Γνωστές για τους ξύλινους γιορτινούς πάγκους, τα τεράστια χριστουγεννιάτικα δέντρα και τα λαχταριστά γλυκά, οι χριστουγεννιάτικες αγορές της Πράγας προσελκύουν κάθε χρόνο πλήθος τουριστών.
Γνωστή ως «η Πόλη των Εκατό Πύργων», τα λιθόστρωτα δρομάκια της Παλιάς Πόλης και της πλατείας Wenceslas αποτελούν το ιδανικό παραμυθένιο σκηνικό για την χριστουγεννιάτικη αγορά.
Γοτθικοί πύργοι, μπαρόκ προσόψεις και άφθονες καμπάνες εκκλησιών, όλα υπέροχα και στολισμένα. Μπορεί κανείς να απολαύσει ένα ποτήρι svarak (ζεστό κρασί με μπαχαρικά), medovina (οινόμελο) και τσέχικο street food όπως το trdelnik (γλυκό καμινάδα), μπροστά σε μια μεγάλη σκηνή με ζωντανή μουσική, θεατρικές παραστάσεις και χορωδίες.
Τι θα δεις και τι θα κάνεις στην χριστουγεννιάτικη αγορά της Πράγας
Το χριστουγεννιάτικο δέντρο στο κέντρο της αγοράς προέρχεται από τα δάση της χώρας και έχει ως φόντο το διάσημο αστρονομικό ρολόι.
Και το καλύτερο; Η Πράγα έχει αναδειχθεί ο πιο οικονομικός ευρωπαϊκός χειμερινός προορισμός.
Το μέσο κόστος διαμονής σε ξενοδοχείο τριών αστέρων στην Πράγα είναι μόλις 84 ευρώ, ενώ η μέση τιμή μιας μπύρας είναι 2,47 ευρώ, σύμφωνα με το Secret London.
Το Μπάνσκο στη Βουλγαρία έχασε οριακά την πρωτιά, με συνολική βαθμολογία 7,32, παρότι εκεί μια μπύρα κοστίζει περίπου 1 ευρώ.
Για ταξιδιώτες που ψάχνουν μια απόδραση τύπου «Twixmas» (ανάμεσα στα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά), η χριστουγεννιάτικη αγορά της Πράγας λειτουργεί μέχρι τα Θεοφάνεια (6 Ιανουαρίου).
Αυτό αφήνει άφθονο χρόνο για αξιοθέατα σε εκείνες τις χαλαρές μέρες ανάμεσα στα Χριστούγεννα και το Νέο Έτος.
Για την καλύτερη εμπειρία, μείνετε στην Παλιά Πόλη (Staré Město) ή στη Νέα Πόλη (Nové Město), και οι δύο κεντρικές και σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από τις κύριες σειρές πάγκων.
Στην Πράγα, οι χριστουγεννιάτικες παραδόσεις επικεντρώνονται στην Παραμονή των Χριστουγέννων (Štědrý den), με τα δώρα να τα φέρνει το Θείο Βρέφος (Ježíšek) αντί για τον Αϊ-Βασίλη, και να ανοίγονται μετά από ένα εορταστικό δείπνο με κυπρίνο και πατατοσαλάτα, συχνά μετά από μια μέρα νηστείας για να έχουν την ευκαιρία να δουν το «χρυσό γουρούνι».
Άλλες παραδόσεις περιλαμβάνουν το στόλισμα του δέντρου την παραμονή των Χριστουγέννων, το άφημα καρυδόφλουδων στο νερό για μαντεία, τα κάλαντα, την παρακολούθηση μεσονύκτιας λειτουργίας και το «Φως Ειρήνης της Βηθλεέμ».
Η Πρωτοχρονιά στην Πράγα περιλαμβάνει εντυπωσιακά σόου πυροτεχνημάτων στις 31 Δεκεμβρίου και την 1η Ιανουαρίου, με ιδανικά σημεία θέασης την Παλιά Πόλη, τη Γέφυρα του Καρόλου και τις όχθες του ποταμού Μολδάβα.
Στις 6 Ιανουαρίου, ο χριστιανικός εορτασμός των Θεοφανείων περιλαμβάνει μια μεγάλη πομπή των Τριών Μάγων, με άνδρες ντυμένους με στολές να διασχίζουν καβάλα σε καμήλες τη Γέφυρα του Καρόλου, καταλήγοντας στην Πλατεία της Παλιάς Πόλης για φιλανθρωπικό σκοπό.
Επιπλέον, πραγματοποιείται και η παραδοσιακή κολύμβηση στον ποταμό Μολδάβα, όπου τολμηροί ντόπιοι βουτούν στα παγωμένα νερά για να τιμήσουν το ταξίδι των Μάγων.
Αυτές οι γιορτινές εκδηλώσεις συνδυάζουν τη θρησκευτική παράδοση με το κοινοτικό θέαμα, συγκεντρώνοντας χρήματα για την Caritas Czech Republic και τιμώντας τη βιβλική επίσκεψη των Μάγων στο θείο βρέφος.