναίκες, τον καρκίνο του μαστού.
Ο καρκίνος έχει πλέον εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος του πατέρα δύο παιδιών, πράγμα που σημαίνει ότι η ασθένεια έχει εισέλθει στα δευτερογενή στάδια.
Αλλά σε αντίθεση με την υποστήριξη που παρέχεται στις γυναίκες που παλεύουν με τον καρκίνο του μαστού, ο McCallion ισχυρίζεται ότι αντιμετώπισε ένα τείχος σιωπής, με παλιούς φίλους του να αποφεύγουν να μιλήσουν μαζί του για την κατά κύριο λόγο «γυναικεία» ασθένεια.
Πώς ξεκίνησαν όλα
Μιλώντας στη Daily Mail, ο 59χρονος έχει βάλει στόχο να αλλάξει τις αντιλήψεις των ανθρώπων για τον καρκίνο του μαστού. Οι άνδρες με τη νόσο δεν θα πρέπει να αναγκάζονται να ζουν μέσα σε μια «σπαρακτική» σιωπή κατά τη διάρκεια της δοκιμασίας τους, είπε.
Τα προβλήματα ξεκίνησαν το 2014. Αφού παρατήρησε ένα ασυνήθιστο πρήξιμο, ο McCallion πήγε στον παθολόγο του, ο οποίος τον διαβεβαίωσε ότι είχε γυναικομαστία.
Η γυναικομαστία είναι μια κοινή πάθηση που προκαλεί διόγκωση του στήθους των ανδρών, με αποτέλεσμα να γίνεται μεγαλύτερο από το συνηθισμένο. Προκαλείται από ορμονική ανισορροπία αλλά, εκτός από το να προκαλεί αισθητικές ανησυχίες, είναι ακίνδυνη.
Ωστόσο, αν και δεν θεωρείται ότι συνδέεται άμεσα με τον καρκίνο του μαστού, η γυναικομαστία μοιράζεται ένα κοινό σύμπτωμα, την πρόκληση φυσικών αλλαγών στον ιστό του μαστού.
Ο 59χρονος πήγε στον παθολόγο του και μέσα σε λίγες εβδομάδες διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού τρίτου σταδίου. Αυτό σημαίνει ότι ο καρκίνος είναι ιδιαίτερα μεγάλος και έχει αρχίσει να εξαπλώνεται στους γύρω ιστούς.
Ο καρκίνος του μαστού στους άνδρες είναι σπάνιος
Οι γιατροί του είπαν ότι είχε διηθητικό καρκίνωμα του πόρου, έναν υποτύπο καρκίνου του μαστού που ξεκινά από τους πόρους του μαστού. Ο McCallion υποβλήθηκε σε μαστεκτομή, χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του δεξιού του μαστού.
Ο καρκίνος του μαστού στους άνδρες είναι σπάνιος, με μόνο 370 άνδρες να διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό συγκρίνεται με 55.500 περιπτώσεις στις γυναίκες, σύμφωνα με στοιχεία της φιλανθρωπικής οργάνωσης Breast Cancer Now.
Στις ΗΠΑ εκτιμάται ότι ένας στους 100 διαγνωσμένους καρκίνους του μαστού εντοπίζεται σε άνδρες, αναφέρει το δημοσίευμα της Daily Mail.
Ο McCallion δήλωσε: «Όταν μου το είπαν ήταν προφανώς ένα μικρό σοκ, αλλά λιγότερο επειδή περίμενα τρεις εβδομάδες για τα αποτελέσματα της βιοψίας και είχα ήδη βάλει στο μυαλό μου ότι επρόκειτο σίγουρα για καρκίνο».
«Επειδή είχα το θέμα της γυναικομαστίας χρόνια πριν, ήξερα ότι και οι άνδρες μπορούν να πάθουν καρκίνο του μαστού. Ήξερα επίσης ότι η μητέρα μου είχε καρκίνο του μαστού. Ήταν οικογενειακό. Έτσι, γνώριζα ότι αυτό θα μπορούσε να είναι δυνητικά σοβαρό».
Ξεκίνησε χημειοθεραπεία τον Δεκέμβριο του 2019 και σοκαρίστηκε όταν διαπίστωσε ότι τα μαλλιά του έπεφταν ήδη την παραμονή των Χριστουγέννων. «Ξύπνησα την παραμονή των Χριστουγέννων, πήγα στο μπάνιο και απλώς άγγιξα την κορυφή του κεφαλιού μου και όλα τα μαλλιά μου έπεσαν στην κορυφή», είπε.
Ανησυχώντας ότι θα «τρόμαζε» τα εγγόνια του αποφάσισε να ξυρίσει το κεφάλι του πριν από την ημέρα των Χριστουγέννων και το έκανε «αστείο», λέγοντας στα εγγόνια του ότι «είχε κάνει ένα ανόητο λάθος».
«Ήταν αρκετά δραματικό το γεγονός ότι συνέβη ακριβώς εκείνη την ημέρα», δήλωσε ο McCallion.
