Σε έναν κόσμο γεμάτο μαγεία, υπάρχουν στιγμές που η πραγματικότητα γίνεται παραμύθι. Ένα τέτοιο παραμύθι ξεκίνησε το 1982, όταν η ταινία «E.T. ο Εξωγήινος» ήρθε να κλέψει τις καρδιές μικρών και μεγάλων σε όλο τον πλανήτη.
Κανείς όμως τότε δεν ήξερε ποιος κρυβόταν μέσα σε εκείνη τη μικρή, παράξενη φιγούρα που περπατούσε με αδέξιες, αλλά τόσο ανθρώπινες κινήσεις. Αυτό το αγόρι ήταν ο τότε 12χρονος Matthew De Meritt, ένα παιδί με μια ιδιαίτερη ιστορία που έμελλε να γίνει ο πιο απρόσμενος πρωταγωνιστής μιας ταινίας-φαινόμενο.
Η ιδανική επιλογή για έναν «δύσκολο» ρόλο
Ο Matthew γεννήθηκε χωρίς πόδια, μια πρόκληση που σίγουρα θα άλλαζε τη ζωή του, αλλά δεν μπόρεσε ποτέ να περιορίσει το πνεύμα του. Ήταν ένα παιδί γεμάτο όνειρα, αγάπη και μια απίστευτη δύναμη ψυχής. Όταν η παραγωγή του «E.T.» έψαχνε κάποιον να δώσει ζωή στον αγαπημένο εξωγήινο με τον πιο αυθεντικό τρόπο, ο Matthew ήταν η ιδανική επιλογή. Μέσα στη στολή του E.T., που φαινόταν ψυχρή και πλαστική στα μάτια των περισσότερων, εκείνος έβαλε κάθε νότα ζωντάνιας, κάθε μικρή κίνηση που έκαμε τον εξωγήινο αληθινό, γλυκό και ανθρώπινο.
Φορώντας τη στολή και χρησιμοποιώντας τα χέρια του για να «περπατήσει», ο Matthew μετέτρεψε έναν χαρακτήρα που θα μπορούσε να ήταν απλά μια κούκλα σε ένα πλάσμα γεμάτο ψυχή.
Κάθε βήμα, κάθε μικρό τράνταγμα της φιγούρας, ήταν δώρο του προς τον θεατή, μια γέφυρα ανάμεσα στο ανθρώπινο και το εξωγήινο, που έκανε την ιστορία τόσο αληθινή και τόσο συγκινητική.
Ο ίδιος ο σκηνοθέτης, Στίβεν Σπίλμπεργκ, αναγνώρισε τη μοναδικότητα αυτού του παιδιού που με τόση θέρμη και αυθεντικότητα υποδύθηκε τον E.T.
Η ταινία δεν θα ήταν η ίδια χωρίς τις κινήσεις και τις εκφράσεις που έφερε ο Matthew, αφού χάρη σε εκείνον ο εξωγήινος κατάφερε να μιλήσει όχι μόνο μέσα από τα λόγια, αλλά και μέσα από τη γλώσσα του σώματος.
Και σήμερα, χρόνια μετά, ο 55χρονος σήμερα Matthew De Meritt είναι κάτι παραπάνω από απλά «το αγόρι που έπαιξε τον E.T.»· είναι ένα ζωντανό παράδειγμα του πώς η θέληση και το ταλέντο μπορούν να ξεπεράσουν κάθε εμπόδιο.
Συνεχίζει να εμπνέει, να διδάσκει και να αγωνίζεται για την αποδοχή και την ισότητα, δείχνοντας ότι η πραγματική μαγεία κρύβεται μέσα στην ψυχή και όχι στα πόδια ή στα χέρια που έχουμε.
Όταν το κοινό ξαναβλέπει τον E.T., μπορεί πια να φανταστεί τον Matthew εκεί, μέσα στη στολή, να κάνει το απίθανο να μοιάζει φυσιολογικό και το παράξενο να γίνει αγαπημένο...