Παλιά τραπεζικά κτίρια, με τα τεράστια θησαυροφυλάκια, μετατρέπονται όλο και συχνότερα σε χώρους εστίασης, βιβλιοπωλεία, μπαρ και ιδιωτικές λέσχες.
- Στη Φλόριντα, το κτίριο της First National Bank του 1927 μετατράπηκε σε χώρο εκδηλώσεων. Το αρχικό θησαυροφυλάκιο της τράπεζας στεγάζει πλέον το κεντρικό μπαρ, δημιουργώντας μια μοναδική ατμόσφαιρα για δεξιώσεις γάμου και άλλες εκδηλώσεις.
- Στο Λος Άντζελες, το κτίριο της πρώην Citizens National Bank του 1914 φιλοξενεί το βιβλιοπωλείο The Last Bookstore. Ο χώρος, με τις μαρμάρινες κολόνες, διαθέτει πάνω από μισό εκατομμύριο βιβλία και πρωτότυπες καλλιτεχνικές εγκαταστάσεις.
- Στο Λονδίνο, η πρώην Midland Bank έγινε η ιδιωτική λέσχη The Ned, με κοκτέιλ μπαρ μέσα στο θησαυροφυλάκιο. Στη Νέα Υόρκη, η παλιά City Bank-Farmers Trust λειτουργεί ως μπαρ με μια επινοημένη ιστορία.
- Στη Στουτγκάρδη, το βραβευμένο κοκτέιλ μπαρ Jigger & Spoon λειτουργεί σε ένα παλιό τραπεζικό θησαυροφυλάκιο. Ο χώρος έχει ατμόσφαιρα speakeasy, με τους πελάτες να χτυπούν κουδούνι στην είσοδο για να τους επιτραπεί η πρόσβαση.
Η ιδέα να πιείς ένα κοκτέιλ μέσα σε ένα χρηματοκιβώτιο τράπεζας ακούγεται σαν σκηνή από ταινία, όμως σε αρκετές πόλεις του κόσμου είναι πλέον καθημερινότητα. Παλιά τραπεζικά κτίρια, με τις επιβλητικές τους προσόψεις και τα τεράστια θησαυροφυλάκια, μετατρέπονται όλο και συχνότερα σε χώρους εστίασης, βιβλιοπωλεία και ιδιωτικές λέσχες, δίνοντας δεύτερη ζωή σε αρχιτεκτονήματα που κάποτε φύλαγαν χρήματα και σήμερα φιλοξενούν εντελώς διαφορετικές εμπειρίες.
Γάμοι μέσα σε θησαυροφυλάκιο
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το The Treasury on the Plaza, στο Σεντ Αουγκουστίν της Φλόριντα, ένας χώρος για δεξιώσεις γάμου που στεγάζεται στο πρώην κτίριο της First National Bank of St. Augustine. Το κτίριο, που ολοκληρώθηκε το 1927, άλλαξε αρκετές φορές ιδιοκτήτη και επωνυμία μέσα στα χρόνια, ώσπου το 2014 ο πρώτος όροφος ανακαινίστηκε πλήρως για να λειτουργήσει ως χώρος εκδηλώσεων, ο οποίος άνοιξε τις πύλες του τον επόμενο χρόνο.
Το εντυπωσιακό στοιχείο του χώρου είναι ένα τεράστιο κυκλικό στόμιο που οδηγεί στο εμβληματικό μπαρ της αίθουσας, τοποθετημένο ακριβώς μέσα στο αρχικό θησαυροφυλάκιο της τράπεζας.
«Η αρχική τραπεζική αρχιτεκτονική, οι ψηλές οροφές και το ιστορικό θησαυροφυλάκιο δημιουργούν μια ατμόσφαιρα μοναδική», περιγράφει η διευθύντρια μάρκετινγκ του χώρου, Μαρίσα Μακλέοντ. «Είναι ένας χώρος που φυσικά δίνει στους ανθρώπους κάτι να συζητούν».
Στο κέντρο του Λος Άντζελες, το βιβλιοπωλείο The Last Bookstore αυτοπαρουσιάζεται ως το πιο φωτογραφημένο, ίσως και το πιο παράξενο βιβλιοπωλείο στον κόσμο. Λειτουργεί μέσα στο κτίριο της πρώην Citizens National Bank, που άνοιξε το 1914.
Με 22.000 τετραγωνικά πόδια χώρου, μαρμάρινες κολόνες και ψηλοτάβανες αίθουσες, ο χώρος φιλοξενεί πάνω από μισό εκατομμύριο μεταχειρισμένα και καινούργια βιβλία και δίσκους, μαζί με καλλιτεχνικές εγκαταστάσεις και συλλεκτικά αντικείμενα.
Στο Λονδίνο, η πολυτελής ιδιωτική λέσχη The Ned στεγάζεται στα πρώην κεντρικά γραφεία της Midland Bank, ένα κτίριο σχεδιασμένο το 1924 από τον αρχιτέκτονα σερ Έντουιν Λούτιενς. Ο επιχειρηματίας Νικ Τζόουνς, ιδρυτής και του ομίλου Soho House, «ερωτεύτηκε» το εγκαταλελειμμένο κτίριο το 2012, αφού είχε παραμείνει κλειστό για σχεδόν οκτώ χρόνια, και άνοιξε τη λέσχη το 2017.
Στο υπόγειο, τα μέλη περνούν μέσα από μια θύρα θησαυροφυλακίου βάρους 22 τόνων για να απολαύσουν κοκτέιλ μέσα στο αρχικό θησαυροφυλάκιο της τράπεζας, όπου εξακολουθούν να βρίσκονται πάνω από 3.000 θυρίδες ασφαλείας.
Στη Νέα Υόρκη, στη συνοικία της χρηματιστηριακής αγοράς, το Conwell Hall λειτουργεί ως καφετέρια τη μέρα και μπαρ κοκτέιλ το βράδυ, μέσα στο πρώην κτίριο της City Bank-Farmers Trust.
Η ιστοσελίδα του χώρου προβάλλει μια εντελώς φανταστική ιστορία, αποδίδοντας τη δημιουργία του σε έναν ανύπαρκτο διευθύνοντα σύμβουλο ονόματι Τζ.Γκ. Κόνγουελ, ο οποίος υποτίθεται πως σχεδίασε μια ιδανική μείξη καφέ το 1924, ονομάζοντάς τη «Skyscraper», μείξη που παραμένει ακόμη στον κατάλογο. Η επινοημένη αφήγηση χρησιμοποιήθηκε για να στηρίξει μια θεατρική παράσταση εμβύθισης που φιλοξενούνταν στον χώρο έως τον περασμένο Απρίλιο.
Στη Στουτγκάρδη της Γερμανίας, το μπαρ κοκτέιλ Jigger & Spoon θυμίζει speakeasy άλλης εποχής, με σκούρες ξύλινες επενδύσεις και μπρούτζινες λεπτομέρειες. Ο χώρος έχει διαμορφωθεί μέσα σε παλιό θησαυροφυλάκιο τράπεζας, και οι επισκέπτες πρέπει να χτυπήσουν κουδούνι στην είσοδο για να τους ανοίξουν, μια αναφορά στη δεκαετία του 1930.
Ένα κλειστό δωμάτιο πούρων προσθέτει έναν επιπλέον τόνο μυστηρίου στην ατμόσφαιρα. Το 2018, ο χώρος κέρδισε σημαντικό βραβείο ως νέο μπαρ της χρονιάς, απονεμημένο από κορυφαίο γερμανικό περιοδικό αφιερωμένο στον πολιτισμό του μπαρ.