Η σκωληκοειδής απόφυση είναι ένα μικρό, δακτυλοειδές όργανο που συνδέεται με το αρχικό του παχέος εντέρου.
Η φλεγμονή αυτού του οργάνου είναι μία από τις πιο συχνές αιτίες οξέος κοιλιακού πόνου και, στις περισσότερες περιπτώσεις, απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεσή του.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Διαβήτη και Πεπτικών και Νεφρικών Νοσημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών, η κατάσταση αυτή προκαλείται συνήθως από απόφραξη ή λοίμωξη και επηρεάζει περίπου πέντε έως εννέα στους 100 ανθρώπους.
Ο οργανισμός σημειώνει επίσης ότι οι άνδρες έχουν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν σκωληκοειδίτιδα σε οποιαδήποτε στιγμή της ζωής τους, αλλά κυρίως στην εφηβεία ή στις αρχές της δεκαετίας των 30.
Αν και πρόκειται για μια από τις πιο γνωστές ασθένειες μεταξύ των ανθρώπων, υπάρχουν ορισμένα αρχικά συμπτώματα που μπορεί να παραβλέπονται και, αν δεν αντιμετωπιστούν εγκαίρως, μπορεί να οδηγήσουν σε επιπλοκές στην υγεία και την ευημερία του ανθρώπου.
Πώς ξέρετε αν έχετε σκωληκοειδίτιδα;
Σε γενικές γραμμές, ο επίμονος πόνος στην κάτω δεξιά πλευρά της κοιλιάς μπορεί να υποδηλώνει ότι το μικρό αυτό όργανο έχει φλεγμονή. Ωστόσο, μερικές φορές αυτό δεν είναι το πρώτο προειδοποιητικό σημάδι.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αρχίσουν να αισθάνονται ενοχλήσεις στο πάνω μέρος του στομάχου, κοντά στην περιοχή όπου βρίσκεται ο ομφαλός, ή σε άλλα σημεία της κοιλιάς, έως ότου μετακινηθούν σταδιακά προς τα κάτω, στο τέλος του κορμού.
Άλλοι ασθενείς, από την άλλη πλευρά, αισθάνονται πιο βαριά ή έχουν περισσότερα αέρια από το συνηθισμένο, με τάση αυτή η κατάσταση να παρατείνεται και να επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου.
Αν και τα πιο συνηθισμένα σημάδια αυτής της πάθησης είναι ο εμετός, ο πυρετός, η δυσκολία στην αποβολή μετεωρισμού, το ρίγος και ο πόνος, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, στις μισές περιπτώσεις, αυτά δεν εμφανίζονται πάντα.
Εάν η αρχική δυσφορία εξελιχθεί σε έντονο πόνο, είναι καλύτερο να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια, καθώς η αγνόηση αυτών των συμπτωμάτων μπορεί να προκαλέσει ρήξη της σκωληκοειδούς απόφυσης και εξάπλωση της λοίμωξης.
Μία από τις πιο γνωστές επιπλοκές, που προκαλείται από την καθυστερημένη διάγνωση της σκωληκοειδίτιδας, είναι η περιτονίτιδα, επέκταση της λοίμωξης σε όλη την κοιλία με αποτέλεσμα την πρόκληση γενικευμένης περιτονίτιδας. Η κατάσταση αυτή είναι απειλητική για τη ζωή του ασθενούς και απαιτεί την άμεση μεταφορά του στο νοσοκομείο.