Το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας ανακοινώνει την εισαγωγή μιας καινοτόμου εξέτασης αίματος, η οποία υπόσχεται να αλλάξει τα δεδομένα στη διάγνωση και θεραπεία του καρκίνου του πνεύμονα και του μαστού.
Η λεγόμενη υγρή βιοψία, πρώτη του είδους της παγκοσμίως, ανιχνεύει γενετικό υλικό από τον όγκο που κυκλοφορεί στο αίμα.
Η τεχνολογία αυτή επιτρέπει στους γιατρούς να εντοπίζουν συγκεκριμένες μεταλλάξεις στο DNA και να χορηγούν εξατομικευμένες θεραπείες με μεγαλύτερη ταχύτητα και ακρίβεια. Εκτιμάται ότι περισσότεροι από 15.000 ασθενείς ετησίως θα ωφελούνται από την εφαρμογή της.
Μία από τις βασικές καινοτομίες της νέας μεθόδου είναι ότι σε πολλές περιπτώσεις αντικαθιστά την ανάγκη για κλασική βιοψία ιστών, μειώνοντας τους χρόνους αναμονής και επιταχύνοντας την έναρξη στοχευμένων θεραπειών.
Βρετανία: Αρχικά θα χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα
Αρχικά, η εξέταση θα χρησιμοποιηθεί για ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα, ωστόσο οι αρμόδιοι έχουν επιβεβαιώσει ότι θα επεκταθεί και σε περιπτώσεις καρκίνου του μαστού, ώστε να ανιχνεύονται περισσότερες γενετικές παραλλαγές και να διαπιστώνεται η καταλληλότητα για εξατομικευμένη φαρμακευτική παρέμβαση.
Ύστερα από πιλοτική εφαρμογή σε 10.000 άτομα με μη-μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα –τον πιο συχνό τύπο–, η εξέταση επεκτείνεται, με μακροπρόθεσμο στόχο να αξιοποιηθεί και για άλλες μορφές καρκίνου.
Παρότι η ιατρική έρευνα προχωρά με εντυπωσιακούς ρυθμούς, η πρόληψη και έγκαιρη διάγνωση παραμένουν ζωτικής σημασίας.
Με τη βοήθεια ειδικών, παρουσιάζουμε τους βασικούς παράγοντες κινδύνου και 9 ενδεικτικά συμπτώματα που δεν πρέπει να αγνοήσουμε.
Καρκίνος του πνεύμονα: Οι βασικές αιτίες
Η Dr Jenny Messenger, ειδική πνευμονολόγος στο Nuffield Health Brighton Hospital, εξηγεί:
«Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι μια ασθένεια κατά την οποία τα κύτταρα στους πνεύμονες αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα, σχηματίζοντας όγκους. Πρόκειται για την κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Αν και οι αιτίες μπορεί να διαφέρουν, ο καπνός του τσιγάρου παραμένει ο κυριότερος επιβαρυντικός παράγοντας. Παράλληλα, επιδρούν γενετικές προδιαθέσεις, η ρύπανση του αέρα, η παχυσαρκία, η έκθεση σε αμίαντο και άλλες επικίνδυνες ουσίες στον εργασιακό χώρο.
9 σημάδια του καρκίνου του πνεύμονα που δεν πρέπει να αγνοούμε
Δύσπνοια
Αίσθημα έλλειψης αέρα κατά τη διάρκεια καθημερινών δραστηριοτήτων που παλαιότερα εκτελούνταν χωρίς δυσκολία.
Συχνές ή επιμένουσες λοιμώξεις του αναπνευστικού
Επανεμφανιζόμενες λοιμώξεις ή αυτές που δεν υποχωρούν εύκολα με θεραπεία.
Επίμονος βήχας
Βήχας που διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα ή χειροτερεύει χωρίς σαφή αιτία.
Αιμόπτυση
Ακόμα και μικρή ποσότητα αίματος στα πτύελα μπορεί να είναι ανησυχητικό σημάδι.
Ανεξήγητη κόπωση
Αίσθημα έντονης εξάντλησης, ανεξαρτήτως ύπνου ή ξεκούρασης.
Απώλεια βάρους χωρίς προσπάθεια
Σημαντική απώλεια βάρους χωρίς αλλαγές στη διατροφή ή τη φυσική δραστηριότητα.
Απώλεια όρεξης
Μειωμένη διάθεση για φαγητό ή πρόωρος κορεσμός.
Ανεξήγητοι πόνοι
Ιδιαίτερα στον ώμο ή το θώρακα - συχνά παραβλέπονται, ειδικά αν δεν συνδέονται άμεσα με την αναπνοή.
Αλλαγές στη φωνή
Βράχνιασμα ή αλλαγή στη χροιά που επιμένει για περισσότερο από 4–6 εβδομάδες.
Τι επιλογές θεραπείας υπάρχουν;
Σύμφωνα με την Dr Messenger, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει:
- Χειρουργική επέμβαση
- Χημειοθεραπεία
- Ανοσοθεραπεία
- Ακτινοθεραπεία
Η κατάλληλη προσέγγιση εξαρτάται από το στάδιο της νόσου και τα ατομικά χαρακτηριστικά κάθε ασθενούς.