Ένα μικροσκοπικό κομμάτι γης στη Βαλτική Θάλασσα θεωρείται το μικρότερο «διαιρεμένο νησί» στον κόσμο, που μοιράζεται μεταξύ δύο χωρών.
Παρά το γεγονός ότι έχει έκταση μόλις περίπου 33 στρεμμάτων (8,2 acres), το νησί Märket ανήκει εδώ και αιώνες τόσο στη Σουηδία όσο και στη Φινλανδία.
Από τη Συνθήκη του 1809 στον φάρο του 1885
Το Märket χαρακτηρίζεται ως «skerry» (μικρό βραχώδες νησάκι), και οι δύο χώρες το χώρισαν αρχικά το 1809, με τη Συνθήκη του Φρέντρικσχαμν να ορίζει μια ευθεία συνοριακή γραμμή. Όμως, όλα άλλαξαν το 1885, όταν οι Ρώσοι -που τότε έλεγχαν τη Φινλανδία- κατασκεύασαν έναν φάρο, τοποθετώντας τον κατά λάθος λίγο πέρα από τη συνοριακή γραμμή.
Παρά την παρατυπία, δεν προέκυψε καμία διαμάχη και το ζήτημα παρέμεινε ανοιχτό μέχρι σχεδόν έναν αιώνα αργότερα.
Αναχάραξη των συνόρων
Το 1981, Σουηδία και Φινλανδία αναχάραξαν τα σύνορα, ώστε ο φάρος να περάσει στη φινλανδική πλευρά, διατηρώντας ωστόσο ισορροπημένη την κατανομή της γης. Το όριο επανεξετάζεται κάθε 25 χρόνια, με την τελευταία επίσημη καταγραφή να έχει γίνει τον Αύγουστο του 2006.
Σήμερα, η γραμμή των συνόρων σηματοδοτείται από 11 σημάδια, τρύπες σκαλισμένες στον βράχο του νησιού, οι οποίες βάφτηκαν λευκές το 2007. Το έβδομο σημάδι μάλιστα αποτελεί και το δυτικότερο σημείο της Φινλανδίας.
Ένα σύνορο χωρίς ελέγχους
Παρά τις ιδιομορφίες του, το σύνορο δεν εφαρμόζεται αυστηρά. Δεν υπάρχουν έλεγχοι για όποιον θελήσει να περάσει από τη μία πλευρά στην άλλη, γεγονός που κάνει το Märket μοναδικό στην κατηγορία του.
Πρόσβαση μόνο με βάρκα
Το νησί είναι προσβάσιμο μόνο σε καλές καιρικές συνθήκες, με βάρκα από το λιμάνι Käringsund στη Φινλανδία, που βρίσκεται περίπου 30 χλμ. μακριά. Το ταξίδι διαρκεί περίπου 1 ώρα και 20 λεπτά.
Ο φάρος και η σημασία του
Κύριο αξιοθέατο του Märket παραμένει ο φάρος, που σήμερα συντηρείται από τη Φινλανδική Εταιρεία Φάρων. Αν και πλέον δεν λειτουργεί, στο παρελθόν καθοδηγούσε τα πλοία της περιοχής και αποτελεί κομμάτι της ιστορίας του νησιού.
Δύο χώρες, δύο ζώνες ώρας
Το Märket έχει και μια ακόμα ιδιαιτερότητα: βρίσκεται ταυτόχρονα σε δύο διαφορετικές ζώνες ώρας, αφού η Φινλανδία είναι στο GMT+3 και η Σουηδία στο GMT+2. Επιπλέον, το νησί χωρίζεται διοικητικά: η σουηδική πλευρά ανήκει στις κομητείες Uppsala και Στοκχόλμης, ενώ η φινλανδική πλευρά υπάγεται στον δήμο Hammarland.