Διπλή μαστεκτομή
Τον Ιανουάριο του 2022, ο McCallion υποβλήθηκε σε γενετικό τεστ, το οποίο αποκάλυψε ότι είχε ένα τροποποιημένο γονίδιο που καθιστούσε πιο πιθανό να πάθει καρκίνο του μαστού. Για να μειώσει τον κίνδυνο να επιστρέψει ο καρκίνος του, αφαίρεσε επίσης τον ιστό του μαστού στην αριστερή πλευρά του στήθους του με μαστεκτομή.
Για περίπου ένα χρόνο «η ζωή πήγαινε καλά» για τον 59χρονο, αλλά τον Δεκέμβριο του 2023 κόλλησε Covid και παρόλο που ανάρρωσε μέσα σε ένα μήνα εξακολουθούσε να αισθάνεται ταλαιπωρημένος.
Σε έναν έλεγχο ρουτίνας ανέφερε στη νοσοκόμα ότι αισθανόταν δύσπνοια, αλλά δεν μπορούσε να κλείσει ραντεβού. Μια νοσοκόμα τον είδε αργότερα την ίδια ημέρα και τον παρέπεμψε να κάνει ακτινογραφία. Οι γιατροί βρήκαν δύο ύποπτους όγκους στον δεξιό του πνεύμονα και τέσσερις μικρούς στον αριστερό.
Οι εξετάσεις αργότερα έδειξαν ότι επρόκειτο για δευτεροπαθή καρκίνο του μαστού, όπου η ασθένεια εξαπλώνεται σε άλλο μέρος του σώματος. Ο δευτεροπαθής καρκίνος του μαστού εξαπλώνεται συνηθέστερα στο ήπαρ, στον εγκέφαλο, στα οστά και, όπως στην περίπτωση του McCallion, στους πνεύμονες.
Τον Ιούλιο του 2023 ξεκίνησε στοχευμένη θεραπεία, η οποία έχει σχεδιαστεί για να βρίσκει και να επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα. Ξεκίνησε επίσης ορμονοθεραπείες, οι οποίες χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία καρκίνων που χρησιμοποιούν ορμόνες για την ανάπτυξή τους, στις οποίες περιλαμβάνεται και ο καρκίνος του μαστού.
Αλλά αρχικά, ο McCallion δυσκολευόταν να μιλήσει για την εμπειρία του με τον καρκίνο του μαστού με οποιονδήποτε άλλον εκτός από την οικογένειά του. «Γνωρίζω ανθρώπους για πάνω από 30 χρόνια που διασχίζουν το δρόμο για να αποφύγουν να μου μιλήσουν», είπε.
«Σε ένα βαθμό έχασα τα πάντα»
«Έτσι, σε ένα βαθμό, έχασα τα πάντα. Έχασα τη δουλειά μου, απολύθηκα και τώρα κανείς δεν θέλει να προσλάβει κάποιον με τέτοιο ιστορικό υγείας», είπε.
«Αλλά δεν έχω χρόνο μέσα στην ημέρα μου, για να κάθομαι εκεί και να ανησυχώ πια για το τι σκέφτονται οι άλλοι άνθρωποι και γιατί έφυγαν. Αυτοί οι άνθρωποι μάλλον δεν είχαν τη γλώσσα ή την εκπαίδευση για να μιλήσουν γι' αυτό», πρόσθεσε.
Ο McCallion ήρθε τελικά σε επαφή με έναν άλλο άνδρα με καρκίνο του μαστού, στα πλαίσια ενός προγράμματος της φιλανθρωπικής οργάνωσης Breast Cancer Now, επιτρέποντάς του να ανοιχτεί επιτέλους σε κάποιον άλλον. «Όταν μιλούσα με αυτόν τον άνδρα, ήταν υπέροχο γιατί μου τηλεφωνούσε κάθε εβδομάδα, απλά μιλούσαμε για οτιδήποτε, όχι απαραίτητα για τον καρκίνο», τόνισε.
Αν και παραδέχεται ότι οι γυναίκες θα έπρεπε να λαμβάνουν τη μεγαλύτερη υποστήριξη, επειδή η ασθένεια πλήττει κυρίως αυτές, το βρίσκει «δύσκολο» και από την πλευρά των ανδρών. Ο 59χρονος δίνει τώρα συχνά ομιλίες και υποστηρίζει διάφορους σκοπούς με στόχο να βοηθήσει τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες που ζουν με καρκίνο του μαστού. Παροτρύνει τους ανθρώπους να μην κάνουν αυτοδιάγνωση αν βρουν κάτι μη φυσιολογικό στο σώμα τους και να απευθύνονται κατευθείαν στον παθολόγο.
Είπε: «Νομίζω ότι το μήνυμα προς όλους, άνδρες ή γυναίκες, είναι ότι αν παρατηρήσετε οποιαδήποτε διαφορετική αλλαγή στο σώμα σας, οπουδήποτε, αυτό δεν είναι το φυσιολογικό σας. Πηγαίνετε αμέσως στους γιατρούς. Μην κάνετε δεύτερες σκέψεις ή μην το ψάχνετε στο Google».