To Caffè Florian στη Βενετία είναι το παλαιότερο καφέ στον κόσμο και, μεταξύ άλλων, έχει φιλοξενήσει προσωπικότητες όπως ο Καζανόβα, ο Λόρδος Βύρωνας, ο Τσαρλς Ντίκενς, ο Έρνεστ Χέμινγουει, ο Τσάρλι Τσάπλιν και ο Άντι Γουόρχολ.
Εκλεπτυσμένη κομψότητα, γοητευτική ιστορική αύρα. Δεν υπάρχει τίποτα απλό, τίποτα μινιμαλίστικο στο Caffé Florian της Βενετίας. Από τους επίχρυσους καθρέφτες και τις τοιχογραφίες μέχρι τις διακριτικές κινήσεις των σερβιτόρων, κάθε λεπτομέρεια αυτού του εκπληκτικού βενετσιάνικου καφέ είναι εξίσου χαριτωμένο, περίτεχνο και πολυτελές όσο περιμένει κανείς να είναι. Και όλα ενισχύονται από τη συγκλονιστική τοποθεσία, την πλατεία του Αγίου Μάρκου στη Βενετία.
Το Caffè Florian, που βρίσκεται σε περίοπτη θέση κάτω από την στοά Procuratie Nuove, είναι το αρχαιότερο καφέ της Ιταλίας και ένα λαμπρό μνημείο της ιταλικής μεγαλοπρέπειας και τελειότητας. Για εκατοντάδες χρόνια τα όμορφα δωμάτια με τις τοιχογραφίες, τα μαρμάρινα τραπέζια και τις κόκκινες βελούδινες καρέκλες υποδέχονταν τους διασημότερους καλλιτέχνες, συγγραφείς και κάθε είδους VIP, από βασιλείς και διανοούμενους μέχρι παγκοσμίου φήμης κινηματογραφικούς αστέρες: ο Λόρδος Βύρων, ο Κλοντ Μονέ, ο Τσαρλς Ντίκενς, ο Άντι Γουόρχολ και ο Νίτσε ήταν συχνοί επισκέπτες. Ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ περνούσε τα απογεύματα πίνοντας εσπρέσο και απολαμβάνοντας το φως του ήλιου στο αίθριο, ενώ και ο Τσάρλι Τσάπλιν ήταν τακτικός θαμώνας.
Για αιώνες οι πλούσια στολισμένες εσωτερικές αίθουσές του προσέφεραν ζεστασιά και έμπνευση σε πολλούς διάσημους καλλιτέχνες, φιλοξένησαν βασιλιάδες και βασίλισσες και προσέλκυσαν τουρίστες σε αναζήτηση του ιταλικού στυλ. Ακόμα και σήμερα, το Caffé Florian διατηρεί όλο το παλιομοδίτικο χάρισμά του, και κανένα ταξίδι στη Βενετία δεν μπορεί να είναι πλήρες χωρίς μια επίσκεψη σε αυτό το καταφύγιο γοητείας και μεγαλοπρέπειας, και χωρίς μια γεύση από τις εξαιρετικά πλούσιες σε βενετσιάνικο πολιτισμό γεύσεις του.
Η ιστορία του καφέ Florian στη Βενετία
Όλα ξεκίνησαν πριν από 302 χρόνια, στις 29 Δεκεμβρίου 1720, όταν ο επιχειρηματίας Floriano Francesconi, γνωστός και ως «Florian», εγκαινίασε το «Alla Venezia Trionfante», ένα κομψό, αλλά μικρό καφενείο που περιλάμβανε ένα υπαίθριο αίθριο στην πλατεία και δύο όμορφα διαμορφωμένες αίθουσες στο εσωτερικό. Γρήγορα μετονομάστηκε σε «Floran's» από τους θαμώνες του, το καφενείο έγινε σύντομα σημείο αναφοράς για τοπικούς καλλιτέχνες όπως οι Guardi, Canaletto και Goldoni, ευγενείς και προσωπικότητες. Ανάμεσά τους και ο Τζιάκομο Καζανόβα, ο οποίος σίγουρα εντυπωσιάστηκε από την πρωτοποριακή πολιτική του Florian's: εκείνη την εποχή ήταν το μοναδικό βενετσιάνικο καφέ που δεχόταν γυναίκες, άρα ένα υπέροχο μέρος για τον Καζανόβα, που πάντα έψαχνε για ωραίες κυρίες!
Κατά τη διάρκεια των ταραχών του 1848 (μια επανάσταση επανεγκαθίδρυσε τη Βενετική Δημοκρατία υπό τον Ντανιέλε Μανίνο) οι ίδιες αίθουσες έγιναν αναρρωτήριο για τους τραυματίες.
Δέκα χρόνια αργότερα, το 1858, στο ιστορικό καφέ στη Βενετία έγιναν εργασίες αποκατάστασης και ανακαίνισης που το μετέτρεψαν στον θαυμάσιο χώρο που γνωρίζουμε σήμερα: έξι υπέροχες εσωτερικές αίθουσες, γεμάτες με εκπληκτικής ομορφιάς διακόσμηση του 18ου αιώνα και πίνακες ζωγραφικής μεγάλων Ιταλών δασκάλων, όπως ο Antonio Pascutti, ο Giuseppe Ponga και ο Cesare Rota.
