Νέα δεδομένα στη μάχη κατά του καρκίνου του παγκρέατος φέρνει μια πρωτοποριακή επιστημονική ανακάλυψη αποκαλύπτοντας γενετικά μοτίβα που συνδέονται με τη νόσο και θα μπορούσαν να αλλάξουν ριζικά τον τρόπο έγκαιρης διάγνωσης και παρέμβασης.
Το παγκρεατικό αδενοκαρκίνωμα (PDAC), η πιο συχνή μορφή καρκίνου του παγκρέατος, διαγιγνώσκεται συνήθως σε προχωρημένο στάδιο, καθώς μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν αποτελεσματικά εργαλεία έγκαιρου εντοπισμού. Το γεγονός αυτό καθιστά τη νόσο μία από τις πιο θανατηφόρες μορφές καρκίνου.
Η έρευνα και ο ρόλος της γενετικής
Η ερευνητική ομάδα, με έδρα το Σαουθάμπτον της Αγγλίας και με τη στήριξη της φιλανθρωπικής οργάνωσης Planets Cancer Charity, ανέλυσε δεδομένα από τη UK Biobank — μία από τις μεγαλύτερες βάσεις γενετικών δεδομένων παγκοσμίως, που περιλαμβάνει πληροφορίες από 500.000 συμμετέχοντες.
Πρώιμη διάγνωση του καρκίνου του παγκρέατος
Οι επιστήμονες εντόπισαν γενετικές παραλλαγές που σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης PDAC, οι οποίες, σε συνδυασμό με παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο και ο τρόπος ζωής, θα μπορούσαν να συμβάλουν στη δημιουργία εξατομικευμένων εργαλείων πρόβλεψης κινδύνου, όπως αναφέρει η βρετανική εφημερίδα The Independent.
Στοχευμένος προληπτικός έλεγχος στο μέλλον
Όπως εξηγεί ο δρ Γεώργιος Ιωάννης Βέρρας, κλινικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, ο οποίος παρουσίασε τα ευρήματα στο πρόσφατο συνέδριο της Βρετανικής Ένωσης Χειρουργικής Ογκολογίας (BASO), τα πρώτα αποτελέσματα δείχνουν νέα γενετικά μοτίβα που ενδέχεται να σχετίζονται με τον κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος στον πληθυσμό του Ηνωμένου Βασιλείου.
«Αν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν σε περαιτέρω μελέτες, θα μπορούσαν να ενσωματωθούν σε πιο εξελιγμένα μοντέλα πρόβλεψης, τα οποία θα βοηθούν στον εντοπισμό ατόμων που χρειάζονται στενότερη παρακολούθηση», σημειώνει, τονίζοντας ωστόσο ότι απαιτείται ακόμη σημαντική ερευνητική δουλειά.
Ελπίδα για εξατομικευμένη πρόληψη του καρκίνου του παγκρέατος
Στο ίδιο πνεύμα, ο δρ Ζαέντ Χαμάντι από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Σαουθάμπτον επισημαίνει ότι η διεύρυνση της γνώσης γύρω από τον γενετικό κίνδυνο θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για στοχευμένα προγράμματα προληπτικού ελέγχου καρκίνου του παγκρέατος, ιδιαίτερα για άτομα υψηλού κινδύνου.
Οι γνωστοί παράγοντες κινδύνου για τη νόσο περιλαμβάνουν το κάπνισμα, τον διαβήτη, την παχυσαρκία και την κληρονομική γενετική προδιάθεση.
Αν και η κλινική εφαρμογή των νέων ευρημάτων δεν είναι άμεση, οι επιστήμονες εκφράζουν αισιοδοξία ότι η έρευνα αυτή μπορεί να οδηγήσει σε έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του παγκρέατος και, τελικά, στη σωτηρία ζωών.