Η Nvidia βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ενδεχόμενο που μέχρι πρότινος έμοιαζε σχεδόν αδιανόητο, την αποχώρηση του Τζένσεν Χουάνγκ από την ηγεσία της.
Ο Ίαν Μπακ, ο άνθρωπος πίσω από την τεχνολογική πλατφόρμα CUDA, και η
Κολέτ Κρες , η επί χρόνια οικονομική διευθύντρια του κολοσσού των μικροεπεξεργαστών, εμφανίζονται ως οι δύο επικρατέστερες εσωτερικές επιλογές σε περίπτωση αποχώρησης του διευθύνοντος συμβούλου.
Σενάρια διαδοχής στην Nvidia
Στο τραπέζι όμως παίζουν και εξωτερικά ονόματα, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Reuters, με τον επικεφαλής της βρετανικής τεχνολογικής εταιρείας Arm, Ρενέ Χάας, να θεωρείται μία από τις πιθανές λύσεις.
Η Nvidia διανύει μια από τις πιο κρίσιμες καμπές της ιστορίας της. Ο Χουάνγκ που μετέτρεψε μια εταιρεία επεξεργαστών γραφικών σε κυρίαρχη δύναμη της τεχνητής νοημοσύνης δεν έχει ορίσει ποτέ δημόσια διάδοχό του. Ωστόσο, εάν τελικά αποχωρήσει, μετά το κατασκοπευτικό σκάνδαλο σε βάρος εν μέσω εξωσυζυγικών σχέσεων, δύο στελέχη της εταιρείας συγκεντρώνουν το ενδιαφέρον αναλυτών και επενδυτών, ο κορυφαίος μηχανικός Ίαν Μπακ και η οικονομική διευθύντρια Κολέτ Κρες.
Σύμφωνα με το διεθνές πρακτορείο ειδήσεων, το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia συνεδριάζει, προκειμένου να εξετάσει εάν θα απομακρύνει τον Χουάνγκ, μετά τα δημοσιεύματα σχετικά με δύο εξωσυζυγικές σχέσεις του επί χρόνια επικεφαλής της εταιρείας, χωρίς να έχουν προκύψει νεότερες πληροφορίες.
Η πιθανότητα αλλαγής ηγεσίας έχει ήδη προκαλέσει αναταράξεις στην αγορά. Οι μετοχές της Nvidia κατέγραψαν απώλειες που αντιστοιχούν σε περίπου 600 δισ. δολάρια σε χρηματιστηριακή αξία μέσα στην εβδομάδα, με αποτέλεσμα η εταιρεία να χάσει την πρώτη θέση παγκοσμίως και να υποχωρήσει στη δεύτερη.
Ο μηχανικός πίσω από την τεχνολογική υπεροχή
Ο Ίαν Μπακ, περίπου 49 ετών, θεωρείται από αρκετούς αναλυτές η ισχυρότερη εσωτερική υποψηφιότητα για τη μακροπρόθεσμη διαδοχή του Χουάνγκ. Εντάχθηκε στη Nvidia το 2004 και διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της τεχνολογίας CUDA, της πλατφόρμας λογισμικού που συνέβαλε ώστε οι προγραμματιστές και οι επιχειρήσεις να συνδέσουν τη δουλειά τους με τους επεξεργαστές της εταιρείας.
Σήμερα είναι επικεφαλής προϊόντων για τον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης σε μεγάλες υποδομές υπολογιστικού νέφους (hyperscale AI), έχοντας υπό την ευθύνη του προϊόντα υλικού και λογισμικού τεχνητής νοημοσύνης.
Διαθέτει διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, με αντικείμενο έρευνας που αποτέλεσε τη βάση για το λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia.
Η τεχνική του κατάρτιση θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για το μέλλον της εταιρείας, καθώς η ανταγωνιστική της υπεροχή στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στον συνδυασμό επεξεργαστών και λογισμικού. Ο ίδιος έχει περιγράψει τη δουλειά του ως μια συνεχή προσπάθεια πρόβλεψης των τεχνολογικών εξελίξεων.
«Ένα από τα πιο δύσκολα κομμάτια της δουλειάς μου είναι συχνά να προσπαθώ να προβλέψω το μέλλον, αλλά η τεχνητή νοημοσύνη μάς εκπλήσσει πάντα», είχε δηλώσει σε συνέδριο της Bank of America την περασμένη χρονιά.
