Σε έναν κόσμο γεμάτο επαναφορτιζόμενες ηλεκτρονικές συσκευές, πολλοί από εμάς έχουμε φορτιστές μονίμως συνδεδεμένους στην πρίζα.
Σε άρθρο του στον Independent, ο Γκλεν Φαριβάρ, λέκτορας στην Ηλεκτρονική Ισχύος στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, εξηγεί πόσο ασφαλές είναι αυτό και ποια μπορεί να είναι τα «κρυφά» κόστη.
Οι φορτιστές, ανεξάρτητα από το είδος τους, μετατρέπουν το εναλλασσόμενο ρεύμα (AC) της πρίζας σε συνεχές ρεύμα (DC) κατάλληλο για τη φόρτιση μπαταριών. Για να το επιτύχουν, διαθέτουν μετασχηματιστή, κυκλώματα μετατροπής, φίλτρα και συστήματα ελέγχου.
Οι φορτιστές καταναλώνουν ενέργεια ακόμα και όταν δεν φορτίζουν
Οι φορτιστές ακόμα και όταν δεν φορτίζουν, καταναλώνουν μικρή ποσότητα ενέργειας γνωστή ως «vampire power». Ένα μέρος αυτής της ενέργειας χρησιμοποιείται για τη λειτουργία των κυκλωμάτων ελέγχου και προστασίας, ενώ το υπόλοιπο χάνεται ως θερμότητα. Αν εξετάσουμε έναν μεμονωμένο μικρό φορτιστή, η λεγόμενη «vampire power» – γνωστή και ως ισχύς αναμονής – είναι αμελητέα. Ωστόσο, αν προσθέσουμε όλους τους φορτιστές στο σπίτι για διάφορες συσκευές, με την πάροδο του χρόνου, η σπατάλη ενέργειας μπορεί να γίνει σημαντική. Ο Φαριβάρ σημειώνει ότι η ισχύς αναμονής δεν περιορίζεται μόνο στους φορτιστές, αλλά αφορά και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές, όπως οι τηλεοράσεις, που παραμένουν στο ρεύμα καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς.
Αν και οι σύγχρονοι φορτιστές είναι σχεδιασμένοι να ελαχιστοποιούν την κατανάλωση σε κατάσταση αναμονής, εξακολουθεί να υπάρχει λόγος για αποσύνδεσή τους όταν δεν χρησιμοποιούνται καθώς φθείρονται με την πάροδο του χρόνου, ιδιαίτερα λόγω διακυμάνσεων στην τάση του δικτύου. Αυτό δεν αποτελεί ιδιαίτερο πρόβλημα για τις σύγχρονες συσκευές καλής ποιότητας, αλλά μπορεί να είναι επικίνδυνο όταν πρόκειται για φθηνούς και μη πιστοποιημένους φορτιστές, οι οποίοι ενδέχεται να προκαλέσουν ακόμα και πυρκαγιά.
Ο Φαριβάρ συμβουλεύει ότι αν και δεν είναι απόλυτα αναγκαίο να αποσυνδέετε όλους τους φορτιστές σας, είναι μια συνήθεια που μπορεί να αυξήσει την ασφάλεια και να μειώσει τη σπατάλη ενέργειας. Τονίζει επίσης ότι αν κάποιος φορτιστής εμφανίζει υπερθέρμανση, θορύβους ή φθορές, καλό είναι να αντικατασταθεί άμεσα και να μην παραμένει συνδεδεμένος.