Εκατομμύρια επισκέπτες συρρέουν κάθε χρόνο στο Εθνικό Πάρκο Γέλοουστοουν για την μοναδική φυσική ομορφιά του.
Χαρακτηρίστηκε ως το πρώτο εθνικό πάρκο των ΗΠΑ το 1872, φιλοξενεί μερικούς από τους πιο ιδιαίτερους γεωλογικούς σχηματισμούς στον κόσμο -ανάμεσά τους και ένα υπερηφαίστειο που, αν εκραγεί, θα μπορούσε να προκαλέσει γεγονός μαζικής εξαφάνισης.
Μία εντυπωσιακή θερμοπηγή στο Γέλοουστοουν
Παρά τους δυνητικούς κινδύνους, το Γέλοουστοουν παραμένει must για κάθε ταξιδιώτη. Εναέριες λήψεις από την περιοχή Grand Prismatic Spring στη λεκάνη Midway Geyser αποκαλύπτουν ένα από τα πιο εκπληκτικά χρωματικά θεάματα της φύσης: μια τεράστια λίμνη με ένα απίστευτο μπλε χρώμα στο κέντρο, που περιβάλλεται από έντονα πορτοκαλί ιζήματα πλούσια σε μέταλλα.
Η Grande Prismatic Spring είναι η μεγαλύτερη θερμή πηγή των ΗΠΑ, με διάμετρο 91 μέτρων και βάθος περίπου 36 μέτρων. Τα χαρακτηριστικά πορτοκαλί χρώματα οφείλονται στα «θερμόφιλα» -μικροσκοπικοί οργανισμοί που αγαπούν τη ζέστη και ευδοκιμούν στις θερμές πηγές του πάρκου.
Το Γέλοουστοουν διαθέτει περισσότερα από 100.000 υδροθερμικά χαρακτηριστικά και περίπου 500 θερμοπίδακες. Το πάρκο, έκτασης περίπου 8.900 τετραγωνικών χιλιομέτρων, αποτελεί ένα από τα τελευταία σχεδόν άθικτα μεγάλα εύκρατα οικοσυστήματα της Γης. Οι βίσονες ζουν εκεί αδιάλειπτα από τους προϊστορικούς χρόνους, ενώ ιθαγενείς κοινότητες κατοικούσαν στην περιοχή για περισσότερα από 10.000 χρόνια. Σήμερα, 27 φυλές αναγνωρίζονται επίσημα ως φορείς σύγχρονων και ιστορικών δεσμών με το Γέλοουστοουν.
Φέτος, η Εβδομάδα Εθνικών Πάρκων τον Αύγουστο θα γιορτάσει την 250η επέτειο της Αμερικής με εκατοντάδες εκδηλώσεις σε 433 εθνικά πάρκα της χώρας, με θέμα «Γιορτάζουμε την Ιστορία της Αμερικής».