Oι ταξιδιώτες δείχνουν να προτιμούν προορισμούς που προσφέρουν σαφήνεια, ταχύτητα και λιγότερη «τριβή» κατά την είσοδο και τα ονειρικά ταξίδια στις ΗΠΑ μάλλον μένουν για λίγο πίσω.
Οι Ευρωπαίοι ταξιδιώτες φαίνεται να επαναχαράσσουν τον παγκόσμιο χάρτη των διακοπών τους, απομακρυνόμενοι σταδιακά από τις Ηνωμένες Πολιτείες και στρεφόμενοι προς προορισμούς όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Ασία και – εκ νέου – η Καραϊβική. Η αλλαγή αυτή, που αποτυπώνεται πλέον και στα επίσημα στοιχεία των μεγάλων ταξιδιωτικών ομίλων, δεν είναι αποτέλεσμα μιας και μόνο αιτίας, αλλά συνδυασμός πολιτικού κλίματος, αυξημένης αβεβαιότητας στα σύνορα και μιας γενικότερης κόπωσης από τα long-haul ταξίδια.
Μια ευρύτερη αλλαγή προτεραιοτήτων
Η πιο καθαρή ένδειξη έρχεται από την Tui, τον μεγαλύτερο ταξιδιωτικό οργανισμό της Ευρώπης. Ο διευθύνων σύμβουλός της, Sebastian Ebel, μίλησε στον Guardian για «σημαντικά χαμηλότερη ζήτηση» για ταξίδια προς τις ΗΠΑ από Ευρωπαίους πελάτες, την ώρα που η εταιρεία καταγράφει αυξημένο ενδιαφέρον για τα Εμιράτα και την Ασία, αλλά και ανανεωμένες δυνατότητες ανάπτυξης στην Καραϊβική. Η εικόνα αυτή δεν αφορά απλώς μια συγκυριακή διακύμανση κρατήσεων, αλλά μια ευρύτερη αλλαγή προτεραιοτήτων: οι ταξιδιώτες δείχνουν να προτιμούν προορισμούς που προσφέρουν σαφήνεια, ταχύτητα και λιγότερη «τριβή» κατά την είσοδο.
Το πολιτικό και θεσμικό πλαίσιο στις ΗΠΑ
Το πολιτικό και θεσμικό πλαίσιο στις ΗΠΑ παίζει καθοριστικό ρόλο. Από την επιστροφή του Donald Trump στον Λευκό Οίκο, πληθαίνουν οι αναφορές για αυστηρότερη συνοριακή πολιτική, αυξημένους ελέγχους και περιστατικά κράτησης επισκεπτών. Ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν εκδώσει ταξιδιωτικές οδηγίες που προειδοποιούν για ενισχυμένο έλεγχο κατά την είσοδο στις ΗΠΑ, ενώ οργανώσεις και ΜΜΕ καταγράφουν περιπτώσεις τουριστών που κρατήθηκαν ή ανακρίθηκαν εκτενώς, ακόμη και άτομα με νόμιμες άδειες εργασίας που οδηγήθηκαν σε κέντρα κράτησης της ICE. Το αποτέλεσμα είναι ένα κλίμα αβεβαιότητας που, για τον μέσο Ευρωπαίο ταξιδιώτη αναψυχής, λειτουργεί αποτρεπτικά.
Τα στοιχεία επιβεβαιώνουν την τάση. Σύμφωνα με το US National Travel and Tourism Office, οι επισκέψεις από τη δυτική Ευρώπη προς τις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 4% τον Δεκέμβριο σε ετήσια βάση. Παράλληλα, έρευνα της European Travel Commission δείχνει ότι το ποσοστό των long-haul ταξιδιωτών που εξετάζουν ταξίδι στην Ευρώπη φέτος μειώθηκε στο 42% από 45% πέρυσι, ενώ στις ίδιες τις ΗΠΑ η πρόθεση για ταξίδι προς την Ευρώπη έπεσε στο 34% από 37%. Η εικόνα αυτή υποδηλώνει ότι η διατλαντική κινητικότητα συνολικά επιβραδύνεται, επηρεασμένη από κόστος, γεωπολιτικές εντάσεις και αυστηρότερες διαδικασίες.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, προορισμοί όπως το Ντουμπάι και γενικότερα τα Εμιράτα εμφανίζονται ως «ασφαλείς επιλογές»: Σύγχρονες υποδομές, γρήγορες διαδικασίες εισόδου και ισχυρό τουριστικό branding. Η Ασία, από την άλλη, επωφελείται από τη σταδιακή επαναφορά της διεθνούς ταξιδιωτικής κανονικότητας και από την αίσθηση ότι προσφέρει καλύτερη σχέση εμπειρίας–κόστους για μακρινά ταξίδια. Ακόμη και η Καραϊβική, που στο παρελθόν περιοριζόταν από χωρητικότητα, επανέρχεται δυναμικά στο ραντάρ των Ευρωπαίων, καθώς οι τουριστικοί όμιλοι αναδιατάσσουν τα πακέτα και τις πτήσεις τους.
Το ενδιαφέρον είναι ότι η κάμψη της ζήτησης για τις ΗΠΑ δεν μεταφράζεται σε συνολική πτώση της ταξιδιωτικής δραστηριότητας.
Για την ταξιδιωτική βιομηχανία, το μήνυμα είναι σαφές: η πολιτική και η εμπειρία των συνόρων έχουν πλέον άμεσο οικονομικό αποτύπωμα. Οι ΗΠΑ, ως τουριστικός προορισμός για Ευρωπαίους, φαίνεται να πληρώνουν ένα «premium ρίσκου εισόδου», το οποίο ωθεί μέρος της ζήτησης αλλού. Την ίδια στιγμή, οι μεγάλοι όμιλοι δείχνουν ικανοί να απορροφήσουν αυτή τη μετατόπιση, προσαρμόζοντας γρήγορα το χαρτοφυλάκιό τους και επενδύοντας σε τομείς όπως η κρουαζιέρα και οι εναλλακτικοί long-haul προορισμοί.
Το 2026 διαμορφώνεται έτσι ως χρονιά επαναπροσδιορισμού των διεθνών ταξιδιών. Οι Ευρωπαίοι πλέον ταξιδεύουν διαφορετικά. Και σε αυτή τη νέα γεωγραφία του τουρισμού, η επιλογή προορισμού δεν καθορίζεται μόνο από τον ήλιο, τη θάλασσα ή τα αξιοθέατα, αλλά και από το πόσο «φιλικό» μοιάζει το πέρασμα των συνόρων.