Πριν καν προλάβει να πάει στον παιδικό σταθμό, ένας τρίχρονος κατάφερε να σπάσει δύο παγκόσμια ρεκόρ και να τραβήξει την προσοχή επαγγελματιών παικτών.
Δεν έχει κλείσει καν τα τρία του χρόνια – κι όμως έχει ήδη γράψει το όνομά του στα βιβλία του Guinness World Records. Ο μικρός Jude Owens από το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μόλις δυόμιση ετών, αλλά στον κόσμο του snooker αντιμετωπίζεται ήδη σαν παιδί-θαύμα: πριν προλάβει να πάει παιδικό σταθμό, κατάφερε να σπάσει δύο παγκόσμια ρεκόρ και να τραβήξει την προσοχή επαγγελματιών παικτών.
Η ιστορία του ξεκινά με κάτι απλό
Η ιστορία του ξεκινά με κάτι απλό. Ο πατέρας του, Luke, του αγόρασε ένα μικρό τραπέζι snooker και pool για παιχνίδι στο σπίτι. Πολύ γρήγορα, όμως, ο Jude άρχισε να ζητάει «κανονικό» τραπέζι. Έτσι βρέθηκε να ισορροπεί πάνω σε σκαμπό για να φτάνει τις γωνίες, κρατώντας τη στέκα σχεδόν όσο ψηλός είναι ο ίδιος. Και κάπου εκεί έγινε σαφές ότι δεν πρόκειται απλώς για παιδική περιέργεια.
Τεχνικές που δυσκολεύουν ακόμη και ενήλικες
Σε ηλικία 2 ετών και 261 ημερών, ο Jude πέτυχε το πρώτο του ρεκόρ: έγινε ο νεότερος άνθρωπος που έχει πραγματοποιήσει επιτυχημένο double pot στο snooker – δηλαδή να βάλει νόμιμα δύο μπάλες σε διαφορετικές τρύπες με ένα μόνο χτύπημα της άσπρης. Λίγες εβδομάδες αργότερα, στα 2 χρόνια και 302 ημέρες, πρόσθεσε ακόμη ένα επίτευγμα: το ρεκόρ του νεότερου παίκτη που εκτελεί επιτυχημένο bank shot στο pool, χτυπώντας τη μπάλα μέσω της μπάντας πριν καταλήξει στην τρύπα.
Για όποιον δεν γνωρίζει το άθλημα, πρόκειται για τεχνικές που δυσκολεύουν ακόμη και ενήλικες ερασιτέχνες. Κι όμως, ο Jude δεν περιορίζεται εκεί. Έχει ήδη μάθει «floating bridge shots», παίζει με το rest (το βοηθητικό μπαστούνι) και επιχειρεί trick shots με άνεση που θυμίζει παίκτες πολλών ετών εμπειρίας.
«Κατάλαβα ότι θα γίνει σπουδαίος παίκτης από τη στιγμή που έπιασε για πρώτη φορά στέκα», λέει ο πατέρας του. Και δεν κρύβει τη συγκίνησή του για την ταχύτητα με την οποία εξελίχθηκαν όλα. «Έχει πετύχει τόσα πολλά σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα. Το να έχεις δύο παγκόσμια ρεκόρ είναι μάλλον η κορυφή – πώς το ξεπερνάς αυτό;» αναρωτιέται.
Όσο για το αν τον φαντάζεται παγκόσμιο πρωταθλητή; «Ως γονιός πάντα ελπίζεις τα παιδιά σου να τα πάνε καλά στη ζωή. Αν έφτανε εκεί, θα ήταν το απόλυτο όνειρο. Θα γίνει; Θα ήταν μια υπέροχη ιστορία, ειδικά με όλα τα στοιχεία που έχουμε μπροστά μας».
