Οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια απρόσμενα μικρή μαύρη τρύπα που ονόμασαν «Μονόκερω», λόγω της ιδιομορφίας της, δηλαδή πολύ μικρό μέγεθος και κοντά στη Γη. Είναι η μικρότερη γνωστή και πιο κοντινή στο ηλιακό μας σύστημα.
Η μαύρη τρύπα βρίσκεται σε απόσταση 1.500 ετών φωτός από τη Γη, έχει περίπου τριπλάσια μάζα από τον Ήλιο, ενώ σε τροχιά γύρω της βρίσκεται ένα άστρο ερυθρός γίγαντας, σε ένα σύστημα με την ονομασία V723 Mon.
Οι ερευνητές έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Monthly Notices» της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας της Βρετανίας.
«Μια μαύρη τρύπα με μάζα μόνο τρεις ήλιους αποτελεί μεγάλη έκπληξη»
Οι μαύρες τρύπες, από τις οποίες δεν μπορεί να δραπετεύσει ούτε το φως, σχηματίζονται όταν άστρα πεθαίνουν και ο πυρήνας τους καταρρέει βαρυτικά. Υπάρχουν πολύ μεγαλύτερες μαύρες τρύπες, όπως αυτή στο κέντρο του γαλαξία μας, σε απόσταση 26.000 ετών φωτός, η οποία έχει μάζα όσο τέσσερα εκατομμύρια ήλιοι.
«Μια μαύρη τρύπα με μάζα μόνο τρεις ήλιους αποτελεί μεγάλη έκπληξη. Δεν υπάρχουν έως τώρα πολύ καλά μοντέλα που να εξηγούν πώς δημιουργείται μια τόσο μικρή μαύρη τρύπα», δήλωσε ο καθηγητής Αστρονομίας του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Οχάιο, Κρις Στάνεκ, σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερς.
Υπάρχει κι άλλη μαύρη τρύπα πιο κοντά στη Γη;
Παρά το μικρό μέγεθός της, πάντως, ασκεί αρκετή βαρυτική επίδραση στο άστρο συνοδό της, ώστε να παραμορφώνει το σχήμα του από σφαιρικό σε επίμηκες. Μέχρι στιγμής, οι αστρονόμοι είχαν βρει σε έναν άλλον γαλαξία μία μόνο μικρότερη μαύρη τρύπα, με 2,6 ηλιακές μάζες.
Μια άλλη ομάδα επιστημόνων είχε πέρυσι αναφέρει μια πιο κοντινή στη Γη μαύρη τρύπα, σε απόσταση 1.000 ετών φωτός, αλλά άλλοι αστρονόμοι έχουν αμφισβητήσει κατά πόσο πρόκειται όντως για μαύρη τρύπα, συνεπώς η ύπαρξή της δεν θεωρείται ακόμη επιβεβαιωμένη.