Είναι πραγματικά περίεργο ένα έργο ύψους 4,2 χλμ. στη νότια Αυστραλία, που είναι σίγουρο ότι σχεδιάστηκε τις τελευταίες δεκαετίες, να μη γνωρίζει κανείς τον δημιουργό του.
Κι όμως, αυτή είναι η ιστορία του «Marree Man», ενός από τα μεγαλύτερα γεωγλυφικά στον πλανήτη, ορατό από το Διάστημα. Έχει ύψος 4,2 χλμ., το συνολικό μήκος της περιμέτρου του φτάνει τα 28 χιλιόμετρα, ενώ το εμβαδόν του εσωτερικού μέρους υπολογίζεται σε 2,5 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Απεικονίζει έναν Αβορίγινα κυνηγό που κρατά ένα εργαλείο, ραβδί ή μπούμερανγκ, στο αριστερό του χέρι.
Το τεράστιο αυτό γεωγλυφικό, του οποίου η ανθρωπότητα ακόμα αγνοεί τον δημιουργό, πήρε το όνομά του από την ομώνυμη κοντινή πόλη, στην έρημο της νότιας Αυστραλίας. Ανακαλύφθηκε τον Ιούνιο του 1998 από έναν πιλότο που έτυχε να περάσει πάνω από το σημείο.
Το 1998, ένα ελικόπτερο πετούσε πάνω από την έρημο στη νότια Αυστραλία όταν ο πιλότος του, Τρεκ Σμιθ, εντόπισε για πρώτη φορά το γιγάντιο σχέδιο.
«Ήταν τόσο τεράστιο που νόμιζα ότι όλοι θα το γνώριζαν. Αλλά όταν επέστρεψα στην πόλη, κανείς δεν είχε την παραμικρή ιδέα», είχε δηλώσει ο ίδιος στο ABC News το 2019.
Ένα έργο που απαιτούσε σημαντικό εξοπλισμό και εξαιρετικές γνώσεις
Μπορεί από τον αέρα να φαίνεται πως είναι απλά σχεδιασμένο στην άμμο, όμως στην πραγματικότητα - πράγμα που εξηγεί το πώς αντιστάθηκε στις καιρικές συνθήκες - είναι βαθιά χαραγμένο στο έδαφος, σε βάθος 35 εκατοστών. Συνεπώς, η υλοποίηση ενός τέτοιου έργου σε τόσο μεγάλο μέγεθος απαίτησε σημαντικούς πόρους: εξοπλισμό, χρόνο, τεχνογνωσία.
Ποιος θα μπορούσε λοιπόν να κρύβεται πίσω από αυτό το απίστευτο σχέδιο; Παρά τα αρκετά καλέσματα που έχουν γίνει για τυχόν μάρτυρες, ακόμη και με την υπόσχεση οικονομικής ανταμοιβής, κανένας δεν έχει εμφανιστεί ποτέ για να διεκδικήσει την πατρότητα του έργου.
Η τεχνική του πολυπλοκότητα αρχικά οδήγησε σε υποψίες για συγκεκριμένα επαγγέλματα, όπως εξηγεί το ABC News.
Για να εκτελεστεί τέλεια ένα σχέδιο τόσο μεγάλο - φανταστείτε περίπου το μήκος ενός μικρού ελληνικού νησιού όπως το Αγκίστρι ή το Κάτω Κουφονήσι - απαιτείται, σύμφωνα με τους ειδικούς, η χρήση της τεχνολογίας GPS.
Τη δεκαετία του 1990, η τεχνολογία αυτή ήταν διαθέσιμη σε ελάχιστους ανθρώπους και οργανισμούς. Συνεπώς, οι υποψίες έπεσαν στη μεταλλευτική βιομηχανία και τον στρατό που δραστηριοποιούνταν στην περιοχή. Ο αμερικανικός στρατός, που είχε δυνάμεις στην περιοχή, έχει επίσημα αρνηθεί κάθε σχέση με το σχέδιο.
Τα στοιχεία που δείχνουν προς τις ΗΠΑ
Ορισμένες ενδείξεις υποδηλώνουν ότι ο δημιουργός ή οι δημιουργοί του «Marree Man» είναι Αμερικανοί. Λίγες εβδομάδες μετά την ανακάλυψη του σχεδίου το 1998, ανώνυμα κείμενα στάλθηκαν με φαξ σε επιχειρήσεις και μέσα ενημέρωσης, ανακοινώνοντας την ύπαρξη του σχεδίου. Όμως οι συντάκτες των κειμένων αυτών χρησιμοποιούσαν αμερικανική ορθογραφία και είχαν συμπεριλάβει αναφορές που δεν είναι κοινές στους Αυστραλούς.
Μια αμερικανική σημαία και οι δακτύλιοι των Ολυμπιακών Αγώνων βρέθηκαν επίσης κοντά στο σχέδιο.
Το 1998, όταν και ανακαλύφθηκε το σχέδιο, είχε προηγηθεί η Ολυμπιάδα της Ατλάντα (1996) και οι επερχόμενοι αγώνες θα γίνονταν στο Σίδνεϊ, στην Αυστραλία.
Πάντως, υπάρχει η άποψη πως οι πραγματικοί δημιουργοί του σχεδίου εσκεμμένα έστειλαν αυτά τα κείμενα για να στρέψουν τις υποψίες προς τις ΗΠΑ.
Κι αν ο δημιουργός είναι ντόπιος;
Αν αυτή η οπτική έχει βάση, τότε οι υποψίες κατευθύνονται προς κάποιον Αυστραλό με πρόσβαση σε εξοπλισμό και γνώση των δορυφόρων. Τα χαρακτηριστικά αυτά έχει ένας ντόπιος καλλιτέχνης, ο εκκεντρικός Μπάρντιους Γκόλντμπεργκ, όπως αναφέρει η εφημερίδα The Advertiser.
Ο καλλιτέχνης φέρεται να εξομολογήθηκε σε έναν φίλο του πως βρίσκεται πίσω από το «Marree Man», λίγο πριν πεθάνει το 2002. Δύο δεκαετίες αργότερα, αυτή η θεωρία παραμένει ανεπιβεβαίωτη. Ειδικά επειδή ένα τέτοιο έργο απαιτεί την εργασία μιας ολόκληρης ομάδας και δεν μπορεί να είναι έργο μόνο ενός ατόμου.
Αυτό το άλυτο μυστήριο αποτελεί πλέον αναπόσπαστο κομμάτι του «Marree Man». Από τότε που ανακαλύφθηκε, προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο, οι οποίοι παίρνουν μικρά αεροπλάνα για να το δουν ολόκληρο.
Το 2016, βλέποντας το σχέδιο να ξεθωριάζει, ντόπιοι επιχειρηματίες αποφάσισαν, σε συμφωνία με την Εταιρεία Αβορίγινων Arabana, να το αποκαταστήσουν, όπως εξηγεί η NASA στην ιστοσελίδα της. Εξοπλισμένοι με έναν βαθμιδωτή κατασκευών και τις ακριβείς συντεταγμένες GPS του αρχικού σχεδίου, το αποκατέστησαν στην αρχική του μορφή. Η μνημειώδης επιχείρηση διήρκεσε 11 ημέρες. Εφόσον η αποκατάσταση, με τόσο σύγχρονα μέσα, διήρκεσε τόσο, είναι προφανές πως η αρχική σχεδίαση ήταν ένα τιτάνιο έργο.