Το ταλέντο του μικρού δεν έχει περάσει απαρατήρητο. Το 2025 του επετράπη μια ειδική «walk-out» είσοδος στο UK Snooker Championship – τιμή που συνήθως επιφυλάσσεται σε επαγγελματίες – ενώ θεωρείται ο νεότερος άνθρωπος που έχει αποκτήσει χορηγία στο snooker. Παράλληλα, έχει ήδη γνωρίσει κορυφαία ονόματα του χώρου, όπως τον Kyren Wilson, τον John Parrott και τον Jimmy White, οι οποίοι –σύμφωνα με τον πατέρα του– εξέφρασαν ανοιχτά τον θαυμασμό τους για τις ικανότητές του.
Και ο ίδιος ο Jude δείχνει να απολαμβάνει την προσοχή. Όταν ο Luke τον ρώτησε ποιος πιστεύει ότι θα κέρδιζε αν έπαιζαν μεταξύ τους snooker, η απάντηση ήρθε χωρίς δισταγμό: «Εγώ!». Προς το παρόν, βέβαια, ο πατέρας κρατά ακόμη τα ηνία στο οικογενειακό τραπέζι. «Δεν με κερδίζει ακόμη», λέει γελώντας. «Αλλά θέλω να πιστεύω ότι σε λίγα χρόνια θα το κάνει εύκολα».
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Jude χτύπησε την πρώτη του μπάλα snooker μόλις στα δυόμισι του χρόνια. Μέσα σε ελάχιστους μήνες, βρέθηκε να κατέχει δύο παγκόσμια ρεκόρ – μια εξέλιξη που δείχνει πόσο απότομα μπορεί να «εκραγεί» ένα έμφυτο ταλέντο όταν συνδυάζεται με ενθάρρυνση και καθημερινή επαφή με το αντικείμενο. Ο ίδιος δηλώνει ότι αγαπημένος του παίκτης είναι ο Ronnie O’Sullivan, μια επιλογή που δεν εκπλήσσει, αν σκεφτεί κανείς πόσο συχνά ο «Rocket» συνδέεται με φυσικό χάρισμα και επιθετικό στιλ παιχνιδιού.
Φυσικά, κανείς δεν μπορεί να προβλέψει αν ένα παιδί δύο ετών θα εξελιχθεί σε πρωταθλητή. Η ιστορία του αθλητισμού είναι γεμάτη από πρόωρα ταλέντα που χάθηκαν στον δρόμο και άλλα που άντεξαν την πίεση της προσδοκίας. Ωστόσο, στην περίπτωση του Jude, υπάρχει ήδη κάτι που ξεπερνά τη στατιστική: η καθαρή χαρά με την οποία πιάνει τη στέκα και πλησιάζει το τραπέζι. Σε μια εποχή όπου τα περισσότερα παιδιά της ηλικίας του μαθαίνουν απλώς να μετρούν ή να δένουν κορδόνια, εκείνος μετρά γωνίες, μπάντες και τροχιές.
Είτε καταλήξει παγκόσμιος πρωταθλητής είτε όχι, ο Jude Owens έχει ήδη προσφέρει μια ιστορία που θυμίζει γιατί μας γοητεύουν τα ρεκόρ: όχι για τους αριθμούς τους, αλλά για τη ματιά στο απρόσμενο ανθρώπινο δυναμικό. Και όταν αυτό το δυναμικό χωρά ακόμη σε παιδικό καρότσι, η έκπληξη γίνεται διπλή.
- Όλες οι ειδήσεις
- Έκτακτο δελτίο καιρού από την ΕΜΥ: Βροχές, καταιγίδες και χαλάζι από σήμερα το βράδυ -Οι περιοχές που θα πληγούν
- Σε ελληνικά ύδατα η τραγωδία της Χίου -Στην 8μετρη βάρκα επέβαιναν 38 Αφγανοί και ένας Μαροκινός, ψάχνουν αν είναι ο διακινητής
- FT: Προειδοποίηση για «διαστημικό πόλεμο» -Η Ρωσία μπορεί να χειραγωγήσει ευρωπαϊκούς δορυφόρους