Η Samsung είναι ένας οικογενειακός όμιλος με δεκάδες θυγατρικές, που εκτείνονται από τις κατασκευές και την ασφάλιση μέχρι τη βιομηχανία και το λιανεμπόριο.
- Η Samsung, ως κορυφαίο chaebol, αντιμετώπισε κρίση διαδοχής το 2014 με την ασθένεια του πατριάρχη Λι Κουν-Χι. Ο γιος του, Λι Τζε-Γιονγκ, ανέλαβε τον έλεγχο εν μέσω περίπλοκων μετοχικών δομών και αστρονομικού φόρου κληρονομιάς, προσπαθώντας να διασφαλίσει τον οικογενειακό έλεγχο.
- Η κρίσιμη συγχώνευση της Samsung C&T, για τον έλεγχο του Λι Τζε-Γιονγκ, οδήγησε σε κατηγορίες δωροδοκίας και απάτης. Το σκάνδαλο προκάλεσε πολιτικό σεισμό, με την καθαίρεση της προέδρου Παρκ Γκουν-Χιε και τη φυλάκιση του Λι το 2017, αναδεικνύοντας τους δεσμούς chaebols-πολιτικής.
- Η διαδοχή στη Samsung είχε ήδη πληγεί από παλιότερες οικογενειακές συγκρούσεις και νομικές διαμάχες. Ο Λι Τζε-Γιονγκ αντιμετώπιζε αμφιβολίες για τις ηγετικές του ικανότητες, με ένα αποτυχημένο προσωπικό project, ενώ ο όμιλος είχε πληγεί από προηγούμενες καταγγελίες διαφθοράς το 2008.
- Ο Λι Τζε-Γιονγκ αθωώθηκε το 2025, κλείνοντας μια δεκαετή περίοδο δικαστικών μαχών. Ακολούθησε η επαναστατική του δήλωση ότι δεν θα μεταβιβάσει αυτόματα την εξουσία στα παιδιά του. Αυτή η απόφαση αμφισβητεί το παραδοσιακό δυναστικό μοντέλο των chaebols, σηματοδοτώντας ένα πιθανό τέλος στην οικογενειακή κυριαρχία της Samsung.
Στη Νότια Κορέα, η διαδοχή στην ηγεσία της Samsung δεν αντιμετωπίζεται ποτέ σαν μια απλή επιχειρηματική αλλαγή. Δεν είναι μια συνηθισμένη μετακίνηση στελεχών ούτε μια ψυχρή ανακοίνωση προς τους επενδυτές. Είναι πολιτικό γεγονός, εθνικό δράμα και οικογενειακή τραγωδία μαζί.
Όταν ο Λι Τζε-Γιονγκ, ο άνθρωπος που προοριζόταν να γίνει ο διάδοχος της αυτοκρατορίας Samsung, κατέληξε το 2017 στη φυλακή για σκάνδαλο διαφθοράς που παρέσυρε ακόμη και την πρόεδρο της χώρας, η υπόθεση δεν αφορούσε απλώς μια εταιρεία τεχνολογίας. Για πολλούς Νοτιοκορεάτες, έμοιαζε σαν να κλονιζόταν ο ίδιος ο μηχανισμός λειτουργίας της χώρας.
«Από τους ισχυρότερους ανθρώπους στην ιστορία»
Η Samsung δεν είναι απλώς ένας τεχνολογικός κολοσσός που κατασκευάζει smartphones, τηλεοράσεις ή chips μνήμης. Είναι το μεγαλύτερο chaebol [μεγάλοι επιχειρηματικοί όμιλοι], ένας οικογενειακός επιχειρηματικός όμιλος με δεκάδες θυγατρικές που εκτείνονται από τις κατασκευές και την ασφάλιση μέχρι τη χημική βιομηχανία και το λιανεμπόριο. Η επιρροή της στην κορεατική οικονομία είναι τόσο βαθιά ώστε συχνά λέγεται πως «ό,τι είναι πολύ μεγάλο για να αποτύχει στις ΗΠΑ, είναι η Samsung στη Νότια Κορέα». Δεν είναι τυχαίο ότι ο συγγραφέας Τζέφρι Κέιν, δημιουργός του βιβλίου «Samsung Rising», χαρακτήρισε τον Λι Τζε-Γιονγκ «έναν από τους πιο ισχυρούς ανθρώπους στην ιστορία της τεχνολογίας».
Το μεγαλύτερο άγχος δεν είναι η ανάπτυξη, αλλά η διαδοχή
Η ιστορία της δυναστείας ξεκινά στα τέλη της δεκαετίας του 1930, όταν ο ιδρυτής της Samsung άνοιξε ένα μικρό παντοπωλείο. Μέσα στις επόμενες δεκαετίες, η οικογένεια Λι μετέτρεψε την εταιρεία σε βιομηχανικό γίγαντα παγκόσμιας εμβέλειας. Στη Νότια Κορέα, οι Λι αντιμετωπίζονται σχεδόν σαν βασιλική οικογένεια. Κι όπως συμβαίνει συχνά με τις δυναστείες, το μεγαλύτερο άγχος δεν είναι η ανάπτυξη, αλλά η διαδοχή.
