Νέα έρευνα από τη Σουηδία αποκαλύπτει ότι οι άνθρωποι που φτάνουν τα 100 χρόνια ζωής διαθέτουν μια μοναδική «υπεράνθρωπη» ικανότητα.
Αυτή δεν είναι άλλη από το να αποφεύγουν, ή τουλάχιστον να καθυστερούν σημαντικά, την εμφάνιση σοβαρών ασθενειών.
Δύο μεγάλες μελέτες που εξέτασαν δεκαετίες ιατρικών δεδομένων δείχνουν ότι οι αιωνόβιοι όχι μόνο ζουν περισσότερο, αλλά περνούν και περισσότερα χρόνια με καλή υγεία, ανατρέποντας την κοινή πεποίθηση ότι η μακροζωία συνοδεύεται αναπόφευκτα από μακρές περιόδους κακής φυσικής κατάστασης.
Έρευνα για τους αιωνόβιους
Η πρώτη μελέτη, που δημοσιεύθηκε το 2023, ανέλυσε τα ιατρικά αρχεία 170.787 ατόμων γεννημένων μεταξύ 1912 και 1922 στη Στοκχόλμη, εξηγεί η Daily Mail. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για έως και 40 χρόνια, από την ηλικία των 60 μέχρι τον θάνατό τους ή μέχρι να συμπληρώσουν έναν αιώνα ζωής. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι αιωνόβιοι εμφάνιζαν λιγότερες σοβαρές ασθένειες, όπως εγκεφαλικά και καρδιακά επεισόδια, ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία. Για παράδειγμα, στα 85 τους, μόλις το 4% είχε υποστεί εγκεφαλικό, έναντι 10% των συνομηλίκων που πέθαναν πριν από τα 100.
Η δεύτερη μελέτη, δημοσιευμένη το 2024, διεύρυνε το πεδίο εξετάζοντας 40 διαφορετικές παθήσεις, από ήπιες έως σοβαρές, όπως υπέρταση, διαβήτη και καρδιακή ανεπάρκεια. Στην ανάλυση συμμετείχαν 274.108 άτομα γεννημένα μεταξύ 1920 και 1922, τα οποία παρακολουθήθηκαν επί τρεις δεκαετίες. Μόνο 4.330, δηλαδή το 1,5%, έφτασαν σε ηλικία 100 ετών. Ακόμη και με αυτό το ευρύτερο φάσμα παθήσεων, οι αιωνόβιοι είχαν χαμηλότερα ποσοστά ασθενειών και ο ρυθμός εμφάνισής τους ήταν σαφώς πιο αργός.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα ήταν ότι οι καρδιαγγειακές παθήσεις, αν και οι πιο κοινές σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, ήταν πολύ λιγότερο συχνές στους αιωνόβιους. Στα 80 τους, μόνο το 8% είχε τέτοια διάγνωση, έναντι άνω του 15% σε όσους πέθαναν στα 85. Επίσης, οι αιωνόβιοι είχαν μεγαλύτερη ανθεκτικότητα σε νευροψυχιατρικές παθήσεις, όπως η κατάθλιψη και η άνοια.
Ένα χαρακτηριστικό μοτίβο που ξεχώρισε ήταν ο τρόπος με τον οποίο εξελίσσονταν τα προβλήματα υγείας. Στους περισσότερους ανθρώπους, τα τελευταία χρόνια της ζωής χαρακτηρίζονται από απότομη επιδείνωση. Στους αιωνόβιους, αντίθετα, η φθορά ήταν σταδιακή και εμφανιζόταν πολύ αργότερα, γύρω στα 89, επιτρέποντάς τους να απολαμβάνουν καλύτερη ποιότητα ζωής ακόμη και στα 90 τους.
Κάποιοι άνθρωποι γερνάνε πιο αργά
Η καθηγήτρια Karin Modig, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Karolinska Institutet, σημείωσε ότι το εύρημα αυτό είναι «συναρπαστικό και ενθαρρυντικό», καθώς δείχνει πως είναι δυνατόν να γερνάμε πιο αργά από το συνηθισμένο. Οι λόγοι για αυτήν την ανθεκτικότητα δεν είναι ακόμη ξεκάθαροι. Πιθανοί παράγοντες περιλαμβάνουν τα γονίδια, τις υγιεινές συνήθειες και το περιβάλλον, πιθανώς όλα μαζί σε συνδυασμό.
Η έρευνα συνεχίζεται, με στόχο να εντοπιστούν οι ακριβείς μηχανισμοί που επιτρέπουν σε αυτούς τους ανθρώπους να αποφεύγουν την ασθένεια. Το ζητούμενο δεν είναι μόνον η μακροζωία, αλλά η μακροζωία με υγεία.