Η μάνατζερ που μπορεί να καθησυχάσει τις αγορές
Η δεύτερη βασική υποψηφιότητα είναι η 59χρονη Κολέτ Κρες, η οποία βρίσκεται στη θέση της οικονομικής διευθύντριας από το 2013. Προτού ενταχθεί στη Nvidia, είχε διαγράψει μακρά πορεία σε μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, μεταξύ των οποίων η Microsoft, η Cisco και η Texas Instruments.
Η Κρες συμμετέχει μαζί με τον Χουάνγκ στις τριμηνιαίες παρουσιάσεις οικονομικών αποτελεσμάτων, αποτελώντας ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα στελέχη της διοικητικής ομάδας για επενδυτές και αναλυτές. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Semafor, επικαλούμενο πρόσωπα που γνωρίζουν τις συζητήσεις, ορισμένα μέλη του διοικητικού συμβουλίου προτιμούν να αναλάβει προσωρινά τη θέση της διευθύνουσας συμβούλου.
«Η Κολέτ Κρες είναι η προφανής επιλογή για να σταθεροποιήσει το πλοίο. Είναι οικονομική διευθύντρια εδώ και 13 χρόνια και συμμετέχει σε κάθε τηλεδιάσκεψη για τα οικονομικά αποτελέσματα μαζί του, επομένως αποτελεί μια οικεία και έμπιστη φωνή για την αγορά, σε μια στιγμή που τη χρειάζεται πολύ», δήλωσε ο Τζος Γκίλμπερτ, επικεφαλής αναλυτής της επενδυτικής πλατφόρμας eToro.
Ωστόσο, όπως πρόσθεσε, η μόνιμη ανάληψη της θέσης είναι διαφορετική υπόθεση, καθώς το πλεονέκτημα της Nvidia προέρχεται από την τεχνολογία της και το διοικητικό συμβούλιο πιθανότατα θα επιθυμούσε έναν μηχανικό στην κορυφή.
Τα εξωτερικά ονόματα και το ενδεχόμενο συνδιοίκησης
Στα ονόματα που έχουν επίσης ακουστεί περιλαμβάνονται ο διευθύνων σύμβουλος της Arm, Ρενέ Χάας, πρώην στέλεχος της Nvidia, καθώς και ο Τζεφ Φίσερ, ο οποίος εργάζεται στην εταιρεία εδώ και 32 χρόνια. Στο τραπέζι της συζήτησης έχουν αναφερθεί ακόμη και τα δύο παιδιά του Χουάνγκ, τα οποία κατέχουν επίσης διοικητικές θέσεις στην Nvidia.
Ο Χάας θεωρείται από ορισμένους παράγοντες της αγοράς μια λογική εξωτερική επιλογή, λόγω της υψηλής αναγνωρισιμότητάς του και της εμπειρίας του στον κλάδο των ημιαγωγών.
Ο διαχειριστής χαρτοφυλακίου και συνιδρυτής της Minotaur Capital, Αρμίνα Ρόζενμπεργκ, εκτιμά ότι η πιο ρεαλιστική λύση θα μπορούσε να είναι ένα μεταβατικό σχήμα συνδιοίκησης, με δύο πρόσωπα να αναλαμβάνουν διαφορετικές αρμοδιότητες: την Κρες για τη σταθερότητα της επιχείρησης και των οικονομικών και τον Μπακ για τα προϊόντα και την τεχνολογία.
Στο μεταξύ, στην πλατφόρμα προβλέψεων Polymarket, οι πιθανότητες αποχώρησης ή απομάκρυνσης του Χουάνγκ έως το τέλος του έτους εμφανίζονταν στο 83%, με τον Μπακ να προηγείται στις προβλέψεις για τον διάδοχο και την Κρες να ακολουθεί. Ωστόσο, ο όγκος συναλλαγών στη συγκεκριμένη αγορά ήταν μικρός.
Το μεγαλύτερο ερώτημα, πάντως αφορά το κατά πόσο η Nvidia μπορεί να διατηρήσει την ίδια στρατηγική κατεύθυνση χωρίς τον άνθρωπο που καθόρισε την πορεία της.
Όπως σημείωσε ο Σέι Μπολόρ, επικεφαλής στρατηγικής αγοράς της Futurum Equities, ο Χουάνγκ δεν είναι απλώς ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, αλλά ο άνθρωπος που έχει εντοπίσει με συνέπεια προς τα πού κατευθύνεται η υπολογιστική τεχνολογία. Σε περίπτωση που καταστεί αναγκαία η μετάβαση, πρόσθεσε, ο Ίαν Μπακ αποτελεί τον ισχυρότερο μακροπρόθεσμο εσωτερικό υποψήφιο, λόγω του ρόλου του στη δημιουργία της CUDA και στην ηγεσία του τομέα hyperscale AI.