Το 2014, ο πατριάρχης της Samsung, Λι Κουν-Χι, υπέστη καρδιακή προσβολή και καθηλώθηκε στο κρεβάτι. Ο γιος του, Λι Τζε-Γιονγκ, ανέλαβε ουσιαστικά τον έλεγχο του ομίλου. Είχε προετοιμαστεί επί δεκαετίες για αυτή τη στιγμή, περνώντας από κορυφαίες διοικητικές θέσεις και συμμετέχοντας στις πιο κρίσιμες επιχειρηματικές αποφάσεις. Ωστόσο, παρά την προετοιμασία, η μετάβαση δεν ήταν καθόλου ασφαλής.
Το επιχειρηματικό οικοδόμημα της Samsung είχε εξελιχθεί σε ένα εξαιρετικά περίπλοκο δίκτυο διασταυρούμενων μετοχικών συμμετοχών. Δεκάδες θυγατρικές κατείχαν μετοχές η μία της άλλης, δημιουργώντας έναν σχεδόν λαβυρινθώδη μηχανισμό ελέγχου. Για να παραμείνει η αυτοκρατορία στα χέρια της οικογένειας έπρεπε να ολοκληρωθούν συγκεκριμένες συγχωνεύσεις και μεταβιβάσεις ισχύος. Ταυτόχρονα, η οικογένεια αντιμετώπιζε έναν αστρονομικό φόρο κληρονομιάς που ξεπερνούσε τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Αν πουλούσαν μεγάλο αριθμό μετοχών για να πληρώσουν το κράτος, υπήρχε κίνδυνος να χάσουν τον έλεγχο της Samsung.
Η πιο κρίσιμη κίνηση σε αυτή τη διαδικασία
Η πιο κρίσιμη κίνηση σε αυτή τη διαδικασία ήταν η συγχώνευση της Samsung C&T με την Cheil Industries. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, η συγχώνευση οργανώθηκε έτσι ώστε να ενισχύσει τη θέση του Λι Τζε-Γιονγκ και να του επιτρέψει να αποκτήσει τον μεγαλύτερο δυνατό έλεγχο στη Samsung Electronics, το πραγματικό «διαμάντι» του ομίλου. Οι κατηγορίες έκαναν λόγο για χειραγώγηση μετοχών, λογιστική απάτη και δωροδοκίες προς πολιτικά πρόσωπα.
![Η Samsung δεν είναι απλώς ένας τεχνολογικός κολοσσός που κατασκευάζει smartphones, τηλεοράσεις ή chips μνήμης. Είναι το μεγαλύτερο chaebol [μεγάλοι επιχειρηματικοί όμιλοι], ένας οικογενειακός επιχειρηματικός όμιλος με δεκάδες θυγατρικές, που εκτείνονται από τις κατασκευές και την ασφάλιση μέχρι τη χημική βιομηχανία και το λιανεμπόριο / AP](/sites/default/files/styles/in_article/public/article-images/2026-05/%CE%A3%CF%84%CE%B9%CE%B3%CE%BC%CE%B9%CF%8C%CF%84%CF%85%CF%80%CE%BF%20%CE%BF%CE%B8%CF%8C%CE%BD%CE%B7%CF%82%202026-05-11%20114333.png?itok=rssMYHcy)
Στο επίκεντρο βρέθηκε η στενή φίλη και έμπιστη της τότε προέδρου της Νότιας Κορέας, Παρκ Γκουν-Χιε, η Τσόι Σουν-Σιλ. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι η Samsung διοχέτευσε χρήματα σε ιδρύματα που ελέγχονταν από την Τσόι, με αντάλλαγμα πολιτική στήριξη για τη συγχώνευση. Ο Λι Τζε-Γιονγκ αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες περί απάτης, όμως το 2017 κρίθηκε ένοχος για δωροδοκία.
Η υπόθεση προκάλεσε πολιτικό σεισμό. Εκατομμύρια πολίτες κατέβηκαν στους δρόμους της Σεούλ σε μια από τις μεγαλύτερες κινητοποιήσεις στη σύγχρονη ιστορία της χώρας. Οι διαδηλωτές κρατούσαν κεριά και ζητούσαν την απομάκρυνση της προέδρου, σε ένα κλίμα οργής απέναντι στις στενές σχέσεις πολιτικής και επιχειρηματικής εξουσίας. Τελικά, η Παρκ Γκουν-Χιε καθαιρέθηκε, ενώ ο διάδοχος της Samsung οδηγήθηκε στη φυλακή.
Για πολλούς Νοτιοκορεάτες, η υπόθεση επιβεβαίωσε αυτό που θεωρούσαν ήδη δεδομένο: ότι τα μεγάλα chaebols λειτουργούσαν επί δεκαετίες σχεδόν υπεράνω του νόμου. Οι δεσμοί ανάμεσα στην πολιτική εξουσία και τις επιχειρηματικές δυναστείες ήταν τόσο βαθιοί ώστε συχνά έμοιαζαν αδιαχώριστοι.
