Ένα νέο τεστ διάρκειας τριών λεπτών, που μπορεί να γίνει και στο σπίτι, μπορεί να εντοπίσει σημάδια της Αλτσχάιμερ χρόνια πριν την επίσημη διάγνωση της νόσου, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μπαθ της Αγγλίας υπογράμμισαν ότι τα υφιστάμενα διαγνωστικά εργαλεία «χάνουν τα πρώτα 10 με 20 χρόνια της Αλτσχάιμερ»«, αλλά το νέο χαμηλού κόστους τεστ «Fastball» μπορεί να φέρει την επανάσταση στον τρόπο διάγνωσης της νόσου.
Τι είναι το τεστ Fastball για την Αλτσχάιμερ
Το «παθητικό» τεστ των 180 δευτερολέπτων καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο ενώ οι συμμετέχοντες βλέπουν μια ροή εικόνων κι όπως διαπιστώθηκε εντοπίζει αξιόπιστα προβλήματα μνήμης σε άτομα με Ήπια Γνωστική Διαταραχή (MCI) – μια πάθηση που μπορεί να οδηγήσει στη νόσο Αλτσχάιμερ.
Για πρώτη φορά, ερευνητές έδειξαν ότι το τεστ αυτό μπορεί να πραγματοποιηθεί όχι μόνον σε ιατρεία και ειδικές κλινικές, αλλά ακόμη και στα σπίτια των ασθενών, κάτι, που όπως λένε, θα μπορούσε να είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση μιας «επείγουσας» ανάγκης για χαμηλότερο κόστος και πιο προσβάσιμες διαγνωστικές εξετάσεις της νόσου.
Οι ερευνητές περιέγραψαν το Fastball ως ένα παθητικό EEG (ηλεκτροεγκεφαλογράφημα), όπου χρησιμοποιούνται αισθητήρες τοποθετημένοι στο τριχωτό της κεφαλής για την παρακολούθηση των αυτόματων αντιδράσεων του εγκεφάλου σε εικόνες χωρίς να καλούνται οι συμμετέχοντες να ακολουθήσουν οδηγίες ή να ανακαλέσουν πληροφορίες.
Η μελέτη
Όπως είπαν, αυτό καθιστά το τεστ πιο προσιτό και αντικειμενικό από τις παραδοσιακές εξετάσεις μνήμης. Εκτός από το τεστ Fastball, οι ασθενείς, που μετείχαν στη δοκιμή ολοκλήρωσαν επίσης μια σειρά από νευροψυχολογικές αξιολογήσεις μνήμης, διαρκούς προσοχής και γενικής γνωστικής λειτουργίας.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα με αμνησιακού τύπου ήπια γνωστική διαταραχή – δηλαδή όταν το κύριο σύμπτωμα είναι η σημαντική απώλεια μνήμης επί παραδείγματι με την αδυναμία ανάκλησης πρόσφατων συνομιλιών ή ραντεβού – εμφάνισαν σημαντικά μειωμένες αντιδράσεις στο τεστ Fastball σε σύγκριση με υγιείς συμμετέχοντες και εκείνους με μη αμνησιακή MCI.
Οι ερευνητές επανεξέτασαν την ομάδα μετά από ένα χρόνο και διαπίστωσαν ότι το Fastball «έδειξε μέτρια έως καλή αξιοπιστία δοκιμής-επανεξέτασης» σε υγιείς ηλικιωμένους ενήλικες.
«Υπάρχει επείγουσα ανάγκη για ακριβή, πρακτικά εργαλεία για τη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ σε μεγάλη κλίμακα. Το Fastball είναι φθηνό, φορητό και λειτουργεί σε πραγματικές συνθήκες», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης, δρ Τζορτζ Στόθαρτ, γνωστικός νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Μπαθ.