Με τα κρούσματα του ιού του Δυτικού Νείλου να ανεβαίνουν, η προσοχή πέφτει στις πιο επικίνδυνες επιπλοκές της νόσου.
Οι επιστήμονες έχουν εδώ και καιρό χτυπήσει «καμπανάκι» για την εξάπλωση των δηλωμένων κρουσμάτων από τον ιό του Δυτικού Νείλου, ειδικότερα το φετινό καλοκαίρι στην Αττική.
Ο ιός του Δυτικού Νείλου μεταδίδεται κυρίως με τσίμπημα μολυσμένου κουνουπιού. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν εμφανίζουν καθόλου συμπτώματα ή σε ορισμένες περιπτώσεις περνούν μια ήπια εμπύρετη νόσο. Σε ένα μικρό ποσοστό ωστόσο, ο ιός μπορεί να περάσει στο κεντρικό νευρικό σύστημα και να προκαλέσει τη λεγόμενη νευροδιεισδυτική νόσο.
Αυτή μπορεί να εμφανιστεί κυρίως ως:
- Εγκεφαλίτιδα → φλεγμονή του εγκεφάλου.
- Μηνιγγίτιδα → φλεγμονή των μηνίγγων.
- Μηνιγγοεγκεφαλίτιδα → συνδυασμός των δύο.
- Οξεία χαλαρή παράλυση → προσβολή του νωτιαίου μυελού ή των κινητικών νευρώνων, που μπορεί να μοιάζει με πολιομυελίτιδα.
Τα «καμπανάκια» της εγκεφαλίτιδας
Στην εγκεφαλίτιδα από ιό του Δυτικού Νείλου, ο ιός και η αντίδραση του ανοσοποιητικού προκαλούν φλεγμονή στον εγκέφαλο. Τα χαρακτηριστικά συμπτώματα μπορεί να είναι υψηλός πυρετός, έντονος πονοκέφαλος, σύγχυση ή διαταραχή της συνείδησης, τρόμος, μυϊκή αδυναμία και σε σοβαρές περιπτώσεις σπασμοί ή κώμα.
Πρέπει όμως να σημειωθεί ότι η εγκεφαλίτιδα δεν είναι το ίδιο πράγμα με την απλή λοίμωξη από τον ιό του Δυτικού Νείλου. Είναι μία από τις σοβαρές, αλλά σχετικά σπάνιες, επιπλοκές της.
Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο
Ο σημαντικότερος παράγοντας που καθιστά ευάλωτα τα άτομα είναι η ηλικία. Ο κίνδυνος σοβαρής νόσησης αυξάνεται σημαντικά στα άτομα μετά τα 60-65 έτη.
Αυξημένο κίνδυνο έχουν επίσης άνθρωποι με:
- εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα,
- καρκίνο ή θεραπείες που καταστέλλουν την ανοσία,
- διαβήτη,
- υπέρταση,
- νεφρική νόσο.