Η μετατροπή ιδιωτικών νησιών σε τουριστικούς παραδείσους είναι μια γενικότερη παγκόσμια τάση. Το νησί Νέκερ του Ρίτσαρντ Μπράνσον είναι ένα τέτοιο παράδειγμα, ενώ και η επένδυση στο Σκορπιό αποσκοπεί να μετατρέψει το νησί του θρυλικού Ωνάση σε προορισμό των rich and famous.
Η πρακτική αυτή ακολουθείται κατά κόρον και στις Μαλδίβες, οι οποίες αποτελούνται από 1.200 μικρά νησιά. Αν και τα περισσότερα θέρετρα των Μαλδίβων είναι ήδη σχετικά ιδιωτικά, με ένα ακίνητο ανά νησί, υπάρχουν μερικές επιλογές για τους ταξιδιώτες που θέλουν να πάνε τα πράγματα σε ένα άλλο επίπεδο.
Μία από αυτές είναι το θέρετρο Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi, το οποίο πριν από λίγες ημέρες άνοιξε επίσημα το «Ithaafushi - The Private Island». Απλωμένο σε πάνω από 32.000 τετραγωνικά μέτρα, αναφέρεται ως το μεγαλύτερο ιδιωτικό νησί στις Μαλδίβες και διατίθεται με κόστος 80.000 δολάρια τη βραδιά.
Το νησί μπορεί να φιλοξενήσει 24 άτομα σε τρία κτίρια: υπάρχει μια βίλα πάνω από το νερό δύο υπνοδωματίων με εσωτερική και εξωτερική ντουζιέρα, κοινόχρηστο σαλόνι, πισίνα υπερχείλισης και τζακούζι, μια βίλα 3 υπνοδωματίων με δύο πισίνες, και η κατοικία τεσσάρων υπνοδωματίων, η οποία διαθέτει δύο υπνοδωμάτια με king size κρεβάτι, δύο υπνοδωμάτια με queen size κρεβάτι, τζακούζι και μεγάλο κοινόχρηστο σαλόνι, όλα με άμεση πρόσβαση στην παραλία.
Η αρχιτεκτονική και οι εσωτερικοί χώροι του νησιού περιγράφονται ως «εκλεπτυσμένοι αλλά μοντέρνοι», «με μια αναφορά από τη γοητεία των Μαλδιβών». Οι επισκέπτες θα έχουν τη δική τους προσωπική ομάδα θυρωρείου.
«Σχεδιασμένο για τους πιο απαιτητικούς ταξιδιώτες, το Ithaafushi - The Private Island είναι η επιτομή της αποκλειστικότητας, τέλεια τοποθετημένη σε έναν από τους πιο εμπνευσμένους προορισμούς στον κόσμο, όπου μια αφοσιωμένη ομάδα προβλέπει κάθε ανάγκη και προσφέρει την κομψή και αβίαστη υπηρεσία του brand, κάθε στιγμή», δήλωσε ο Nils-Arne Schroeder, αντιπρόεδρος της μητρικής εταιρείας Waldorf Astoria, Hilton Asia Pacific, σε δήλωσή του.
Οι επισκέπτες του το προσεγγίζουν μέσω του διεθνούς αεροδρομίου στην πρωτεύουσα Μάλε. Οι επισκέπτες έχουν πρόσβαση στο νησί μέσω ενός από τα έξι σκάφη του θέρετρου, σε 40'. Για όσους θέλουν να απολαύσουν την εκπληκτική θέα στο υδροπλάνο, διατίθεται 15λεπτη επιλογή πτήσης.
Σχετικά με το φαγητό, το ιδιωτικό νησί έχει τη δική του αποκλειστική γαστρονομική ομάδα που μπορεί να δημιουργήσει ένα κατά παραγγελία μενού που σερβίρεται σε διάφορα σκηνικά.
Εναλλακτικά, το κύριο θέρετρο Waldorf Astoria βρίσκεται σε μικρή απόσταση με το καραβάκι για τους επισκέπτες που θέλουν να επισκεφθούν τους 10 ειδικούς χώρους εστίασης. Αυτό περιλαμβάνει το The Ledge, που δημιουργήθηκε από τον Dave Pynt από το εστιατόριο Burnt Ends με αστέρι Michelin στη Σιγκαπούρη.
Και για να μην βαρεθούν οι ένοικοί του, το ιδιωτικό νησί προσφέρει όλες τις συνηθισμένες θαλάσσιες απολαύσεις, όπως θαλάσσια σπορ, καταδύσεις και εκδρομές με σκάφος. Υπάρχει επίσης ένα ειδικός χώρος ευεξίας για την παροχή εξατομικευμένων περιποιήσεων.
Οι επιπλέον παροχές περιλαμβάνουν ένα περίπτερο διαλογισμού και γιόγκα και ένα πλήρως εξοπλισμένο γυμναστήριο. Για τα παιδιά, υπάρχει αποκλειστική παιδική πισίνα και χώρος παιχνιδιού.
Οι Μαλδίβες είναι ανοιχτές σε όλους τους ταξιδιώτες
Οι Μαλδίβες άνοιξαν ξανά τις πόρτες τους στους τουρίστες από το εξωτερικό στις 15 Ιουλίου. Σχεδόν όλοι οι ταξιδιώτες παγκοσμίως -συμπεριλαμβανομένων των πολιτών των ΗΠΑ- δεν χρειάζεται να εισέλθουν σε υποχρεωτική καραντίνα κατά την άφιξή τους στο Διεθνές Αεροδρόμιο Velana στην πρωτεύουσα, το Μάλε.
Ωστόσο, όλες οι αφίξεις εκτός των πολιτών των Μαλδιβών πρέπει να παρουσιάσουν πιστοποιητικό αρνητικού τεστ PCR που να έχει πραγματοποιηθεί εντός των 96 ωρών πριν από την αναχώρηση, όπου αναγράφεται σαφώς το όνομα και η διεύθυνση του εργαστηρίου, καθώς και η ημερομηνία λήψης του δείγματος.
Όπως όλες οι χώρες που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στον τουρισμό, η χώρα έχει πληγεί σκληρά από την κρίση. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, ο τουρισμός άμεσα και έμμεσα αντιπροσωπεύει τα δύο τρίτα του ΑΕΠ της χώρας.
Ο κλάδος σημείωσε άνοδο το 2019, καθώς οι αφίξεις επισκεπτών αυξήθηκαν κατά 14,7% (από έτος σε έτος), με τις συνολικές αφίξεις να φτάνουν σε 1,7 εκατομμύρια ρεκόρ. Αξιωματούχοι ήλπιζαν ότι θα έφτασαν τα 2 εκατομμύρια αφίξεις το 2020. Σε δήλωση που εκδόθηκε τον Μάιο του 2020, ο Ali Waheed, υπουργός Τουρισμού της χώρας, περιέγραψε τον αντίκτυπο της πανδημίας του κορωνοϊού, ως «πιο καταστροφική από το τσουνάμι του 2004 και την παγκόσμια οικονομική κρίση του 2008».
Φωτογραφίες: Waldorf Astoria