Μεταξύ αυτών, η αίθουσα τσαγιού διαθέτει μια μοναδικά υποβλητική ατμόσφαιρα χάρη στις ανάλαφρες, ελικοειδείς φιγούρες που καλύπτουν τους τοίχους, συνυφασμένες με διακοσμήσεις και ζωφόρους από φύλλα χρυσού. Πέρα από την ανατολίτικη γοητεία, η αίθουσα που αγαπήθηκε περισσότερο από τους Βενετούς για την ιστορική και πολιτιστική της αξία είναι η αίθουσα της Γερουσίας, ένα εξαιρετικό σαλόνι διακοσμημένο με δύο μεγαλοπρεπείς πίνακες του Giacomo Sala καθώς και έντεκα πίνακες που απεικονίζουν τις τέχνες και τις επιστήμες.
Αυτή η περίτεχνη πολιτιστική αλληγορία πρέπει να προσέδωσε την έμπνευση στη συνάντηση μεταξύ του πρώην δημάρχου της Βενετίας, Riccardo Selvatico, και μιας ομάδας φίλων του... που συναντήθηκαν στην αίθουσα της Γερουσίας το 1893 για να αποφασίσουν πώς να αποτίσουν φόρο τιμής στον βασιλιά Umberto και τη βασίλισσα Margherita, που επρόκειτο να επισκεφθούν.
Συζητώντας τις ιδέες και πίνοντας καφέ και λικέρ, συνέλαβαν την ιδέα να διοργανώσουν μια μεγάλη διεθνή έκθεση σύγχρονης τέχνης. Δύο χρόνια αργότερα, η Βενετία φιλοξένησε την πρώτη έκδοση μιας έκθεσης σύγχρονης τέχνης που σήμερα είναι γνωστή και γιορτάζεται παγκοσμίως: την Μπιενάλε της Βενετίας.
Επιθυμώντας να ικανοποιήσει τις επιθυμίες της εκλεπτυσμένης πελατείας του και να ξεπεράσει τις προσδοκίες της, στις αρχές του 20ού αιώνα το Caffè Florian υιοθέτησε μια πρωτοποριακή ευρωπαϊκή τάση, το café-chantant, απασχολώντας μια μόνιμη ορχήστρα. Ήταν μια θαυμάσια ιδέα που προσέδωσε μια εξαίσια πινελιά, και πολλή ανεμελιά, στα λαμπερά σαλόνια του καφέ.
Τέχνη και πολιτισμός, γούστο και φινέτσα, μουσική, στυλ και ιστορία, μαζί με υπέροχη ποικιλία καφέ, θαυμάσιο τσάι, ντελικάτα βενετσιάνικα μπισκότα Zaletti, εκλεκτά αρτοσκευάσματα, εξαιρετικά κρασιά και μενού ελαφρύ γεύματος.
Σήμερα, το Florian εξακολουθεί να είναι το must μέρος για όποιον επισκέπτεται τη Βενετία. Τα υπέροχα διακοσμημένα δωμάτια και το εξαιρετικό αίθριο διατηρούν τη μεγαλοπρέπεια της χρυσής εποχής που το έκανε διάσημο. Ως εκ τούτου, τα γεμάτα ιστορία σαλόνια του Caffé Florian φιλοξενούν περιοδικά λαμπρά εκθέματα σύγχρονης τέχνης, βραβευμένα γυάλινα κομμάτια από Μουράνο και εγκαταστάσεις που δημιουργήθηκαν από εκπληκτικούς ντόπιους καλλιτέχνες.
Οσο για τις τιμές του; Μπορεί ο εσπρέσο να κοστίζει 11 ευρώ, ο καπουτσίνο 15 ευρώ, το πρωινό 45 ευρώ και το brunch 60 ευρώ, όμως αυτό δεν αποθαρρύνει τους επισκέπτες που θέλουν να κάνουν μια στάση εδώ για να απολαύσουν όχι τόσο έναν καφέ, όσο ένα κομμάτι της Ιστορίας.
Μελανή σελίδα στην ιστορία του καφέ Florian ήταν όταν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και με τον τουρισμό να καταρρέει στη Βενετία, κινδύνευσε να κλείσει. Μάλιστα γιόρτασε τα 300 χρόνια λειτουργίας του με τις πόρτες κλειστές, όμως η αγάπη του κόσμου που έκανε τις αγορές του από το gift shop κράτησε την επιχείρηση ανοιχτή.
Ο Τρούμαν Καπότε είπε κάποτε ότι «η Βενετία είναι σαν να τρως ένα ολόκληρο κουτί λικέρ σοκολάτας με μία κίνηση». Πιθανότατα καθόταν στο Caffé Florian.
Δείτε φωτογραφίες από το υπέροχο καφέ στη Βενετία:
Φωτογραφίες: iefimerida, facebook Caffè Florian