«Κάποιοι με θεωρούν τρελό, κάποιοι με επαινούν, κάποιοι με ρωτούν γιατί το κάνω».
Τα λόγια αυτά ανήκουν στον 34χρονο Ιαπό τη Βερόνα, ο οποίος κυκλοφορεί γυμνός ακόμα και σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες:
«Ο άνθρωπος με θερμοκρασίες κάτω του μηδενός» περπατάει γυμνός όχι για επίδειξη, όχι για πρόκληση, αλλά από εσωτερική ανάγκη. «Επειδή στο κρύο», λέει, «δίνει διαύγεια , δύναμη και μια νέα κατεύθυνση».
Έτσι ξεκίνησε η ιστορία του Ζένο Στιτσόλι, γεννημένου στη Βερόνα το 1992, ο οποίος μετέτρεψε την έκθεση στο κρύο σε μια πορεία ζωής. Το παρατσούκλι του, ωστόσο, δεν ήταν δικό του. «Το εφηύραν άλλοι. Το συμπέραναν από τις εμπειρίες μου στο κρύο, ακόμα και κάτω από το μηδέν, χωρίς ρούχα. Δεν είναι φάρσα. Είναι πειθαρχία».
Ο σωστός όρος είναι χειμερία νάρκη: Ενας τρόπος ζωής που περιλαμβάνει συνειδητή έκθεση σε χαμηλές θερμοκρασίες ως εργαλείο σωματικής και πνευματικής εκγύμνασης. «Όταν είσαι καλυμμένος, δεν νιώθεις τίποτα. Όταν είσαι εκτεθειμένος, ωστόσο, το σώμα σου αντιδρά πραγματικά. Τότε μαθαίνεις να το ακούς».
Κάνοντας μπάνιο στην παγωμένη λίμνη ή ξυπόλητος στο χιόνι
Τον περασμένο Δεκέμβριο διέσχισε την Τοσκάνη από βορρά προς νότο, κατά μήκος της Via Francigena, μέχρι την Ασίζη, γυμνός. «Ένα προσκύνημα εκτός εποχής . Συνήθως αυτές οι βόλτες γίνονται με καλό καιρό. Εγώ, ωστόσο, ήθελα να το συνδυάσω με έκθεση στο κρύο». Οι θερμοκρασίες κυμαίνονταν μεταξύ δέκα και δώδεκα βαθμών. «Για μένα δεν ήταν τόσο κρύο. Αλλά για όσους με είδαν ήταν κάτι ασυνήθιστο. Πολλοί έτρεμαν μόνο που με κοιτούσαν».
Παλαιότερα είχε κάνει βουτιά στην παγωμένη λίμνη Nambino στο Τρεντίνο. Τον Μάρτιο του 2025 κολύμπησε στη λίμνη Resia, στη Lessinia, στην περιοχή της Βερόνα περπάτησε δύο ώρες ξυπόλητος στο χιόνι. «Στην αρχή φορούσα τα παπούτσια μου, μετά τα έβγαλα κι αυτά. Για μένα, κάθε εμπειρία είναι εξάσκηση, εκπαίδευση και γνώση. Συνήθως πηγαίνω μόνος μου, αλλά έχω φίλους που κάνουν παρόμοια πράγματα».
Αλλά πώς ξεκίνησε αυτή την παράξενη συνήθεια; «Μόλις είχα περάσει μια πολύ δύσκολη περίοδο στη ζωή μου, αρκετά θλιβερή. Το 2022, σχεδόν τυχαία, κάποιοι φίλοι μου πρότειναν να πάρω ένα πρώτο πιάτο και το δέχτηκα αμέσως». Κάτι άλλαξε αμέσως. «Συνειδητοποίησα πόσο φυσικό ήταν για μένα . Ως παιδί, είχα ήδη μια προδιάθεση για το κρύο, ακόμα κι αν δεν εξέθετα πραγματικά τον εαυτό μου». Από εκεί, η εμβάθυνση, η μελέτη, η καθημερινή πρακτική. Αναφέρεται στη μέθοδο που ανέπτυξε ο Βιμ Χοφ , ο Ολλανδός γνωστός για την κατοχή παγκόσμιων ρεκόρ στην αντοχή στο κρύο. «Υπάρχουν πανεπιστημιακές μελέτες και έρευνες που δείχνουν πώς η έκθεση στο κρύο πυροδοτεί χημικές αντιδράσεις που βοηθούν στη διαχείριση του στρες, του άγχους, της σωματικής και ψυχολογικής δυσφορίας . Δεν είναι μαγεία». Το περπάτημα στο κρύο, εξηγεί, δεν σημαίνει ότι πρέπει να αρνηθείς το σώμα σου. «Το κρύο δεν είναι ο εχθρός. Το πραγματικό πρόβλημα είναι η συνεχής διαφυγή από την ενόχληση. Ζούμε πάντα με άνεση, η οποία, αν παραταθεί, μας κάνει εύθραυστους». Η ελεγχόμενη έκθεση γίνεται μια πνευματική γυμναστική . «Όταν είσαι εκεί και το σώμα σου αντιδρά, μαθαίνεις να αναπνέεις, να ελέγχεις τον εαυτό σου». Τίποτα δεν είναι αυτοσχέδιο. «Δεν έχει σημασία να είσαι ήρωας. Πάντα ακούω το σώμα μου. Αν νιώσω ότι δεν είναι η κατάλληλη μέρα, σταματάω. Το θέμα δεν είναι να ξεπεράσω τους άλλους. Είναι να νιώσεις καλύτερα με τον εαυτό σου». Μια προσέγγιση που απέχει πολύ από την ιδέα μιας ακραίας πρόκλησης με κάθε κόστος.
Στην πορεία, οι αντιδράσεις ήταν ποικίλες. «Κάποιοι σε κοιτούν σαν να είσαι τρελός, κάποιοι σε επαινούν, κάποιοι σταματούν και σε ρωτούν γιατί το κάνεις».
Σήμερα, «ο άνθρωπος κάτω από το μηδέν» κοιτάζει μπροστά. «Συνεχίζω να προπονούμαι. Θέλω να γίνω πιστοποιημένος εκπαιδευτής και να δημιουργήσω ασφαλείς, προσβάσιμες και καθοδηγούμενες διαδρομές. Όχι μόνο για αθλητές, αλλά και για απλούς ανθρώπους».
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μοιράζεται τις εμπειρίες του «Το κάνω επειδή με κάνει να νιώθω καλά. Και θέλω να μοιραστώ και να μεταδώσω αυτές τις εμπειρίες μου». Το κρύο, παραδόξως, γίνεται σύμμαχος: «Σου διδάσκει ότι είσαι πιο δυνατός από ό,τι νομίζεις. Και ότι μπορείς να παραμείνεις ήρεμος ακόμα και όταν όλα γύρω σου φαίνονται εχθρικά». εαυτό σου.