Επιλύθηκε η υπόθεση ενός Αμερικανού πεζοναύτη που αγνοούνταν επί περισσότερα από 80 χρόνια μετά από μάχη στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Norton V. Retzsch, από το Σινσινάτι, εντοπίστηκε και ταυτοποιήθηκε χάρη σε σύγχρονες επιστημονικές μεθόδους, και η οικογένειά του πήρε απαντήσεις ύστερα από δεκαετίες αβεβαιότητας.
Ο Retzsch κατατάχθηκε στο Σώμα Πεζοναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών το 1941, σε ηλικία 23 ετών, και στάλθηκε στον Ειρηνικό ως μέλος επίλεκτης μονάδας εξειδικευμένη σε αμφίβιες επιδρομές και σε πολεμικές επιχειρήσεις στη ζούγκλα πίσω από τις εχθρικές γραμμές.
Δύο χρόνια αργότερα, στις 30 Ιουνίου 1943, συμμετείχε στην επιχείρηση κατάληψης της Νέας Γεωργίας, στα νησιά Σολομώντα, που βρίσκονταν υπό ιαπωνικό έλεγχο. Στις 9 Ιουλίου 1943, κατά τη διάρκεια προέλασης η μονάδα του έπεσε σε ενέδρα. Ο ίδιος και δύο ακόμη στρατιώτες δεν επέστρεψαν ποτέ από τη μάχη.
Παρά τις εκτεταμένες έρευνες τα επόμενα χρόνια, τα ίχνη του χάθηκαν. Το 1949, ο αμερικανικός στρατός θεώρησε ότι δεν υπήρχε περίπτωση να εντοπιστεί και το όνομά του καταχωρήθηκε στις Πλάκες των Αγνοουμένων του Αμερικανικού Κοιμητηρίου και Μνημείου της Μανίλα, στις Φιλιππίνες.
Πώς βρέθηκε η σορός του Αμερικανού πεζοναύτη
Ωστόσο, υπήρχαν ενδείξεις ότι τα λείψανά του είχαν εντοπιστεί ήδη από το 1943, χωρίς όμως να καταστεί δυνατή η ταυτοποίησή τους, και είχαν τελικά ταφεί ως «Άγνωστος» σε στρατιωτικό κοιμητήριο.
Η υπόθεση επανεξετάστηκε δεκαετίες αργότερα από την αρμόδια υπηρεσία του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας. Το 2019 τα λείψανα εκταφιάστηκαν εκ νέου από κοιμητήριο στη Μανίλα και, μέσω ανάλυσης DNA, οδοντιατρικών αρχείων και ανθρωπολογικών στοιχείων, επιβεβαιώθηκε η ταυτότητα του Retzsch. Καθοριστικό ρόλο έπαιξε δείγμα DNA που είχε παραχωρήσει το 2006 η ανιψιά του.
Η οικογένειά του, που δεν έχασε ποτέ την ελπίδα, υποδέχθηκε την είδηση με συγκίνηση. Η ταφή του έχει προγραμματιστεί για τις 13 Απριλίου στην Αριζόνα.