Η κρίση διαδοχής είχε ξεκινήσει πολύ πριν
Ωστόσο, η κρίση διαδοχής στη Samsung είχε ξεκινήσει πολύ πριν από το σκάνδαλο. Η οικογένεια Λι κουβαλούσε ήδη το τραύμα μιας παλιότερης οικογενειακής σύγκρουσης. Όταν ο ιδρυτής της Samsung έπρεπε να επιλέξει διάδοχο, αποφάσισε να παρακάμψει τον πρωτότοκο γιο του και να δώσει τα ηνία στον νεότερο, Λι Κουν-Χι, πατέρα του σημερινού προέδρου. Η επιλογή αυτή προκάλεσε βαθιά ρήγματα στην οικογένεια.
Ο μεγαλύτερος αδελφός, Λι Μαένγκ-Χι, θεωρούσε ότι του ανήκε δικαιωματικά η ηγεσία. Η διαμάχη δεν έκλεισε ποτέ πραγματικά και το 2012 μετατράπηκε σε ανοιχτό νομικό πόλεμο, όταν ο θείος του Λι Τζε-Γιονγκ κατέθεσε αγωγή διεκδικώντας μετοχές εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Αν είχε κερδίσει, ολόκληρο το οικοδόμημα διαδοχής θα κατέρρεε.
Η οικογενειακή αυτή σύγκρουση φαίνεται ότι επηρέασε βαθιά τον Λι Κουν-Χι. Σύμφωνα με δημοσιογράφους που κάλυπταν επί χρόνια τη Samsung, ο πατέρας ήθελε πάση θυσία να αποφύγει νέες εσωτερικές μάχες. Έτσι, φρόντισε να γίνει απόλυτα σαφές ότι ο μοναχογιός του θα ήταν ο επόμενος επικεφαλής.
Παρά τα σχέδια όμως, ο Λι Τζε-Γιονγκ δεν έπεισε ποτέ πλήρως ότι διαθέτει το χαρισματικό προφίλ του πατέρα του. Δημοσιογράφοι στη Σεούλ περιγράφουν τον πατέρα του ως επιθετικό, αποφασιστικό και αμείλικτο. Αντίθετα, ο διάδοχος παρουσιαζόταν πιο εσωστρεφής, προσεκτικός και διστακτικός. Υπήρχαν μάλιστα φωνές που υποστήριζαν ότι η αδελφή του ήταν ικανότερη για τη διοίκηση του ομίλου.
Οι αμφιβολίες εντάθηκαν όταν το προσωπικό του project, η e-Samsung, κατέρρευσε κατά τη φούσκα των dotcom. Για πολλούς, ο διάδοχος της μεγαλύτερης επιχείρησης της χώρας δεν έδειχνε αρκετά «σκληρός» για τον ρόλο.
Το 2008, η Samsung είχε ήδη δεχθεί σοβαρό πλήγμα όταν πρώην νομικός σύμβουλος της εταιρείας κατήγγειλε την ύπαρξη μυστικού ταμείου που χρησιμοποιούνταν για δωροδοκίες και πολιτικές εξυπηρετήσεις. «Η διαφθορά είχε γίνει τόσο βαθιά που δεν άντεχα άλλο», είχε δηλώσει τότε ο πληροφοριοδότης. Ο Λι Κουν-Χι και ο γιος του παραιτήθηκαν προσωρινά, πριν ο πατέρας επιστρέψει αργότερα έπειτα από προεδρική χάρη.
«Δεν θα μεταβιβάσω τα διοικητικά δικαιώματα στα παιδιά μου»
Η τελική δικαστική δικαίωση του Λι Τζε-Γιονγκ ήρθε μόλις τον Ιούλιο του 2025, όταν ανώτερο δικαστήριο της Σεούλ επικύρωσε την αθώωσή του για τις κατηγορίες απάτης που σχετίζονταν με τη συγχώνευση. Έτσι έκλεισε ένας δεκαετής κύκλος δικαστικών μαχών, φυλακίσεων και πολιτικών αναταράξεων.
Όμως η πιο εντυπωσιακή στιγμή ήρθε όταν ο ίδιος ανακοίνωσε δημόσια ότι δεν σκοπεύει να παραδώσει αυτόματα την εξουσία στα παιδιά του. «Θέλω να υποσχεθώ ότι δεν θα υπάρξουν ξανά διαμάχες διαδοχής. Δεν θα μεταβιβάσω τα διοικητικά δικαιώματα στα παιδιά μου», δήλωσε.
Η φράση αυτή ακούστηκε σχεδόν επαναστατική στη Νότια Κορέα. Για δεκαετίες, τα chaebols λειτουργούσαν σαν κληρονομικές μοναρχίες του καπιταλισμού, όπου ο πρωτότοκος γιος θεωρούνταν φυσικός διάδοχος. Η δήλωση του Λι Τζε-Γιονγκ αφήνει ανοιχτό το ερώτημα αν η Samsung, μία από τις ισχυρότερες οικογενειακές αυτοκρατορίες στον κόσμο, βρίσκεται μπροστά στο τέλος της δυναστικής εποχής της.