Mια σημαντική ανακάλυψη στη μάχη για τη θεραπεία του ιού HIV έκαναν Αυστραλοί επιστήμονες, μετά από έρευνα που αποκάλυψε μια εξέλιξη που «προηγουμένως θεωρούνταν αδύνατη».
Ο HIV, που προκαλεί το σύνδρομο επίκτητης ανεπάρκειας του ανοσοποιητικού συστήματος (AIDS), μπορεί να «κρυφτεί» και να παραμείνει αδρανής σε συγκεκριμένα λευκά αιμοσφαίρια , πράγμα που σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα και τα φάρμακα θεραπείας δεν είναι σε θέση να εντοπίσουν και να αντιμετωπίσουν τα σωματίδιά του.
Ωστόσο ερευνητές του Ινστιτούτου Λοιμώξεων και Ανοσίας Peter Doherty στη Μελβούρνη βρήκαν έναν τρόπο για να βγάλουν τον ιό από την «κρυψώνα» του μέσα στα συγκεκριμένα ανθρώπινα κύτταρα (κύτταρα -Τ μνήμης).
Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να επιτρέψει στο ανοσοποιητικό σύστημα ή στα φάρμακα να εντοπίσουν τον HIV και να τον εξαλείψουν, πράγμα που σημαίνει ότι οι ερευνητές βρίσκονται ένα βήμα πιο κοντά σε μια θεραπεία.
Η δρ Paula Cevaal, ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Doherty και βασική συγγραφέας της μελέτης, που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση Nature Communications, δήλωσε στην βρετανική εφημερίδα The Guardian ότι η χορήγηση mRNA στα κύτταρα «προηγουμένως θεωρούνταν αδύνατη», καθώς δεν προσλάμβαναν τα λιπιδικά νανοσωματίδια (LNP) που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά του.
Αλλά στη συνέχεια οι Αυστραλοί ερευνητές ανέπτυξαν ένα νότο τύπο LNB που επέτρεψε στο mRNA να απορροφηθεί από τα κύτταρα, προκειμένου να τα «διδάξει» να αποκαλύψουν τον HIV.
Νέος δρόμος για τη θεραπεία του HIV
Η δρ Cevaal είπε ότι μαζί με τους συνεργάτες της νόμισαν ότι τα πρώτα εργαστηριακά αποτελέσματα «ήταν πολύ καλά για να είναι αληθινά» και ήλπιζαν να ανοίγουν «έναν νέο δρόμο για τη θεραπεία του HIV.
«Τα ξαναστείλαμε για επανάληψη στο εργαστήριο κι όταν επέστρεψαν την επόμενη εβδομάδα ήλταν εξίσου καλά. Έτσι αναγκαστήκαμε να το πιστέψουμε. Και φυσικά, έκτοτε, τα επαναλάβαμε πολλές φορές. Μείναμε άφωνοι με το πόσο μεγάλη ήταν διαφορά – νύχτα με τη μέρα – από το να μη λειτουργεί [η χορήγηση mRNA στα κύτταρα] προηγουμένως και ξαφνικά να λειτουργεί. Όλοι μας μείναμε με το στόμα ανοικτό», πρόσθεσε.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε με κύτταρα ασθενών με HIV. Θα πρέπει τώρα να γίνει περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί εάν τα βήματα που θα γίνουν για την αποκάλυψη του ιού θα οδηγήσουν στο να μπορέσει το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού να τον αντιμετωπίσει.
Πιθανότατα θα χρειαστούν χρόνια περαιτέρω δοκιμών ασφάλειας προτού η νέα ανακάλυψη μπορέσει να χρησιμοποιηθεί σε δοκιμές σε ανθρώπους.
Σχεδόν 40 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σήμερα ανά την υφήλιο με τον με τον ιό HIV και υποχρεούνται να λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή για το υπόλοιπο της ζωής τους προκειμένου να καταστείλουν τον ιό και να διασφαλίσουν ότι δεν θα εμφανίσουν συμπτώματα ή δεν θα τον μεταδώσουν. Για πολλούς, ο ιός παραμένει θανατηφόρος, καθώς σύμφωνα με στοιχεία της UNAIDS το 2023 κάθε λεπτό καταγραφόταν κι από ένας θάνατος από επιπλοκές του HIV.